Северная башня

Дальше их как-то совершенно буднично и лаже обыденно ввели в курс дела. Заверили, что им повезло добраться до деревни. Рассказали, что обычно форточников выкидывает дальше на севере — или у храма «Огненный кулак» или, чем ксуры не шутят, за перевалом. А это, как все знают, верная смерть!

Деревенька оказалась местным сателлитом храма, и выступала в роли поставщика новых рекрутов и провианта. Можно было подождать полгода — когда сойдут снега и спуститься вниз — к территории Цитадели или Леса. А можно было пойти в храм «Огненного кулак», чтобы вернуться оттуда непобедимыми бойцами!

Посовещавшись, парни решили идти в храм. Юрий же решил идти дальше — за перевал. Ведь именно там, по словам местных, чаще всего выкидывало форточников. Парни сначала его отговаривали, но Данил, лидер их небольшого отряда, владел информацией и поддержал Юру в его решении. До храма дошли вместе, а дальше Юрий пошел один.

Хорошо хоть, собираясь на заброс, он взял с собой и теплую одежду, и снегоступы, и прочие необходимые для походника вещи. Описание дороги было скудное, но мимо перевала мог пройти только слепой. А вот дальше пришлось непросто.

Снежные великаны, огры, орки… И это только те, кого удалось определить выученным наизусть методичкам. А ведь были и остальные… странные существа. Ходячие ледышки с руками-лезвиями и синем пламенем, вырывающимся изо рта. Ледяные горгульи, просыпающиеся ночами. Какие-то мохнатые человекоподобные гиганты, напоминающие по рассказам американских йети.

Если бы не банальная удача, Юрий бы пропал в первый же день. Не помог бы ни его многолетний туристический, ни военный опыт. Убегая от белых волков, ему «повезло» наткнуться на логово огра. Трехметровый гигант с серой кожей бы слеповат, но обладал удивительно чутким нюхом. Он вылез из своей пещеры, взглянул на хлюпика с копьем, пару раз взмахнул своей дубиной, проревел что-то угрожающее и… упал замертво, не вынеся знакомства с глоком Данилыча.

Так у него появилась своя база. Первые дни Юрий обустраивал свою берлогу, вычищая ее от вещей прежнего хозяина. Обглоданные человеческие кости, четыре здоровенные дубины, разбитые горшки и грязные, старые, вонючие вшивые шкуры отправились на выброс. Затем Юра тщательно смастерил и расставил на подходах к пещере ловушки. Уж чего-чего, а лески и отравленных игл он взял с собой с троекратным запасом.

Ну а потом пришел черед разведки.

Исследовав лес, он составил примерную карту местности. Всяких магических монстров он старался обходить стороной. Землянки гоблинов располагались у другой стороны расщелины, и их интересы практически не пересекались. Волки оставили его в покое только после того, как потеряли троих самых сильных самцов, а знакомство с орками обернулось кровавым побоищем.

Зато после той стычки Данилыч разжился настоящими лыжами и дополнительной теплой одеждой.

Разведав территорию, Юрий начал готовить дерзкую вылазку в деревню орков. Может они держат там пленников и Ник один из них? Сделав несколько ложных петель на снегоступах, он встал на лыжи и зашел к оркам с запада. Глок с глушителем помог избавиться от усиленных патрулей, и он смог пробраться в деревню.

Ему удалось проверить три хижины, прежде, чем в деревне подняли тревогу и пришлось уходить по-английски. То бишь не попрощавшись. Ни Ника, ни его одежды в деревне орков не обнаружилось, но Юрий не спешил расстраиваться. Что-то ему подсказывало, что Ник ещё жив.

«Что ж, мои снежные друзья, — думал Юрий, петляя по лесу. — Придется навестить вас ещё один разок. Ничего личного, но вы стоите между мной и древними развалинами, где скорей всего появился Ник…Так стоп!».

Юрий присмотрелся к темнеющим за деревьями пятнам. Место достаточно отдаленное от орчьей деревни, ведет на тропу к гоблинским землянкам. Здесь совершенно точно должен находиться патруль. Вот только он… лежит?

Данилыч, наплевав на осторожность сошел с маршрута и наскоро исследовал три остывающих трупа. Кто-то при помощи гоблинского копья сумел разделать с тремя орками и свалил, унеся с собой немалый тюк одежды и оружия! Ну настоящий ниндзя-командос, ей-богу! Действовал явно одиночка, и гоблину это банально не силам. Огр? Слишком чисто. Орки своих не убивают…

Интересно и… странно.

Юрий немного помедлил решая, куда идти — обратно в берлогу или сделать лишний крюк и попробовать нагнать странного лесного ниндзю? Или оставить это след для разъяренных его визитом орков? Вроде как он выигрывает при любых раскладах…

«А вдруг это ниточка к Нику?» — промелькнула в голове предательская мысль.

Юрий задумчиво посмотрел на убитых орков и решительно навострил лыжи по следам их убийцы. Если есть хоть малейший шанс найти Ника, он обязан его использовать.

Глава 18

По дороге шли пятеро.