Северная Аврора

Сидя у костра и задумчиво глядя на раздуваемый ветром огонь, Андрей думал, что и он и Валерий Сергунько могли бы теперь так же лежать под брезентом, как лежат Иван Жарнильский и Петр Маркин. Почему этот мир, существующий десятки тысяч лет, не сумел обеспечить человеку справедливой жизни? Сколько жертв еще понадобится для того, чтобы переделать всю эту бесчестную, бессовестную старую жизнь?

– Что молчишь? Психология? – насмешливо спросил подошедший Валерий.

– Нет, я просто думаю… – ответил Андрей и рассказал о своих мыслях.

Валерий рассмеялся.

– А я полагаю так… Если бы мне сказали: получай сто жизней, – все до одной я истратил бы на революцию. Ей-богу, только силой оружия народ добьется новой, счастливой жизни. Что тут думать? – уже добродушно закончил Валерий.

Они зашли в ярко освещенную избу Нестеровых. Петухи пропели полночь, но деревня еще бодрствовала. По улицам сновал народ.

Мелосеев с кнутом в руке стоял возле своего дома, мрачно посматривая на освещенные окна. Калерия распрягла лошадей и завела их во двор, к конюшне.

Как только первые выстрелы донеслись до деревни, Мелосеев погрузил на телегу два больших сундука, разместил на ней семью, запер свой дом и отправился в лес. Когда бой кончился и все стихло, Мелосеев вернулся. Но дом его был уже занят бойцами.

Сейчас они перетаскивали с повозок в пустой мелосеевский амбар добытые в бою трофеи: ящики с патронами, мешки с продовольствием. Взводный командир Степанов, исполняя обязанности каптенармуса, наблюдал за приемкой и, стоя у распахнутых настежь ворот амбара, что-то записывал себе в книжечку. Боец светил ему фонарем.

Мелосеев подошел к Степанову.

– Как же это прикажете понимать, товарищи военные? – глядя себе под ноги, спросил он. – Я теперь не хозяин, что ли? Замок сорвали…

– Ты будешь бегать взад-вперед, а мы тебя дожидаться! – сиплым голосом ответил взводный. Голова его была забинтована, лицо выглядело от этого еще более суровым. – Потеснись! Дом большой… Или тебе места мало? Хочешь, чтобы раненые наши валялись на земле, как собаки, а ты блаженствовал?… Да? Ты этого хочешь, кулацкая душа?

– Батя, – испуганно зашептала Калерия, дергая отца за рукав.

– Отстань! – злобно закричал на нее старик.

Он прогнал дочь и уселся на бревнышке, поджидая комиссара. Но когда Фролов появился, у Мелосеева не хватило духа к нему подойти.

В ночном воздухе разносились перекликающиеся голоса бойцов и деревенских жителей. Вся Ческая, от мала до велика, была взволнована боем. Никто в деревне не спал… И по дороге, залитой дрожащим лунным светом, всю ночь из дома в дом ходили люди.

Глава четвертая

1

В ночь на первое августа губвоенком Зенькович звонил по телефону в штаб Северной флотилии и спрашивал Викорста: закончено ли минирование, и приняты ли все другие меры на случай появления вражеских судов? Адмирал заявил, что все решения особого совещания выполнены. Зенькович послал людей для проверки. Ему доложили, что мины расставлены, ледоколы находятся на фарватере и в случае надобности в любой момент могут быть взорваны. Было доложено и о том, что мудьюгские батареи получили дополнительный артиллерийский боезапас и способны выдержать продолжительный бой.

А через несколько часов Зеньковичу подали рапорт, присланный комиссаром флотилии: