Сетунь

Ему дали наводку на жилой дом поблизости, дверь подъезда была уже выломана. Михаил шел мимо застывших автомобилей – могло показаться, что владельцы оставили их совсем ненадолго, если бы не наваленный на лобовые стекла мусор, опавшие листья, птичий помет. Как странно – неужели птицы уцелели? Его еще предостерегали против бродячих псов, сбивающихся в стаи и охотящихся на все живое. Но пока ему никого не попалось. Он старался не заглядывать внутрь, проходя мимо машин, но один раз краем глаза увидел неподвижный силуэт за рулем и торопливо отвернулся. Зайдя в подъезд и поднявшись по ступенькам, он принялся искать невскрытые еще квартиры. Проблема была и в том, что некоторые двери на вид казались совершенно неприступными, но ему удалось найти одну, которую он все-таки выбил, и отыскав сразу кухню, принялся шарить по шкафам. Набрал круп, чаю, кофе, консервов, нашел даже несколько бутылок вина. Осмотрел и в комнатах шкафы в поисках чего-нибудь полезного, в одном ящике обнаружил лекарства и выгреб все, не разбирая.

Начальник станции остался доволен, когда Михаил выложил перед ним добычу.

– Ну что ж, еще один сталкер нам не помешает. Молодец, лекарь.

Плитку шоколада Михаил принес Ланке. И впервые за долгое время увидел, как вспыхнули ее глаза, в последнее время обычно тусклые и безразличные.

– Как здорово! Расскажи, что там?

На поверхность ходили и другие, и с их слов уже многое было известно, но Ланка желала слышать новости только от него, и это не могло не радовать.

– Там почти все, как прежде, – сказал Михаил, – только живых нет, все – мертвые.

И Ланка заплакала.

– Я тоже скоро умру, – причитала она. – Зря ты со мной возишься. Я не хочу тут. Мне тут плохо. Я хочу домой. Увидеть бы дом – и умереть спокойно.

– Прекрати, – прикрикнул Михаил. Он отметил, что она не сказала – «увидеть маму», а стремилась именно домой. Ему и самому хотелось снова увидеть берега Сетуни, такие вроде бы близкие – в нескольких километрах отсюда, и такие недоступные теперь. Сетунь, река его детства, сказочный заповедник! Казалось, вернись туда, и все будет по-другому. Для Ланки-то это вообще место силы, вдали от него она и впрямь чахнуть будет. В сущности, под этим ее «хочу домой» мог бы, наверное, сейчас подписаться каждый. Но если все вот так расклеятся… тогда уж лучше просто лечь и помереть. И ни к чему все эти старания как-то продлить унылое существование в подземке.

– Миша, я серьезно, – уставившись в одну точку перед собой, бормотала тем временем Ланка. – Говорю тебе – мы пропадем здесь. Знаешь, эти фигуры на стенах, мозаика эта… Мне ночью иногда кажется, что они начинают двигаться. Я знаю, что это глупости, но все равно боюсь. А сегодня слышала – двое уже пропали.

– Это как? – озадачился Михаил. – Ушли, что ли?

– Нет, пропали, – убежденно сказала Ланка. – Их уже неделю никто не видел. И не увидит, я знаю.

– Да что за глупости, – рассердился он. – Небось на соседней станции скоро объявятся.

– Нет, Миша, говорю тебе – в метро творятся странные вещи. Здесь и раньше люди пропадали. Потому что под землей действуют другие силы, и не надо было человеку сюда соваться.

«О господи, где она этого наслушалась», – подумал Михаил. Возможно, Ланка вспомнила свои любимые передачи, посвященные таинственному и сверхъестественному. Михаил терпеть их не мог и откровенно издевался над ней, когда видел, что она уставилась в телевизор.

– Ну ты сама подумай – вот разлучница отправилась на кладбище делать свои черные дела, – кипятился он, – а оператор что, в это время за ней по пятам ходил? Он что, заранее знал, что надо именно ее снимать? Это же все постановка.

На Ланку его объяснения не действовали – она отказывалась понимать очевидное. Хорошо хоть здесь телевизора не было. Зато суеверных женщин, видимо, хватало, а может, случившееся так подействовало на людей, что ожили древние, полузабытые страхи, таящиеся обычно на дне души – страх темноты, например. Те, кто когда-то бродил по Сетуньским холмам, тоже боялись темноты и выдумывали себе духов, которых следовало задобрить. Современные люди, оказавшись беспомощными перед лицом глобальной катастрофы, как и их далекие предки, испытывали потребность в сказках. Михаил краем уха что-то слышал уже про загадочного Путевого Обходчика.

– Да ладно, брось, – потрепал он по щеке Ланку, смотревшую на него умоляющими глазами. – Вот смотри лучше, какой дефицит – печенье. Я тут одному ногу удачно вылечил.

– Не смейся надо мной, – попросила она, протянув, впрочем, руку за угощением. – Говорю тебе – тут все пропадут. И мы пропадем, если здесь останемся.

И у него мороз пробежал по спине. Ему опять показалось – после попытки самоубийства она очень изменилась. Иногда он словно бы видел перед собой прежнюю Ланку, а иногда проглядывало в ней что-то чужое и жуткое. Как будто в нее вселялась другая и начинала говорить странные и страшные вещи. И тогда ему трудно было осуждать людей, которым было не по себе в ее обществе и которые старались как можно скорее от нее избавиться.

Глава 4 Убежище