Северный клан

Рэйн кивнул. В ответ Владимир улыбнулся, и принялся озираться, словно боясь, будто кто-то невидимый, находящийся за сотню парсек отсюда, заметит эту скромную радость. Рэйн же подумал, что узнай о подобной дерзости Андре Балатье — было бы куда веселее. Но до тех пор, пока «Зевс» не расправит крылья и не превратится в машину возмездия — не стоит даже носа казать.

— Это мои проблемы. Но краска у тебя будет. Еще нужны дополнительные манипуляторы для системы абордажа. Без проблем сделаешь, на Джокере мы такие штуковины кустарным методом собирали, а у тебя будет первоклассное оборудование.

— Где мы это провернем? На вашей пиратской станции?

Пластиковая пачка «Клэмбера» с щелчком выплюнула сигарету. Рэйн потянулся за брошенной на угол стола зажигалкой.

— Во-первых, станция пока не моя. Во-вторых, до Джокера нам сейчас так же, как космической пыли до протозвезды. Рано или поздно притянемся, но сначала придется массу нарастить. Работать будешь на верфи ВКС Кора. Дай список всего необходимого, а я договорюсь с ребятами о цене.

На самом деле список не требовался, Рэйн уже прикинул цену, прибавил к сумме процент за молчание и получил цифру с клятыми нолями.

Нолей оказалось многовато. Закупка оружия и модернизация превратились в черную дыру, со скоростью света всасывающую наличные. Если в ближайшее время на рейд не выйдут, то «Зевс» придется заправлять молитвами.

Инженер посворачивал проекции и рассуждая вслух о предстоящем деле, вылетел из зала. Рэйн снова открыл файл, переданный инфо-брокерами, и долго рассматривал досье. Три документа с чужим прошлым и настоящим висели в воздухе. Придется потратить немало сил и времени, чтобы нанять эту троицу, затерявшуюся в жестоком мире ОСП.

Свистнула дверь, спрятавшись в стену. В зал вошел оперативник, за ним появился громила Фрей. Оба до сих пор были одеты в серые комбинезоны и рабочие куртки, но Дрейк хотя бы руки вымыл. Макс же о подобном не задумывался. Мало того, что перепачкан как шахтер Кавира, так еще и гамбургер трескает.

Фрей потянул кресло за спинку и удобно умастился, дожевывая незамысловатый химический набор. Крошки падали ему на грудь и слетали на пол. Отряхнувшись, он сыто ухмыльнулся:

— Ты от перекуса оторвал.

— Переживешь. Пришел ответ от инфо-брокеров. У меня для вас задание. В этих файлах, — Рэйн вывел досье, — данные о людях, которых хочу нанять. Разделимся, найдем их и завербуем. Предупреждаю, будет непросто.

Дрейк потер руки.

— Звучит интересно. Давно хочется чего-то посложнее калибровки.

— Скучать не придется, — заверил Рэйн. — Макс, тебе достаются проблемы с торговцами человечиной. Дрейк, твоя головная боль — мафия. Себе забираю третье досье. «Зевс» какое-то время пробудет на станции Кора, а мы как раз займемся делом.

Макс лениво листал файлы, хмурил брови и периодически косился на двери, будто спешил куда-то. В отличие от здоровяка оперативник внимательно просматривал досье. Серые глаза впивались в буквы, словно сканер, и Рэйн знал, что Дрейк мысленно уже там: на темной стороне Навиры, в искрящемся Эвердане; стоит с винтовкой в руках, в заляпанной кровью броне.

— Справитесь? — спросил Рэйн для поддержания разговора.

— Что тут справляться. Бери и работай, — фыркнул Макс.

— Без проблем, — сухо ответил оперативник. — Придется сначала слежку установить, но за день выкурю. Кэп, а кто в твоем досье? Неужели это… — Дрейк потянулся к файлу и увеличил.

Завидев досье, Макс присвистнул.

— Ни фига себе! Рэйн, ты уверен?

Рэйн замялся. Что ответить, когда любое слово все равно окажется ложью?

— Не знаю. Но почему-то кажется, что решение правильное. Ты пометку в досье видел? Разыскивается за вознаграждение. И сумма растет. Продадут ведь, как продали мне.

— Тогда привет передавай. И… могу только позавидовать. Твое задание оказалось самым легким.

Рэйн мрачно усмехнулся.

— Поверь, Макс, оно самое трудное.

Лекарь Смерти

Предместье города Колизей, спутник Уайт, ОСП

Таких странных городов Макс никогда не встречал. Уроженец индустриального Хеджиона, боец, побывавший в отдаленных уголках галактики — он понятия не имел, что в ОСП существует подобное.

Колизей поражал воображение дикостью, которая упрямо не желала вписываться в картину мира Макса Фрея. И дело вовсе не в технологической отсталости единственного города спутника Уайт; не в его причудливой архитектуре, сплошь состряпанной из камня и песка; не в куполе, который вот-вот на голову рухнет… Дело в культе Локоса́й.