Северный набег

Прохладный воздух как и прежде быстро привел Калисту в норму, после пары глубоких вздохов она стала дышать ровнее, хотя предательский смех судорогами так и вырывался наружу.

71

Но голоса, которые она услышала на верхнем балкончике, прекратили все ее мучения. Смех сам улетучился точно по мановению волшебной палочки. Разговаривали двое мужчин, причем голос одного из них Калиста довольно хорошо знала в связи с какими-то неприятными переживаниями.

«Да это же маркиз Венсант Крафт!» – вспомнила Калиста бывшего командира своего мужа. Второго вспоминать не пришлось, поскольку узнанный произнес:

– …Спасибо дядя… это действительно очень дорогой подарок…

Разговор уже продолжался некоторое время и Калиста из чисто женского любопытства решила его дослушать.

– Ну, дорогой племянничек, как тебе полковничья цепь, не жмет?

– Если и жмет дядя, то это весьма приятная тяжесть!

– Я тоже так считаю, – засмеялся советник короля вместе со своим племянником его трудами получивший эту цепь в которой золотое звено сменялось серебряным.

«У Мартина такая же…» – усмехнулась радости этих недругов Калиста.

– Вот только хлопотное это хозяйство… – пожаловался новоиспеченный полковник.

– Да, разведка весьма хлопотное дело, но и дивиденды сулит хорошие. Все время при герцоге сэре Арломане. Причем заметь племянник, у тебя практически всегда будут только значительные доклады в смысловом характере исключительно позитивные. Ни о каких неудачах из-за специфики службы речи быть не может. Ты всегда будешь приносить значительную информацию… в то время как остальным придется докладывать не только о своих успехах в ратном деле но и о поражениях, без которых никуда не деться.

– Действительно…

– Так что награды на тебя будут сыпаться регулярно, а там и к королю поближе станешь.

– Если от гоблинов отобьемся, дядя, – резонно заметил полковник Венсант Крафт.

– Отобьемся…

– Но король сказал что мы не переживем еще одно лето…

– Это он прилагает все усилия, чтобы сплотить общество еще сильнее. У гоблинов уже нет сил для более масштабных действий. И хотя они уже заняли полкоролевства, ихним племенам не удалось объединиться в одну большую орду. Так что постоят эту зиму и пойдут обратно в свои угодья за Пограничье… И мы им в этом поможем.

– Вы действительно так считаете дядя?

– Да.

– Мне бы вашу уверенность, сэр…

– Что такое племянник?

– Да вот как раз несу его светлости герцогу Арломану донесение от разведки. Сам только что получил. Да вы меня перехватили…

– Что там кстати?

– В ущелье Кривой Рог, это всего в тридцати километрах от нашего городка, разведчиками замечены группы гоблинов. Более глубокая разведка показала, что по ущелью движется большой отряд зеленомордых.

– Сколько?

– В три-четыре тысячи бойцов, сэр.

– Шаманов видели?

– Да дядя. Тут сказано одна кибитка, ее несут на руках…

– Ну это понятно, шаманы сами не ходят по кручам… да и по полям тоже. Но это уже действительно серьезно. Ожидаемое время подхода этих сил?

– Два дня дядя. Послезавтра они уже окажутся в долине.

– Мн-да…

– Может я тогда пойду передам не мешкая?

– Да конечно, герцог должен об этом знать… хотя постой.

– В чем дело дядя?

– Три-четыре тысячи говоришь?

– Да, так передали разведчики.

– Так-так-так…

– Вы что-то задумали дядя?

– Да… есть одна мыслишка. – Признался советник короля.

– А можно узнать относительно чего? Хоть намекните…

– Да чего тут намекать, все о нашем герое думаю…

Калиста собиравшаяся уже неслышно уходить не желая больше слушать всякие секреты и прочую пустую болтовню к тому же основательно продрогнув на ветру, остановилась. Она сразу же поняла что речь зашла о Мартине.

– Ненавижу его… этого выскочку… – злобно прошипел полковник Крафт, только подтвердив выводы Калисты. – Что вы придумали дядя?

– Кто еще знает об этой информации про отряд гоблинов?

– Кроме разведчиков – никто.

– То есть ты единственный докладчик и больше об этом отряде герцог ни от кого узнать не сможет? – еще раз уточнил маркиз.

– Конечно дядя, вы же сами об этом постарались. Если только он сам не спросит разведчиков. Но такое как я понял бывает редко.

– И правда… Но ты все же этих разведчиков отошли куда-нибудь подальше.

– Сделаю. Но что вы придумали?! – уже в откровенном нетерпении вопрошал племянник своего дядю.

– В общем так Венсант, доложи его светлости не о большом отряде в три-четыре тысячи, а о небольшой группе… ну скажем в пятьсот-семьсот зеленомордых воинов и без шамана…

– Сделаю. Вы думаете он пошлет этого крестьянина разобраться с этим отрядом?

– По крайней мере я приложу к этому руку.

– Но что если герцог не захочет посылать его? Неподалеку от места проникновения стоит полк полковника сэра Семнина. На такой небольшой отряд герцог может отправить его.

– Не волнуйся, герцог пошлет именно Ландскнехта… и его казенных людей. Зачем посылать добропорядочных граждан на смерть когда можно послать преступников?

– И правда…

– Кстати дорогой племянник, ты уже надумал жениться?

– Я думал об этом дядя, – немного стушевался полковник.

– Ну и? А то я могу подобрать тебе пару… Или ты уже сам присмотрел?