Севастопольская крепость

Тем временем началось освоение отошедших к России по Кючук-Кайнарджийскому договору причерноморских земель. Они и частично степная Украина в 1775 г. вошли в состав Новороссии, или Екатеринославского наместничества, где всеми делами ведал наместник — всесильный фаворит императрицы князь Григорий Потемкин. Разносторонне одаренный, энергичный, настойчивый руководитель умело подбирал деловых и разворотливых помощников, поощрял и предпринимателей. На пустынные и дикие территории переселяли крепостных из центральных и соседних губерний, использовали беглых крестьян. Потянулись сюда немцы, французы, итальянцы, австрийцы, поляки, евреи и прочие иноземцы, соблазненные жирными черноземами на полях и льготами царского правительства. Возникали новые города: Александровск на Днепре, Ставрополь, Екатеринослав. Для торговых зарубежных связей расширили Таганрогский порт.

Закладывались основы для создания мощного военного флота, без которого Россия не могла утвердиться на Черном море.

Еще в 1774 г. Екатерина II велела подобрать в Днепровском лимане подходящее место для гавани и 15—20 эллингов для строительства боевых кораблей. Так в 1776 г. был основан город Херсон, ставший столицей Новороссии. В Херсоне обосновались резиденция и канцелярия наместника, а также учрежденное Черноморское адмиралтейское правление. В его подчинении находились военно-морские силы на Черном, Азовском и Каспийском морях. Со стапелей на Днепре и Десне сходили корабли для пополнения флота.

Освоение края сопровождалось преодолением невзгод и препятствий, сравнимых только с испытаниями, выпавшими на долю русского народа при освоении Сибири. Но при этом неустроенность, бездорожье, изобилие насекомых и грызунов, разносивших инфекции, делали жизнь в Новороссии не только трудней, но и опасней. Тысячи жизней унесла эпидемия чумы. От лихорадки умер в Херсоне первый командир Черноморского флота вице-адмирал Клокачев, не прослуживший в этой должности и года.

Командир Азовской флотилии Федот Алексеевич Клокачев был назначен командиром учреждаемого Черноморского флота в январе 1783 г. Одновременно он получил предписание обследовать Ахтиарскую бухту для создания в ней военно-морской базы и стал готовить эскадру к походу.

8 апреля 1783 г. последовал рескрипт Екатерины II о присоединении к России Крыма, наименованного Таврической губернией. Управление Тавридой (так окрестили Крымский полуостров) стал осуществлять Г. А. Потемкин, светлейший князь Таврический. Теперь его наместничество стали называть Таврией. Без промедления на берегах Ахтиарской бухты разместили гренадерский батальон, а вслед за ним прибыли Днепровский, Копорский полки и части полевой артиллерии.

Рождение Черноморского флота. Строительство первых сооружений на берегах Ахтиарской бухты. Основание Севастопольской крепости. Участие Ф. Ф. Ушакова в строительстве Севастополя

Настало время выступить в поход эскадре вице-адмирала Клокачева. Она вошла на Ахтиарский рейд 2 мая в составе 5 фрегатов и 8 других судов. А через три дня Клокачев направил донесение морскому министру: "...При самом входе в Ахтиярскую гавань дивился я хорошему ея с моря положению, а вошедши и осмотревши, могу сказать, что во всей Европе нет подобной сей гавани — положением, величиной и глубиной. Можно иметь в ней флот до ста линейных судов, по всему же тому сама природа устроила лиманы, что сами по себе отделены на разные гавани, то есть военную и купеческую...Ежели благоугодно будет иметь ея Императорскому Величеству в здешней гавани флот, то на подобном основании надобно будет завесть здесь порт, как в Кронштадте"[2].

7 мая 1783 г. в Ахтиарскую бухту вошли 11 кораблей Днепровской флотилии. С этого времени военно-морские силы юга России стали именоваться Черноморским флотом.