Северянка

– Добрый день, – поклонилась девушка недовольному мужчине, стоящему с конём возле кузни. – Приходите через час за конём, батюшка минут через десять придёт и подкуёт.

– Твой отец ещё утром обещал, сколько мне сюда ходить?

Вереника понимала, почему приезжий злится, и была с ним полностью согласна.

– Не переживайте, всё будет готово через час.

– Приду, конь будет не подкован, шкуру сдеру, – поугрожал мужчина и ушёл.

– Шкуру он сдерёт, – Вереника погладила коня по спине. – Красавчик. Заждался.

Заведя коня на конюшню, она закрыла дверь за собой, зачем-то осмотрела стойла и, закрыв глаза, взмахнула руками.

Сильные дымчатые руки подняли и зафиксировали ногу коня, вторые начали примерять подковы, одна из них почти подошла, чуть-чуть разогнули, чуть-чуть подпилили и взялись за само копыто, сняли старую подкову, почистили щёткой копыто… Вереника открыла глаза, на лбу выступили бисерины пота: магия всегда отнимала много сил. Она безмерно радовалась, что коню нужно было поменять лишь две подковы.

Когда две новенькие подковы были на месте, девушка валилась с ног от усталости, словно целый стог сена перекидала.

– Хозяева! – с улицы послышался голос. – Подковали? – девушка успела махнуть рукой, и руки-помощники исчезли. – Где твой отец? – недовольно произнёс мужчина, входя на конюшню и оглядываясь.

– Господин, он подковал коня и вновь ушёл по делам, расплатитесь и можете отправляться в путь, – Вереника протянула руку.

– Хм-м… и в самом деле работу сделал, – хозяин коня заплатил, как договаривались, и ушёл.

– Папа, папа, – устало прошептала Вереника, понимая, что ей ужин готовить пора.

– Вереника, Вереника! – громко крича, во дворе появилась девушка. – Там твой отец буянит, иди забирай, а не то мой отец больше его не пустит, – рыжеволосая Крыстя посмотрела на деньги, что держала Вереника в руке. – И захвати монеты, а то кузнец не на шутку разошёлся, два стола расколошматил. Трещины – во! – она развела кулаки в разные стороны.

– Папа, – застонала Вереника и бросилась за любимым Вержиком, что жевал траву в стойле.

Чёрный как смоль конь, завидев хозяйку, заржал и пнул копытом ворота, будто понимал, что снова заставят везти пьяного хозяина.

– Да, я понимаю, что пить очень вредно, но кто, кроме нас? – увещевала друга Вереника, беря в руки сбрую.

– Скоро ты там? Ай, я побежала обратно, – не выдержала Крыстя. – Приходи быстрее.

Кузнец сидел на крылечке таверны, рядом же стоял дородный хозяин этого заведения.

– Пришла! С вас серебряный! – хмуро произнёс он.

– Сколько? – прошептала Вереника и задумалась: может, не отдавать деньги или часть отдать? Тогда отца точно пускать сюда не будут. И тут же сама отмахнулась от этой идеи. Если сейчас не заплатит, то отец сходит домой, вынет из тайника деньги и пойдет дальше пить.

– Два стола разбил.

– Сейчас-то зачем? – она отдала монеты и присела рядом с отцом.

– За тебя заступался, мужики кричали, что ты несчастье приносишь. Про Надин вспоминали и тебя обвиняли, вот он и не стерпел. Мне, конечно, на руку, что он столы ломает, я в накладе не останусь, да только увозить Кобальта отсюда надо. Сгинет от тоски, – произнёс хозяин таверны и зашёл внутрь.

Вереника осмотрелась и порадовалась, что близко народа не оказалось.

– Я совсем немного магии использую, никто и не заметит, – прошептала девушка, помогая подняться отцу. – Какой же ты тяжёлый…

Кобальт открыл глаза, сфокусировался и, увидев дочь, улыбнулся.

– Есть немного… я сам, – его язык заплетался.

– Конечно, сам. Сам ты ногу закинуть не можешь, да если бы не я, спать бы тебе под забором.

– Ты права, – стоило кузнецу очутиться на спине фыркающего Вержика, как мужчина тут же захрапел, и не просто захрапел, а громко, с переливами.

Так они и шли по улице под смех прохожих, храпящий не то конь, не то кузнец и прячущая взгляд странная белокурая девушка, так непохожая на живущих в этой деревне людей.

Вереника, подходя к кузне, почувствовала чей-то взгляд, сверлящий спину, остановила коня и резко развернулась.

Глава 2. Не показывай магию

Прошло три дня, и то, что тревожило Веренику, забылось, чувство, что за ней кто-то следит, пропало.

– Батюшка, разреши, – Вереника целый час ходила вокруг отца, ей очень хотелось посмотреть на представление лицедеев.

– Сказал – нет! Без меня никуда не пойдёшь, – он, вытирая руки о ветошь, повернулся к дочери. – Вереника, ты пойми, сегодня на ярмарку съедутся со всех окрестных деревень. В тебя и так пальцем тыкают, хорошо, что не обижают, знают, что со мной связываться чревато, а пришлые обидеть могут. Подожди, я закончу работу, и вечером сходим, купим тебе красивые ленты или обрез на платье.

– Батюшка, к вечеру всё самое интересное закончится, я буду осторожна, волосы под платок спрячу. Со мной пойдут Крыстя и её брат. Ну пожалуйста, – девушка обняла отца. – А так я успею и представления посмотреть, и потанцевать. А вдруг я кому приглянусь, и храмовник разрешит наконец мне замуж выйти?

Кузнец перестал улыбаться.

– Знакомиться запрещаю, даже не смотри на парней…