Северный набег

– Затем что если вы уйдете, то мы не сможем его удержать и гоблины все равно вас нагонят и убьют максимум через два-три часа! А оставшись, вы дадите возможность своим женам, детям уйти под защиту войск короля что уже собираются в дневном переходе отсюда!

– Это правда?!

– Клянусь!

– Но мы не умеем воевать! У нас и оружия то нет! – снова закричали из толпы и эти выкрики снова были поддержаны согласными воплями.

– Да вам почти что и не нужно будет воевать! И потом разве у вас нет вил или топоров?! И сказать по правде мы бы сами все смогли бы сделать… но нас мало, вы нужны разве что для количества, чтобы нас просто не сломили что сгнившую оградку! А так мы сами все сделаем, вы лишь колоть зеленомордых будете стоя за нашими спинами! – кричал Мартин. – Посмотрите сами! Мы можем перегородить это ущелье в два ряда, но нужно чтобы они не порвали нашу цепь одним свои напором увидев как нас мало! А когда нас будет пять-шесть линий они подумают прежде чем сунуться!

Он конечно сильно преувеличивал, даже откровенно блефовал, но это дало эффект. Люди стали куда как увереннее, теперь предстоящая схватка им казалась не такой уж и самоубийственной, как они думали сначала. Ему совсем поверили, после того как его кто-то узнал:

– Да это же Ландскнехт!

Толпа заволновалось и еще пара утвердительных выкриков подтвердили, что так и есть, это Ландскнехт. Снова раздались прославляющие выкрики вроде «Гроза разбойников» и «Демоны Разбойного леса».

Мартину с трудом удалось успокоить людей и приказать взять свои топоры, ножи, вилы. После чего потренироваться стоять строем. На волнах успеха получалось неплохо.

«Но кто знает как будет когда они увидят эту орду гоблинов?..» – подумал Флокхарт.

11

Сэр Левертон ревниво фыркнул, что не укрылось от Мартина, но все же поблагодарил Флокхарта за то что тот сумел обуздать толпу, добавив:

– Из тебя мог бы получиться неплохой военачальник большой армии Ландскнехт, что ты уже доказал руководя своей бандой…

– Благодарю вас, мой милорд.

– Но банда это все же банда…

Караван ушел дальше, а ополченцы остались дожидаться гоблинов что должны вскоре подойти. Ждать зеленомордых долго не пришлось. Когда солнце уже давно скрылось и повеяло настоящим вечерним холодом, они появились. Гоблины заняли все пространство ущелья и медленно двигались навстречу людям.

– Маг, ты работаешь? – спросил Мартин имея ввиду, что создает ли он дополнительных воинов позади их отряда.

– Да…

Впрочем, можно было и не спрашивать, ведь рубин, заключенный в набалдашнике из корней в дубовом посохе тускло пульсировал. Мартин только жалел, что он сам не видит той армии, что выстроилась за живыми людьми и что видят… обязаны видеть их враги.

Гоблины остановились в ста шагах от людей и постояв немного вдруг все разом закричали сотрясая в воздухе оружием, и демоническими штандартами из чьих-то черепов и какими-то подвязанными шаманским побрякушками под ними, нагоняя страх. Что им удалось, несколько бойцов в задних линиях дрогнуло.

– Стоять! – закричал на них Флокхарт. – Держать строй! Любого кто побежит, я прикажу эльфам подстрелить дезертира!

Мартин отлично понимал чувства крестьян, поскольку сам чувствовал примерно то же самое. Да он уже имел опыт борьбы с зеленомордыми, но тогда их защищали стены, а теперь им сами предстоит встать стеной. Он мог поддержать словом и делом этих горе-солдат, но кто поддержит его собственный дух?!

Признаться, он уже сам не верил, что можно выстоять против такой многочисленной орды хоть сколько-нибудь долго со всего четырьмя сотнями совсем никак не обученных ополченцев, да с призрачной армией за спиной. Совсем немного утешало лишь то что не слышно боя барабанов, а значит шаманов поблизости нет и некому развеять призрачных солдат, а значит гоблины будут осторожничать.

Так и не добившись своего гоблины с криками бросились в атаку. Залп из арбалетов и передняя линия гоблинов пала под ноги своим товарищам. Ни один из стрелков не промахнулся, поскольку это было просто невозможно, если только не выпустить болт в небо, но идиотов таких не нашлось.

Падения продолжились уже от поражения эльфийскими стрелами, впрочем Безухий тоже стоял вместе с ними, а не в первой линии и расстреливал гоблинов поскольку в качестве стрелка он мог принести куда больше пользы. Кто упал споткнувшись о раненых или трупы своих соплеменников и был задавлен не в силах встать, но эти потери гоблинов все равно что капля в море и это самое море словно волна налетела на риф.

Передние ряды приняли удар и отступили на несколько шажков. Гоблины прорывались, буквально продавливались сквозь щиты под напором сзади поджимающих и несли потери не в силах развернуться в полную силу. Люди их рубили и кололи мечами, протыкали копьями из второй и третьей линии.