Северянин

Когда я проходил мимо большой кучи скошенной травы, мне послышался всхлип. Я остановился, огляделся. Может, показалось?

Всхлип повторился, и он шел именно от стога.

— Выходи, не бойся, — стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более миролюбиво, сказал я, — никто тебя не тронет. Я хочу лишь помочь.

Всхлипы больше не повторялись, но я прямо-таки чувствовал взгляд, направленный на меня.

— Те, кто здесь был, уже не вернутся, — вновь начал говорить я, — мы их уже наказали. Они рассказали, что здесь делали, и мы пришли, чтобы помочь тем, кто выжил. Мы вылечим их раны и отведем в фьорд.

— Вы не треллы? — наконец раздался голос из стога. Судя по звонкости, он мог принадлежать только ребенку.

— Нет, мы пришли с другого острова, чтобы нам помогли, а мы бы могли помочь в ответ.

Трава зашуршала, стог зашевелился и вскоре передо мной появился мальчуган лет шести, босой, одетый в какие-то обноски, глядевший на меня испуганными заплаканными глазами.

— Где твои родители? — спросил я и тут же прикусил язык.

Испачканное грязью и сажей лицо мальчугана перекосило, он готов был разрыдаться, но все же смог удержаться и ответил:

— Отец ушел с тэном пять лет назад и не вернулся из похода. А мама…

Не в силах продолжить, он указал рукой на одно из пепелищ, от которых валил дым, нестерпимо воняло горелым мясом.

— Ну все, все, — я подошел к нему и взял на руки, — успокойся, не плачь.

Но пацан не выдержал и шмыгнул носом.

Интересно, как так получается? Этот игровой мир появился — то сравнительно недавно. О каких пяти лет идет речь? Или же это «предыстория НПС»? Впрочем, откуда я знаю, что для них значат эти самые «5 лет». Вполне возможно, что тут столетия пролетали, обсчитывались ИИ за секунды. Людей — то (имею ввиду живых игроков) тут не было.

— Эй! У меня живой! — крикнул Стеки, опередив меня.

Я направился в его сторону, как и Гуннар, Копье.

— У меня никого, — словно бы виновато сказал Копье, будто бы именно он был причиной того, что выживших найти не удалось.

— Тоже, — коротко ответил Гуннар.

Стеки же тем временем поил из своего бурдюка мужика лет пятидесяти, заросшего седой бородой. На голове, прямо над левым виском, у мужика красовалась здоровенная ссадина. Похоже, получил по голове и отключился. Повезло, что сказать.

— Это сделали тр… — начал было он.

— Знаем, — ответил Гуннар, — треллы. Не переживай, они уже не будут осквернять этот мир своим дыханием.

— Хорошо, — мужик улыбнулся так, будто бы только что в одну харю сожрал кабана, настолько счастливой была его улыбка.

— Эй! Мы нашли выжившего! — крикнул Гуннар и я повернулся, услышав позади себя шаги.

К нам шел Нуки, а на руках он нес женщину. И она была жива.

— Это Инга, — сказал Нуки, аккуратно укладывая женщину в траву. — Расскажи им то, что рассказала мне.

Девушка оглядела нас (а это была именно девушка, лет двадцати на вид, белокурая, с большими голубыми глазами) и начала свой рассказ.

Выходило, что треллы напали рано утром, когда большинство местных еще спало. Треллы достаточно быстро вырезали немногочисленных мужчин, что были здесь, а затем начали развлекаться — насиловать женщин, убивать всех без разбору, поджигать дома. Этого им показалось мало, и они начали бросать в костер живых людей, предварительно связывая их или же отрубая ноги.

Часть людей из поселения все же смогли убежать. Но их количество было едва ли с полдюжины. Инга оказалась одной из таких счастливиц. Однако бежать долго ей не удалось, метров через сто она подвернула ногу и рухнула на землю. Несколько часов она вынуждена была пролежать в неудобной позе, боясь подняться, боясь, что треллы ее заметят.

Наконец, треллы ушли, и Инга доползла-доковыляла назад. Принялась искать уцелевших. Таких было двое — пожилая женщина и совсем юный парнишка, кинувшийся на треллов с отцовским топором.

Старуха, затаившаяся в одном из уцелевших домиков, была жива-здорова. А вот парню повезло меньше — в его груди зияла здоровенная рана, он тяжело дышал, был весь в поту и, как заключил Гуннар, вряд ли бы смог дотянуть до завтрашнего утра.

Но Нуки решил нести его во фьорд. Даже не смотря на то, что его отговаривали не только Гуннар и Стеки, но и Инга со старухой. Женщины просили оставить их здесь, дать спокойно похоронить паренька, оказавшегося братом Инги и каким-то там дальним родственником старухи.

Но Нуки был непреклонен. Рявкнув, что парню еще рано на тот свет, он аккуратно поднял его на руки и медленно побрел в сторону леса. Мы все, переглянувшись, последовали за ним.

Стеки помогал идти раненому мужику, им же и обнаруженному, Гуннар посменно с Копьем помогали идти Инге. Старуха с причитаниями брела рядом с ними.

Я же шел последним, неся на руках мальчишку, уже переставшего плакать и что-то увлеченно мне рассказывающего.

— Как тебя зовут? — перебил я его, когда парнишка увлеченно вещал о своей прогулке во фьорд.

— Рагнар, — ответил он.

— Рагнар… — хмыкнул я.