Северный клан

— «Инженер»?! — скрипнул зубами Кавило. — Так посмотри по карте где он! Почему я должен напоминать?!

— Потому что карты больше нет. Сканеры в доках на хрен издохли. Корпы нас глушат.

У Кавило вдруг кольнуло сердце. Или просто резко повернулся, и защемило какой-то нерв? Нервы в последнее время не то чтобы щемило, а рвало, как ветхие нитки.

— Аллерт, что с твоим планом? Есть хоть какие-то новости?

— Пока глухо. Я не вижу происходящего в космосе, сообщений тоже не получаю. Пиратскому ретранслятору хана. Все, что нам остается — это продержаться как можно дольше. А если не сработает… — слова утонули в рокоте выстрелов. — У нас гости! Заканчивай и дуй в ангар!

В эфир ворвался стрекот турели. Связь отключилась.

Кавило проверил хэндком — карта действительно исчезла, на проекции чернота. Куда теперь? Осталась еще одна мина, для установки на развилке, но где эта клятая развилка? Второпях он плохо запомнил запутанные шахты, понадеялся на технику, а та в свою очередь приказала долго жить. Перевернувшись на живот, Кавило пополз туда, откуда пришел. Луч фонаря прыгал по металлическим стенкам шахты, спина ныла от напряжения, собственное дыхание напоминало медвежий сап. Примерно в десяти метрах проход расширялся, и майор пополз быстрее, хотелось наконец-то встать на ноги.

Не успел он подняться, как послышалось глухое «тук-тук-тук» — будто молотком по железу. Через секунду во мраке шахты вспыхнули красные точки: пока маленькие, еле различимые, но Кавило понял, что это такое. Паучьи глаза. Сканеры «Инженера».

Методы корпорации не были для майора секретом: «Инженер» здесь не для того, чтобы открыть путь штурмовой группе. Паука направили отключить систему жизнеобеспечения станции. Эта железная мерзость пройдет по шахтам к сердцу Джокера, взломает систему и лишит людей самого ценного — кислорода.

Нельзя этого допустить.

Впервые за свою жизнь майор Роб Кавило не думал, как спасти собственную шкуру. Он делал то, что должен. Быстро достал из разгрузки мину. Не сводя глаз с приближающихся красных огней, нащупал в кармане тюбик с эпоксидкой и приладил мину к стене. До взрыва тридцать секунд.

Рывком майор сорвал решетку справа и полез в шахту. Узкая. Очень узкая…

А позади гремит металл: «тук-тук-тук».

И время на исходе.

* * *

Ангар захлестнула первая волна. Корпы с легкостью вскрыли переборку: лазерные резаки вспороли металл, как бумагу. Со стороны атакующих слышались выстрелы — пока редкие, бьющие наугад, с целью раскрыть позиции противника. Пиратские турели огрызались в ответ. Рэйн понимал, что долго так продолжаться не может, вскоре посейдоновцы прощупают слабые места и начнут активничать. В уме он прикидывал, как быстро это произойдет, и все еще поглядывал на дисплей хэндкома в надежде, что план сработает. Но на дисплее по-прежнему чернота…

Время. Нужно всего лишь время. Растянуть минуты, обогнать секунды, чтобы использовать свои пять часов на искупление.

Рвануло где-то в шахте. Глухой гул пронесся по венам Джокера, отчего стена мелко задрожала. В коридоре, где группа Макса все еще отходила к шлюзу, гремело часто и густо, а здесь взорвалось впервые. Сработала ловушка Кавило?

— Майор, что у тебя? — спросил Рэйн.

В ответ шум помех.

— Кавило, прием?

Молчание.

Вторая волна не заставила себя долго ждать. Из ведущей в седьмой терминал дыры выпорхнули боевые дроны. Стальные шары несли заряд достаточной мощности, чтобы вывести турели из игры. Выпущенные защитниками пули тут же прошлись по дронам, но из шустрой стаи рванул только один. Рэйн вскинул винтовку и прицелился, решив, что Катрин пора размяться. Верная KTR-7 защекотала плечо отдачей. Дрон взорвался, прихватив с собой соседа. Еще выстрел — еще одна высокая нота.

— Готов снять остальные, — сообщил Дрейк.

— Не свети позицию, — отрезал Рэйн. — Пока рано.

Сквозь редкие взрывы и переговоры в эфир ворвался вопль Макса:

— Мы у шлюза! Заходим в ангар! За нами «Церберы»!

— Встречаем, — подтвердил Рэйн.

Шлюз приоткрылся, в проем влетели бойцы. Всего пятеро остались на ногах, раненого тащил на себе Макс, а остальные полегли в злополучном коридоре. Безопасники прикрывали Фрея, пока здоровяк нес пирата к баррикаде. Шлюз за его спиной дрогнул и пополз в сторону, чтобы перекрыть путь врагу, но выпущенная «Цербером» ракета ударила в блок. Автоматику заклинило, и теперь створка бестолково дергалась на месте. Механический пес вбежал в ангар, его слепая морда скалилась со злобой, на которую способно живое существо… или запрограммированная на убийство машина.

Все. Периметр прорван.

Это стало сигналом для боевиков «Посейдона». И если вялые атаки удавалось сдерживать играючи, то теперь плотину прорвало. Это уже не «волны», это — цунами.

Рэйн отключил стандартный визор и перешел на кибер интерфейс. Мир сделался иным. В нем люди и техника превратились в тактические единицы, яркими линиями проступили симуляции действий.

«Боевой режим активен»