Сетевой эффект

Это было не так-то легко, ведь когда я прибуду через коммутатор, сначала понадобится взломать сеть исследовательского корабля. Если в ней стоит фильтр с неизвестными нам свойствами или если за время этого краткого соединения корабль попытается запустить ГИКу очередной вирус, быть беде.

Я рассчитывал что-нибудь почувствовать, как при движении, или увидеть вспышку света. Но ничего такого. Так происходит только в сериалах. А мне всего лишь хотелось побыстрее через это пройти. Не знаю, как долго я могу оставаться самим собой без доступа к долговременному хранилищу памяти.

И тут я вдруг превратился в код внутри системы голосовой связи. Внезапность меня потрясла, а потом я понял, что уже внутри и пора действовать.

Я по-прежнему плохо понимал, что происходит, и в какой-то момент даже подумал: а может, люди все-таки были правы, и это кошмарная идея. Но потом опознал последовательность кодов и уцепился за нее. Я находился на борту исследовательского корабля, в буфере системы голосовой связи. За мгновение до того, как связь оборвалась, я вытащил из ГИКа все свои файлы. Теперь надо найти какое-то безопасное место для хранения.

Я воспользовался протоколами и кодами, которые вытащил из корабля снабжения, чтобы запустить тестовый пакет данных вроде тех, что рассылает сама система, проверяя, все ли соединения работают. Для системы безопасности мой пакет выглядел как созданный внутри, так я проскользнул мимо ее фильтров вместе со всеми моими файлами.

Я мог бы проложить себе путь силой, как когда-то пробрался на борт истребителя Компании вирус «Частокола», но тогда меня бы сразу обнаружили. У вирусов существует масса способов обойти оборону системы безопасности, но если ГИК уверен, что первая атака вражеской командной системы произошла не через голосовую связь… То как же та проникла на борт?

Оказавшись внутри, я первым делом пробрался в систему безопасности. Кто-то, по-видимому, вражеская командная система, стер ее до базового уровня, удалив все архивные видео– и аудиозаписи. Это как оказаться в пустынном транзитном кольце, с огромными залами, где гуляет эхо, пустыми торговыми галереями, гостиницами, магазинами и офисами. Ну, правда, я-то был программой, так что на самом деле все выглядело по-другому. Я притворился служебным процессом системы безопасности и создал раздел для своих файлов. Защитил его и сразу почувствовал себя увереннее. Если я начну забывать, кто я такой, то могу вернуться сюда и вспомнить.

Прежде чем поднять бучу, мне нужно:

1) получить разведданные;

2) выяснить, здесь ли экипаж ГИКа;

3) разработать план, как вытащить экипаж.

Да уж, третий пункт будет тяжким.

Теперь у меня появились глаза – камеры системы безопасности. Не сказать, чтобы подход «Бариш-Эстранцы» был в точности таким же, как у моей бывшей страховой компании – «конфиденциальность частной жизни ведет к беде», – но близко. Просматривая разные видео, я понял, что с трудом управляюсь с потоком данных и обрабатываю изображения, хотя и позаимствовал хранилище у системы безопасности. Видимо, органические ткани моего мозга все-таки работали усерднее, чем я считал.

Но многие данные с камер я мог временно отбросить, потому что там были только пустые каюты и коридоры. Я отметил поврежденные люки и переборки со следами попаданий из излучателя. На столе в медотсеке лежала мертвая Цель. Ее застрелили кое-как, минимум три раза попав в лицо и грудь, крайне непрофессионально. Я проверил вестибюль главного шлюза и обнаружил других мертвецов – две Цели и людей в форме «Бариш-Эстранцы». Ох, и одного автостража в броне и с оторванной взрывом головой. Есть на этом корабле хоть кто-нибудь живой?

Потом я проверил мостик. Бинго! Другие Цели были там.

Восемь Целей сидели перед пультами управления, напряженно всматриваясь в парящие дисплеи, на которых мигание сенсора отмечало медленное, но уверенное приближение ГИКа. Они были такими же, как и наши Цели, разве что не мертвые, – тощие и с серой кожей. Все, кроме одного, носили защитные костюмы и шлемы, этот же был в обычной человеческой одежде: темно-зеленых штанах и куртке, черной рубашке с воротником. Усиленная подметка ботинок явно предназначалась для неровной поверхности планеты. Волосы выглядели обычными, каштановые с рыжиной и плотными кудрями, коротко стриженные. Цели о чем-то переговаривались, а потом тот, что в обычном костюме, поднял аппарат с жестким экраном, которым пользовались наши Цели.

Где-то на краю системы безопасности я ощутил едва уловимое соединение с остальным кораблем. С чем-то необычным и знакомым одновременно.

Вражеская командная система.

Сбор разведданных не отнял много времени, так что я снова вернулся к камерам. Проверил нижнюю часть жилого отсека и опять нашел трупы экипажа «Бариш-Эстранцы», новые следы перестрелки и двух мертвых Целей. Потом наткнулся на большую кают-компанию с семью неподвижными людьми.