Север

– Это они, – злобно процедила Надя, – эти шипастые твари!.. Батя больной, слабый, не отбился… – По щеке девушки скатилась слезинка. – Я не хотела его отпускать, хотела идти сама, но он приказал… Сказал, что ради меня… что я должна… – Девушка всхлипнула, но тут же нахмурилась, махнула рукой по щеке, вытерев слезы, и вновь заговорила сухо и холодно: – Так вы поймали радиограмму?

– Не знаю, – осторожно сказал Нанас. – Я ее не видел. Может, поймали потом, когда я уже убежал… Какая она? На что похожа?

– Дуркуешь? – направила ему прямо в живот плюющуюся огнем палку девушка, и глаза ее опять превратились в две щелки. – Не к месту.

– Но я и правда не знаю, кто она такая! – взмолился Нанас, но тут в его голове мелькнула догадка: – Это ваша собака, да? Твой отец привязал к ней записку и отправил искать людей?

– Ты что, на самом деле такой тупой? Не притворяешься? – Надя опустила палку и горько усмехнулась: – Надо же, увидела второго за всю жизнь человека, а он оказался… Зверьком каким-то…

– Я не ту… – начал было Нанас, но осекся, вспомнив, кто такая Надя.

Любимица духов, а может, и сама дух! Не стоит с ней спорить, а обижаться – и вовсе глупо. И он, набрав в грудь побольше воздуха, начал деловито рассказывать:

– Я не знаю, кто такая радиограмма, я ее не встречал. Наверное, мы разминулись. Зато я встретил небесного духа. Он тебя знает. Он упал с неба и велел мне найти тебя и отвезти в Полярные Зори. Так что собирайся, поехали… – Тут он запнулся и закончил речь уже не столь деловито: – Только я не знаю, на чем… Мои собаки, наверное, погибли.

Нанас испугался, что теперь, когда с таким трудом достигнута первая главная цель, все может сорваться. Ему очень хотелось верить, что Сейд со Снежкой живы, но даже если и так, согласится ли ехать с ним эта ехидная упрямица?

Надя надолго задумалась. Ее красивые густые брови то сходились на переносице, то вновь возвращались на места. «Значит, все-таки поймали…» – пробормотала она под нос, а потом решительно кивнула:

– Ладно, поедем. Только не сегодня, завтра утром. И сначала найдем… батю… – Ее голос дрогнул, а глаза подозрительно заблестели, но девушка тряхнула головой и продолжила прежним грубоватым тоном: – А почему именно в Зори, он не сказал?

– Сказал. Там рай, – коротко ответил Нанас.

– А ну-ка, повернись еще раз!

Нанас повернулся и услышал:

– «Кольская АЭС»! Обалдеть! Неужели цела?..

Он хотел переспросить, что это такое, но почувствовал, что от сухости во рту говорить стало трудно, и только теперь осознал, как же он хочет пить.

– У тебя есть вода? – выдавил он из пересохшего горла, в которое при упоминании о воде будто сыпанули песок.

– Пока есть, – кивнула Надя. – Пошли! – Она уже повернулась, но вдруг вспомнила что-то и быстро развернулась назад: – Ты где в этом шастал? – указала она на волшебную малицу.

– Надел возле Колы, потом в ней и ехал.

– Возле Колы?! – ахнула и попятилась Надя. – Прямо возле самого эпицентра?! А ну-ка, быстро снимай!

– Зачем это? – насупился Нанас. Ему вдруг подумалось, что Наде захотелось, чтобы заклятие духов подействовало на него в полную силу. Он незаметно опустил пальцы в мешочек и почувствовал, что оберег холодный. Что ж, значит, он зря так подумал… Но девушка уже и сама ему ответила:

– Не бойся, тут почти чисто. А вот твоя хламида сейчас, наверное, так фонит, что и представить страшно! Убить меня хочешь? Фиг тебе, я раньше успею! – И она вновь наставила на него свою палку.

– Ну, ну, легохонько!.. – буркнул Нанас. – Снимаю уже, снимаю.

Он расстегнул молнию и начал стягивать шубу небесного духа, только сейчас обратив внимание, что в нескольких местах та и впрямь оказалась продрана когтями черных «гусениц». Надя же вдруг стала пятиться еще дальше, вытаращив в ужасе глаза и зажав руками нос.

– Чего ты? – резко обернулся Нанас, ожидая увидеть подкрадывающееся со спины чудовище. Но там никого не оказалось, и он, недоуменно моргая, уставился на девушку.

– А-а-а!.. – прогнусавила та. – Ты вообще моешься когда-нибудь?

– Конечно, моюсь, – все-таки обиделся Нанас. – Каждый день летом в озере плаваю.

– А зимой?..

– А зимой не плаваю, зимой озеро покрыто льдом, – стал объяснять он ей, словно маленькой девочке. – И зимой очень холодно.

– Все с тобой ясно. Сейчас пойдешь в лодку, снимешь все это с себя и примешь душ. А я всю эту гадость оболью бензином и сожгу. Теперь я понимаю, почему тебе никакая радиация не страшна.

– Почему? – опять заморгал Нанас.

– Потому что ей не побороть твою вонь, она у тебя термоядерная, – сказала Надя и заорала вдруг так, что у Нанаса заложило уши: – Живо марш в лодку, бацилла ходячая!!!

– Но у меня нет лодки…

– Зато у меня есть.

Нанас не понял две вещи. Нет, на самом деле он не понял куда больше, но именно эти две засели в голове прочными занозами.