Сети зла

— Не мешаешь, но можешь помочь, — уж чего-чего, а деловитости у этой девки, возраста Орландины, но со злыми змеиными глазами старой бандерши, было не отнять. — Короче. Завтра в ночь ты назначишь мою полусотню в караул к старому храму Астарты. Там жрецы прячут свою казну. А стенка в одном месте в один кирпич. Мы думаем взять сто тысяч солидов. Твоя — доля — две тысячи. Город, конечно, сдадут, но не завтра, а самое большее — послезавтра. Так что мы вполне успеваем сделать дела. Конечно, ты… — умненькая и ехидная улыбка (совсем как у Захеса), — не такая глупая и все понимать должна. Будь ты здешняя, мы бы тебе такого не предложили, но тебе ж вроде все эти наши заморочки до одного места, так? Или ты поклонница Танит Неведомой?

Кайла хохотнула.

— Две тысячи… — машинально прикинула Орландина. Уж что-что, а добычу она считала быстро и безошибочно. Хватит им с сестрой на несколько лет благополучной жизни.

И кто-то внутри нее уже начал уговаривать: нет, не сразу принять предложение, но подумать, подумать головой и все взвесить.

«Две тысячи золотых! Да какое мне дело до всех здешних богов и сокровищниц?! Война дерьмо, и все равно чистеньким не останешься! Легион, обычаи… да я, наверное, уже и не в Легионе. Две тысячи солидов…»

Голос убеждал и доказывал, что она ничего Тартессу не должна, что, в конце концов, ее силком загнали под его знамена, а значит, она имеет полное право получить возмещение.

«Конечно, будь ты здешняя, мы бы тебе такого не предложили, но тебе ж вроде все эти наши заморочки до одного места?» — звучало у нее в голове.

И неожиданно для себя самой Орландина просто сказала:

— Согласна. Но за две с половиной.

— Хорошо, — быстро кивнула Кайла, и трое стоявших за спиной воительниц явно расслабились. — Только не вздумай… Просто подумай о сестре.

И все бандитки исчезли, растворившись во мраке.

Да, хорошая школа. Куда там ей, прознатчице…

И словно что-то ударило ее прямо в сердце.

Сестра!

Эти твари вполне могли взять ее в заложницы.

И, совершив первое в жизни воинское преступление — «оставление службы в военное время», она стремглав ринулась по ночным улицам к госпиталю.

Когда нос к носу столкнулась с Орландой у самого притвора храма Святого, будь он неладен, Анубиса, целую минуту просто держала ее в объятиях.

— Сестра, с тобой все в порядке? — спрашивала Орланда. — Да отпусти ты, сестра, больно! И вообще, я занята.

— Чем это? — радостно улыбаясь, спросила малость успокоившаяся амазонка.

— Как это чем? Да нас переводят в старое святилище Танит. Там теперь будет наш госпиталь. Места уже не хватает, сколько народу побило-пожгло…

(Девушка не стала уж рассказывать, что была свидетельницей происшедшего.)

Словно пелена спала с глаз Орландины.

Она почти согласилась стать сообщницей этих крыс и змеюк! И чуть не убила тем свою сестру! Да перережут они всех, а напоследок пырнут ножом и Орландину, если только сперва не передерутся.

Ведь нет более жестокой твари, чем женщина-бандит. Да что она, «Ночных кошек» не знает?

И прознатчица была готова стать такой же!

Если бы Орланда знала, что творится сейчас в душе сестры, то сказала бы, что та только что преодолела дьявольское искушение.

— Извини, сестра, — бросила амазонка, уже убегая. — Мне тут надо кое с кем поговорить.

Лепреон внимательно выслушал ее короткий рассказ-доклад (она умудрилась высказать все на одном дыхании), помолчал некоторое время, затем вызвал адъютанта и что-то сказал ему вполголоса на местном наречии.

— Жди, — бросил старик. — Ступай в кордегардию и жди.

И она пошла.

Хилиарх вызвал ее уже за полночь.

— Да, все верно, — поведал он ей с порога. — Все как ты сказала. Повязали их всех — две дюжины. Все как ты сказала, — повторил Лепреон. — И кирки, и кинжалы отравленные, и удавки, чтоб без шума. Хорошо подготовились, стервы! Да, а ведь никому в голову не стукнуло, что такие сокровища, почитай, без охраны…

В башню втащили надежно связанную Кайлу Она с ненавистью уставилась на Орландину.

— А я ведь, кажется, знаю, кто ты, — прошипела вдруг. — Ты в Сераписе хороших ребят подставила… Ну. ладно, еще встретимся.

— Это вряд ли, — ухмыльнулся хилиарх. — По закону военного времени тебя полагается вздернуть вместе с сообщницами. Уж это я сделать успею.

Кайлу утащили.

— Вот, — обратился он к девушке с явной симпатией в голосе. — Уж не знаю, какую награду тебе назначат жрецы Танит, но, надеюсь, не продешевят. А не сегодня-завтра твоя служба кончается. Да и моя тоже. В полдень голубь прилетел из Малаки. Сюда едет сам Арторий, коему август поручил разобраться в здешнем династическом споре. Завтра уже будет тут. Война, считай, завершена.

— Как Арторий?! — изумленно вытаращила глаза амазонка. — Он же в Британии! Мы только-только отправили к нему послов. Что ж у него, крылья выросли?!