Северная башня

Раньше ему не приходилось видеть совместных следов человека и рыси. Причем, судя по следам, человек от кого-то или чего-то убегал. Логично было бы предположить, что от рыси, но нет. Егерь отчетливо видел, человек следовал за рысью!

Впервые за долгое время внутри вспыхнуло что-то помимо злости, ненависти и, чего уж греха таить, жалости к себе.

— Хм, — повторно протянул Егерь, чувствуя, как в груди загорается интерес к неразгаданной загадке. Совсем как в молодости, когда он ловил браконьеров и серийных маньяков.

Двигаясь по следу, мужчина добрался до центральной опушки. Точнее того, что от нее осталось.

— Хм, — в какой уже раз за последние несколько минут промычал Егерь.

Увиденное не просто не давало ответ на разгадываемую им задачку, но наоборот поднимало еще больше вопросов.

Перед ним находился самый настоящий снежный ад.

Окружающие поляну деревья были сплошь и рядом засыпаны обломками дома и снегом. Взорванным снегом. Егерь сбросил тушку барана на землю и присел на корточки.

Он смотрел на трёхметровый котлован, на дне которого до сих пор что-то горело. По центру ямины чернел фундамент разнесенного дома, а округа была усыпана обломками дома. Судя по количеству этих самых обломков, дом был двух, а то и трехэтажный.

За домом чернел матовый обелиск, больше всего похожий на сужающийся к вершине четырехгранный штык, который торчал из-под земли.

По периметру котлована Егерь заметил давным-давно сгнившие… турели? По крайней мере в облике этого ржавого металлолома угадывались оружейные стволы.

Егерь бесстрашно спрыгнул на дно котлована и принялся спешно собирать разбросанные бревна и доски. Он не знал каким образом огонь до сих пор пляшет на снегу и какая химия позволила добиться такого качества напалма, но упускать возможность сделать шашлык не собирался.

Десять минут напряженной работы и сложенный колодцем костер неохотно трещит полусгнившими досками и целенаправленно подбирается к здоровенному бревну.

Наскоро устроив себе обеденную зону — два бревна между разгорающимся костром и склоном котлована, Егерь взялся за барана. При помощи ножа и такой-то матери он срезал с десяток веток и выстругал из них самодельные шампура. Затем нанизал на них еще теплые куски мяса. Часть шашлыков отправилась на огонь. Часть — на сооруженный из сосновых веток настил.

Пока его руки машинально подкручивали шампура с бараниной, Егерь мысленно воспроизводил произошедшие события.

Судя по следам кто-то бежал от котлована до края леса. Точнее бежали двое: рысь и человек. И, судя по продавленным носкам, человек бежал так, будто за ним гналась сама смерть. Вот только никаких больше следов он не обнаружил. Следовательно преследователь летел по воздуху, что весьма затруднительно, учитывая сколько в лесу веток.

Егерь перевернул шампуры, жадно втянул в себя чуть сладковатый запах жаренного мяса и продолжил выстраивать картину произошедшего.

Судя по котловану и до сих пор дымящейся земле, здесь было нечто вроде охранного периметра. Турели по углам, заминированные подходы, напалм… Вот только что-то не сходится — зачем минировать свою же территорию?

Егерь по-новому посмотрел на котлован и победно улыбнулся. Это был не охранный периметр, это была западня!

Стоило кому-либо ступить на охраняемую территорию, как в дело вступали турели. Если соперник был слишком силен, то активировались мины. И, судя по проржавевшему металлолому, засаду подготовили несколько сотен лет назад. За это время уровень снега поднялся на два-три метра, практически занеся дом и похоронив под собой турели.

На снег мины, видимо, не реагировали, а вот вышедший на поляну человека в трекинговых ботинках послужил катализатором.

Может он улепетывал со всех ног из-за сопутствующих спецэффектов? Взрывы, землетрясение и прочие радости жизни? Скорее всего так оно и было.

Но что такого ценного охраняли турели и минное поле?

Егерь снял с костра зарумянившийся шашлык и, обжигаясь, зубами стянул с шампура кусок мяса. Следующие десять минут он ни о чем не думал, позабыв и про турели, и про загадочного обладателя трекинговых ботинок и даже про ноющую боль в спине и шее.

Насытившись, он поставил на утихнувший огонь следующую порцию шашлыка, а сам поднялся на ноги.

Бегун следовал от цетра леса к краю. Но как-то же сюда он должен был попасть?

Егерь оценивающе посмотрел на шипящее на углях мясо.

«Десять минут у меня точно есть», — решил мужчина и вылез из котлована. детальное исследование поляны и обелиска он решил отложить на потом.

Знакомые следы нашлись быстро — всего-то нужно было обойти котлован.

«Здесь они замерли, следы более глубокие. Значит рысь бросилась в одну сторону, а бегун в другую. Хм…».

Внимательно изучив следы, Егерь двинулся дальше.

«Рысь шла впереди, словно ведя человека за собой. Ерунда какая-то, ну да ладно… Так, а это что такое?!»

С интересом осмотрев вкопанную в сугробе берлогу с уложенным на полу вчерашним ельником, Егерь задумался. Судя по тому, что он увидел, в рукотворном иглу никто не ночевал.