Северная башня

Ник уже привычно сжал кулаки, мысленно представляя, как они наливаются внутренним светом и пробил мощный прямой в черепушку устоявшего на ногах скелета. Подшаг вперед, футбольный удар по голове стоящему на четвереньках скелету, уклониться от медленного выпада ржавым кинжалом, опустить тяжелый ботинок на пытающегося подняться мертвяка.

Схватка заняла немногим больше минуты, и Ник с гордостью отметил, что его эффективность, как рукопашника-костолома увеличилась минимум в два раза. Он больше не паниковал при взгляде на ходящий скелет и не обращал внимания на изумрудное свечение из глазниц мертвяков.

Его движения стали точнее и четче, даже несмотря на выведенную из строя правую руку. Он перестал суетиться и, казалось, видел наперёд рисунок боя. Кастетов, конечно, сильно не хватало, но энергетические Ядра, которые Ник научился формировать на месте своих кулаков, здорово выручали.

«Да и вообще, — подумал Ник, аккуратно, чтобы не потревожить руку, натягивая рюкзак на плечи, — доберемся до пещеры, и там уже устрою разбор полётов!»

Ник очень радовало то, что Котя пришел в себя и его больше не надо было нести на себе. Парень ни в жизни бы не признался, но вряд ли бы он смог добраться до утеса с безвольной тушкой барса на руках.

К тому же кошки — они как вода. Так и стремятся «стечь», выскользнуть из рук. А Котя, на секундочку, несмотря на свои невеликие размеры был чертовски тяжелым. И Ник вряд ли бы сумел повторить свое восхождение от реки до трещины.

— Есть хочешь? — спросил Ник неспешно бредущего по горной тропке ирбиса.

Котя замедлил шаг и скептически поднял ухо, словно говоря: «Даже если и хочу, то что ты мне можешь предложить кроме разбросанных на снегу костей?»

— Хм, — смутился Ник, — ну… мы можем поймать горного барана, там или овцу…

Барс насмешливо фыркнул, бросил взгляд на заходящее солнце и потрусил вперёд.

— Зато я нашел пещеру, — заявил Ник, не желая оставлять за котом последнее слово. — И там тепло! Никакого пронизывающего насквозь ветра, никакой сырости! И ни один скелет не доберется!

Котя недоверчиво покосился на Ника, но шаг замедлил.

— А ещё, — продолжил Ник, — оттуда видна Северная башня. То место, куда нужно добраться для смены класса. А то знаешь ли, «Золотарь» мне не очень по душе.

Ирбис испытывающее посмотрел на Ника и дернул хвостом.

— Не, я согласен, что без бонусов этого класса я бы уже замерз насмерть, — Ник походя удивился, как привычно из его уст прозвучали слова «бонусы» и «класс». Человек — та ещё скотина, ко всему приспособится.

— Но знаешь, — немного подумав, признался Ник. — Я очень сильно рассчитываю на повышение… Тем более не случайно же там особенность класса: Свободный человек? Да и вообще…

Ник механически переставлял ноги, упираясь треккинговыми палками в хрустящий снег. Он вошел в размеренный ритм и надеялся, что ноги и дыхалка выдержат взятый темп до самого утеса.

Оцарапанную ногу он, кстати, решил пока не тревожить. Все равно аптечка находилась в походном рюкзаке, а в его ранце максимум завалялись пара пластырей, минипачка влажных салфеток, да флакончик йода. И то, если забыл выложить их среднего кармана.

— Мррр, — вырвал его из задумчивости подавший голос Котя. — Мрряв.

— Ты прав дружище, — кивнул Ник. — Насчет класса нужно хорошенько подумать. Ведь что я, по факту, умею? Ставить на место кости, да махать кулаками. Всю жизнь мечтал о приключениях, но бегал от чертовых кошмаров… Думал, что я уникальный, а оказалось…

Ник посмотрел на заходящее солнце и задумчиво продолжил.

— Нет, каждый человек так или иначе уникален, но я всю жизнь будто бы готовился к чему-то важному, понимаешь? Не просто важному, а ВАЖНОМУ. Путешествовал по штатам, узнавал кучу лайфхаков. Защищал по возможности слабых и помогал нуждающимся. Совершенствовал тело и дух, искал что-то необычное! А сейчас, попав сюда, я как будто потерялся. Понимаешь? У меня куча вопросов, и я не знаю где искать ответы.

Ник внимательно посмотрел на поравнявшегося с ним барса, словно проверяя, слушает ли Котя его или нет. Котя слушал. Слушал и одобряюще посверкивал своими глазищами.

— И эта Северная башня, как мне кажется, даст мне ответы на многие вопросы. Я не знаю, что найду за стенами этого форта в горах. Не знаю, кто меня встретит — суровые стражники Северной башни или монахи по типу Шаолинь, но уверен в одном. Мне нужно добраться до этого храма.

Котя махнул хвостом и вопросительно посмотрел на хозяина.

— Не знаю, Коть, — на ходу пожал плечами Ник. — Мы даже не знаем кто там живет. Бог его знает, как они отреагируют на снежного барса. Может сразу же принесут тебе огромную миску молока и начнут на тебя молиться, — Ник дружески подмигнул фыркнувшему коту. — А может быть захотят сделать из твоей белоснежной шкуры шубу?

Котя гордо задрал хвост и как бы случайно сверкнул когтями показывая, что так просто он не дастся.

— Хотя нет, — Ник сделал вид, что не заметил воинственного намека барса. — Какая шуба? Из твой шкуры максимум шапка получится!

Парень взглянул на опешившего ирбиса и коротко хохотнул.

— Да ладно, расслабься, я же шучу. На две шапки хватит! Ай!