Северный набег

Люди Безухого справились с этим с мастерством достойного эльфов, особенно отличился сам Эльдар подстрелив последнего гоблина успевшего убежать на сто метров от места стычки.

Гоблинов числом в полсотни сбросили в пропасть. А в месте с ними погибло и полтора десятка бойцов. Тем не менее несмотря на грозящие опасности которые с течением времени будут только увеличиваться отряд пошел дальше. Тут боги удачи следили за своими подопечными со всей тщательностью и еще три стычки закончились, даже не начавшись. Разведка вовремя докладывала о приближении врага и еще примерно сотню гоблинов сбросили вниз силами одних только лучников, заблаговременно нашедшие себе стрелковые позиции не доводя дело до рукопашной схватки.

На третий день пути в горах они спустились в долину.

– Теперь будет полегче… – произнес Мартин отвечая на страхи бойцов, которые подсознательно ожидали увидеть орды гоблинов, но таковых не обнаружилось.

– Почему? – не понял Зуб.

– Все отряды по ту сторону перевала. Здесь гоблинам просто нечего делать, всех людей что здесь остались по глупости или по каким-то причинам не смогших перейти горы они уже переловили и теперь ведут охоту там… – кивнул на горы с которых они спустились. – Последнее нападение является только подтверждением моего заключения.

Солдаты немного ободрились. Эта мысль командира показалась им весьма разумной. Теперь по какой-то прихоти судьбы спрятаться на территории гоблинов от самих гоблинов проще чем на территории людей.

– Хорошо, но куда нам теперь идти? – недоуменно оглянулся капитан кавалерии.

Действительно, здесь недавно прошел довольно обильный снегопад надежно скрывший все следы, да и дорог по которым пленников могли увести было несколько, не говоря у же о том что их могли повести сразу по нескольким из них.

Для Мартина эта вероятность была просто ужасна. Что если он выберет не тот путь по которой повели Калисту с сыном? И в то время когда он будет гоняться за одной из групп их уведут в дикие края гоблинов где их пожрут голодные гоблинихи и их выводки…

Но эта мысль по некоторому размышлению отвергли. Пришлось бы к разделенным пленникам приставлять слишком много охраны (а ведь воины нужны в набегах для ловли новой дичи) и тогда существовал риск что их вообще всех съедят еще до того как они достигнут Пограничных гор. Этого зеленомордые по понятным причинам допустить не могли. Потому в охране привлекался только самый минимум бойцов и зачастую не из самых сильных и умелых которые нужны в набегах.

– Но по какой тропе тогда нам идти? – продолжал вопрошать Зуб после всех этих споров и размышлений.

– Это просто, – ответил за Мартина Горг. – Там дальше большое кострище, а вокруг разбросано много свежих костей… Их объели дня два назад… Видимо гоблины в нетерпении поедали немощных и раненых чтобы они не задерживали движение и которым все равно не в силах дотянуть до Пограничных гор и дальше до пункта назначения…

– Понятно… – со свистом выдохнул Зуб. – Эти тупицы сами оставляют нам четкие следы… по которым мы их и найдем.

– Тогда по коням и вперед! – скомандовал Мартин, сам запрыгивая на коня.

«Будь сильной, не давай им повода подумать что тебе тяжело и трудно», – тем временем мысленно обращался Флокхарт к Калисте.

78

Несмотря на то что гоблинов на покоренной ими территории мало люди шли по когда-то своей земле с величайшей осторожностью на которую они только были способны. Впрочем, ходить они умели, ведь почти половина когда-то состояла в рядах охотников за головами, а вторая – разбойники, значит, по лесу ходить незамеченными они умели. Особо умелые двигались в разведке сразу же предупреждая остальных об опасности и бойцы мгновенно готовились к бою, в круговой обороне. Но замеченные разведчиками гоблины проходили мимо не замечая отряд людей и те выждав еще какое-то время двигались дальше.

В пути уже прошла неделя и теперь с каждым днем цель их преследования становилась все ближе. Хотя несколько дней им пришлось идти в обход, боясь потерять след и сбиться с пути (люди чуть не напоролись на лагерь гоблинов, через который вели пленников) из-за чего потеряли много времени. Но теперь все опасности остались позади, впрочем как и подходили к концу запасы пищи из седельных сумок.

– Как далеко они от нас? – спросил Мартин у Горга на очередном привале.

– Если не случится ничего неожиданного то завтра к вечеру мы их нагоним.

– Если я все помню, то это будет уже Журавлиная шея…

– Да… мы выйдем к границе графства Левертон… – кивнул Горг. – Графства в котором ты чуть было не стал хозяином и законным графом.

– Ладно… выставить дозоры, остальным – отдыхать. Завтра будет трудный день.

Ночь прошла на удивление спокойно, на отряд никто не нападал и даже близко к стоянке никто не подходил, посторонних, а точнее гоблинов не видели ни часовые, не почувствовали их и лошади. Так что утром как только Большая звезда коснулась горизонта весь отряд уже стоял на ногах и пустился вдогонку.