Северный путь. Часть 2

На лестнице послышались шаги. Герда обернулась и увидела поднимающихся Финиста и Вожыка. Шли они медленно, шаркая ногами, опустив глаза к полу.

- Как прошло занятие? - спросила она, широко улыбаясь, чтобы их подбодрить.

Финист с Вожыком обменялись хмурыми взглядами и одновременно произнесли:

- Все в порядке.

Очень слабо верилось, но ничего выпытывать не хотелось. Надо будет - сами расскажут. Кто-нибудь из них точно. Финист с Вожыком молча вошли в свою комнату, а Герда спустилась к Эглаборгу и снова попросилась помочь. Целитель согласился уже гораздо охотней и весь следующий час рассказывал благодарной слушательнице о свойствах известных ему трав, грибов и прочих полезных вещах, вроде вареной печени лесного манкуса (кто это такой, Герда представляла очень смутно и интуиция подсказывала, что оно к лучшему) или тертого рога единорога (не альбиноса-любителя девственниц, к которому даже прикасаться строго-настрого запрещалось, а какой-то местной рыбины, у которой во лбу рос рог).

Николя не вернулся даже к ужину. Из-за этого Герда чувствовала себя неуютно, и все время украдкой оборачивалась на дверь. Финист не преминул поинтересоваться, как прошло занятие и почему она так ждет Николя. Герда вкратце обо всем рассказала, за исключением игры в вопросы и того, что за ней последовало. Финист разочарованно кивнул.

- Что тебя так настораживает? - спросила Герда.

- Все. У него странное ремесло, странный конь, даже учит он... странно.

- Ты бы учил меня по-другому?

- Да.

- Как?

Финист смутился. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Николя. Первым порывом было сорваться с места и кинуться ему на шею. "Клещик-пищалка", - одернула себя Герда и сдержанно поприветствовала его вместе со всеми. После прихода хозяина ужин проходил тихо. Никто почти не разговаривал, и вскоре все разошлись спать.

Следующие несколько дней прошли очень однообразно. Поднялся сильный пронизывающий ветер, а с наступлением темноты начинались лютые метели, поэтому из дома практически не выходили. Финист и Николя занимались со своими учениками в разных комнатах, чтобы не мешать друг другу. Первый остался с Вожыком и Майли в гостиной, а второй уединялся с Гердой в библиотеке.

- Почему ты так не уверена в своих силах? - поинтересовался Николя во время следующего занятия. Они сидели друг напротив друга: Охотник в своем любимом кресле, а Герда на любезно принесенном им из гостиной стуле.

- Вы хотите продолжить игру в вопросы? Она мне не понравилась, - угрюмо ответила она.

- Это важно для обучения, - настоял Николя. Пришлось послушаться.

- Я не чувствую своего дара. Вдруг вы ошиблись, и все те случаи всего лишь совпадения?

- Так ты хочешь увидеть свой дар?

- А можно? - Герда аж подалась вперед от любопытства.

- Хотел приберечь этот трюк на потом, но если тебе не терпится...

Герда внимательно присмотрелась к Николя, чтобы удостовериться, что он не шутит. Охотник хитро прищурился. Герда краем глаза заметила, как со стола поднимается кружка с водой и опускается на самый край выставленной вперед ладони Николя.

- Следи за моим пальцем, - Охотник приложил указательный палец свободной руки к своему носу, медленно отвел его влево, а потом так же медленно вправо. - Теперь смотри сквозь меня, словно грезишь наяву. Что ты видишь?

- Ничего необычного, - разочарованно ответила Герда, ожидая какого-то откровения.

- Совсем ничего? - смутился Николя. - Попробуй еще раз.

Кружка поднялась с его ладони и закружилась в воздухе.

- Просто свечение, как будто двоится в глазах. У меня такое часто бывает, когда я смотрю в никуда, - Герда осеклась, удивленно рассматривая силуэт фигуры своего учителя. - Свечение... оно увеличивается! Как такое может быть?

- Это свечение - аура, духовная оболочка. Она есть у любого живого существа. Если ты так хорошо ее видишь, значит и чувствовать должна. Никогда спиной не ощущала, что на тебя кто-то смотрит? Не чувствовала, что кто-то стоит за дверью, хотя он еще даже не постучал?

- Бывало пару раз... Мне казалось, что это моя ненормальность.

- В каком-то смысле так оно и есть. Это чутье Стражей, способность, которая позволяет вовремя засечь противника и оценить его силы. А теперь еще раз посмотри на мою ауру. Что ты видишь?

Герда так пристально вглядывалась в окружавшее его сияние, что глаза начали слезиться.

- Несколько разноцветных слоев, как в радуге, - сказала она, боясь ошибиться.

- Правильно. Какого цвета верхний слой?

- Бледно-голубой, - на этот раз ответ нашелся намного быстрей.

- Хорошо, теперь что с ним происходит?

Кружка плавно опустилась обратно на стол.

- Он уменьшается, - Герда нахмурилась. - Этот слой и есть дар? Он увеличивается, когда вы его используете.

- Все верно. Видишь, как у тебя хорошо получается? - похвалил Николя.

- Это пустяк. Наверняка, так любой может, - засмущалась Герда, но Охотник полностью проигнорировал ее слова.

- Теперь посмотрим, какая аура у тебя.

- А получится? - взволнованно спросила Герда.

- Только если ты будешь в себя верить, - Николя взял ее руки в свои. - Давай. Хотя бы попытайся.