Северная Аврора

По обеим сторонам дороги тянулись необозримые леса. В теплушке нечем было дышать. На нарах, построенных в два этажа, лежали и сидели люди. Фролова мучила жажда. Ночь, проведенная в дороге, казалась ему бесконечно длинной, и он с трудом дождался утра, когда поезд, наконец, остановился возле дощатого барака станции Вятка Котласская.

Увидев неприветливые станционные постройки, поломанные заборы, толпу крестьян, сидевших прямо на снегу со своими корзинами и мешками, Фролов окончательно приуныл. "Ни помыться, ни привести себя в порядок, - с раздражением думал он. - Выпить бы хоть воды, что ли..."

- Кипятильник тут у вас есть или нет? - опросил он встретившегося ему на перроне путевого рабочего.

- Пойдем... - ответил тот. - Есть бачок, ежели деревня не выпила.

- Ну и станция, - проворчал Фролов, следуя за быстро шагавшим рабочим, - неужели воды нельзя запасти? Ведь она же не по карточкам!..

- Да, правильно, что говорить... безобразий не оберешься!.. - рабочий мотнул головой. Некоторое время они шли молча. Вдруг рабочий радостно сказал: - Ну, теперь, слава богу, товарищ Сталин приехал... Не слыхал разве?.. - Уже приехал?

- А как же! От Ильича с полным мандатом!.. Взять хоть бы наш транспорт... Приезд товарища Сталина будто душу в нас вдохнул, ей-богу... А то ведь ни туды, ни сюды. Теперь пойдет дело! И Пермь скоро наша будет! Недолго похозяйствуют господа колчаки!

Они поравнялись с бачком, возле которого стояли люди с чайниками и кружками.

- Вот и бачок! - сказал рабочий. Ну, прощевай пока. Комиссар какой, что ли?

- Комиссар, - улыбнулся Фролов.

- То-то, - сказал рабочий, кивнул и скрылся за дверью путевой будки.

Становясь в очередь за водой, Фролов почувствовал, что настроение его вдруг изменилось. Станция уже не казалась ему такой унылой. "Теперь пойдет дело", - вспомнил он слова рабочего и, посмотрев на часы, заторопил старика, стоявшего у крана с большим чайником в руках.

Напившись воды, Фролов расспросил, как ему пройти к главному вокзалу. Путь предстоял далекий.

Город был завален свежим, только что выпавшим снегом. Выглянуло солнце, и Фролов совсем повеселел. Выйдя на проспект, он увидел обоз, далеко растянувшийся по улице. Неожиданно из-за угла появились сани, покрытые меховой полостью. Молодой красноармеец, стоя, управлял лошадьми. Повернув к обочине, он протяжным криком предупредил возчиков, степенно шагавших вдоль обоза. Те кинулись к своим возам.

Сани быстро промелькнули мимо Фролова.

За облучком сидели двое. Один был в бекеше к в фуражке защитного цвета. Рядом с ним сидел широкоплечий человек в солдатской шинели и меховой шапке-bull;ушанке.

"Сталин!" - с радостью подумал Фролов.

Вагон Вологодского штаба находился на запасных путях. Когда комиссар Фролов вошел в купе Гриневой, там уже толпились военные и штатские люди.

Но Гринева тотчас заметила его.

- Успел! - сказала она, крепко пожимая ему руку. - Очень хорошо... Товарищ Сталин приехал...

- Как же! Знаю!

- Теперь все знают, - сказал похожий на мастерового, пожилой мужчина с лохматой шевелюрой. - Достанется кое-кому из наших вятских! Эх, черти драповые!

Мужчина засмеялся, улыбнулась и Гринева.

- У тебя письменный доклад или "устный? - обратилась она затем к Фролову:

- Устный, - смущенно ответил Фролов. - А требуется письменный?

- На всякий случай подготовь - Вот что, Анна Николаевна... - начал Фролов. - Я хотел спросить... У товарища Сталина сейчас столько важных дел... Уместно ли... - он вопросительно посмотрел на Гриневу.

Завязав коричневый башлык, Гринева обмотала его концы вокруг шеи.

- Опасаешься, что товарищу Сталину будет некогда... - проговорила она, надевая армейскую фуражку. - Дел у него действительно столько, что я не знаю, как он успевает...

- До нас ли сейчас? Я хочу сказать: до Двинского ли участка?..

Гринева задумалась.

- Ну ладно... Там видно будет, - сказала она после паузы... - Ты вот что... Располагайся пока тут, отдыхай. Вызовут тебя часам к трем, не раньше. Может, и к четырем. Никуда не уходи, жди здесь. Я пришлю за тобой.

Вместе с товарищами, находившимися в ее купе, она вышла. Фролов почистил сапоги, умылся, затем, вынув из вещевого мешка краюху хлеба и кусок печеной рыбы, с аппетитом поел и принялся за работу.

Кончив писать доклад, он взялся за вятские газеты.

Время тянулось очень медленно. Он прилег на диван. Всю ночь Фролов провел без сна, но и сейчас ему не спалось. Он попытался углубиться в чтение, но мысли все время возвращались к предстоящей встрече с товарищем Сталиным.

Наступил назначенный час. Гринева никого не присылала. Фролов уже не мог лежать, а ходил взад-вперед по купе. Прошло еще два часа. "Невидимому, меня сегодня не вызовут, а может быть, и вообще надобность во мне отпала, решил Фролов. - Пойду немножко прогуляюсь хоть возле вагона".

Он вышел на пути. Уже стемнело. Поезд Комиссии ЦК стоял за водокачкой. По путям прохаживалось несколько человек, видимо, так же, как и Фролов, ожидавших приема. Люди, покуривая, беседовали между собой.

Высокий мужчина в папахе и в широченном, с чужого плеча тулупе говорил седоусому рабочему в кепке и кожанке: