Сетевой эффект

И это были самые разумные слова, которые я услышал от людей за последние часы. А также означало, что нападение не было спланировано, поэтому я не направил дрона Расу в лицо. К тому же у меня заканчивались дроны.

Если вам кажется, что я был совершенно спокоен, то это не так. Я думал, что контролирую положение (ну, хотя бы частично, не смейтесь), и тут все покатилось под откос.

Я закрыл люк и подобрал оружие Раса, которое тот выронил. Оно было похоже или, вероятно, идентично трубчатому излучателю, из которого в меня стрелял Цель № 2. Наверное, Рас подобрал его, когда я отвлекся на эмоциональный срыв. Да, это была огромная ошибка с моей стороны. Излучатель вызвал боль в органических тканях, но не нарушил ни один процесс, так что я знал – бесполезно стрелять из него по вражеским дронам. Я положил излучатель в карман куртки. Потом шагнул вперед, пнул Раса под колено и схватил Амену за талию. Рас рухнул на пол, и я поставил Амену на ноги.

Амена разозлилась не меньше меня.

– Да что с тобой такое? – заорала она на Раса.

Потом посмотрела на Элетру, беспомощно махающую руками. Вообще-то если уж Рас решил на меня наброситься, мог бы сначала предупредить Элетру, чтобы она не гадала, что происходит.

Рас поднялся на ноги.

– Нельзя доверять… ни одному из них! – выпалил он. – Они могут… его контролировать… – Он поковылял прочь от нас с затуманенном взором. – Вы не можете… любой из них…

Ярость на лице Амены сменилась смущением:

– Любой?

Хороший вопрос. Я видел, как люди совершают иррациональные поступки (много иррациональных поступков), а часто они вели себя контрпродуктивно, это мягко выражаясь. Скажем так, мне в голову не впервые стреляет человек, которого я пытаюсь защитить. Но этот случай выглядел странно, даже учитывая, что ранее я уже физически угрожал Расу.

Элетра поморщилась и приложила ладонь к голове.

– Рас, это же бессмыслица, что…

Ее глаза закатились, и она рухнула.

Амена хотела ее подхватить, но отпрянула, когда Рас сложился пополам и тоже свалился на пол. Потом у Элетры начались судороги. Амена распласталась на палубе, придерживая голову Элетры. Рас лежал без движения, совершенно обмякнув.

Амена выглядела испуганной. Я тоже слегка перепугался.

– Они приняли какие-то лекарства из аптечки, – сказала она и махнула рукой на открытую аптечку и контейнер рядом с ней. – Вроде бы анальгетики. Может, таблетки отравлены?

Неплохое предположение, но если дело в лекарстве, я думаю, реакция включала бы истечение телесных жидкостей и выглядела более отвратительной. Амена не пострадала, так что контактным путем, по воздуху или через воду это не передается. Элетра выглядела так, будто ее нервную систему прошибли током. А Рас… Рас выглядел мертвым.

Я перешагнул через него и подошел к лежащей на скамье аптечке. Она обладала некоторой ограниченной автономностью, при необходимости в ней открывались новые отделения. Я достал маленький медицинский сканер, который пыталась мне всучить аптечка, и направил его на Раса. Сканер отправил отчет с изображениями внутренностей Раса в мой канал. По верхней части груди Раса прошел электрический разряд, разрушив важные органы, качающие кровь и контролирующие дыхание.

Выглядело это странно похожим на наказание от модуля контроля…

Хм… интересная мысль.

Я проверил, как поживает Разведчик № 2 в вестибюле командной палубы. Цели перестали подслушивать у задраенного люка и собрались вокруг Цели № 4, держащего странный предмет длиной двенадцать сантиметров и миллиметр толщиной, с плоским допотопным экраном (я видел такие в исторических сериалах). Все Цели, похоже, пришли в восторг, глядя на экран.

Если что-то доставляет Целям радость, это явно не к добру.

Мой сканер уловил едва заметный источник энергии в Элетре и Расе. Раньше его не было, а значит, кто-то его активировал, скорее всего сигнал от аппарата в руках Цели № 4. Времени деликатничать не было, и я заблокировал весь диапазон.

Элетра обмякла и потеряла сознание. Если этим я окончательно разрушил ее мозг, то ничего уже не поделаешь.

Разведчик № 2 теперь показывал, как Цель № 4 неистово тычет в экран, а другие смотрят с явным разочарованием. Ха!

– Не стой столбом, сделай что-ни… – заорала Амена и резко осеклась, перейдя на хрип. – Это ты сделал?

– Да. – Я нагнулся и забрал Элетру из рук Амены. – Это из-за имплантов.

Я отнес Элетру на ближайшую каталку и аккуратно усадил. Амена поднялась и подошла к Расу.

– Он мертв, – сказал я, когда она хотела взять его за руку.

Она отдернула руку, а потом пощупала пульс у него на шее.

– Что… Как?

Я отправил ей по сети изображения со сканера, и Амена поморщилась.

– Так говоришь, это был имплант? То есть они дополненные люди?

– Нет, люди с имплантами.

Предполагается, что дополнения позволяют людям делать то, на что они обычно не способны, например, полнее взаимодействовать с сетью или хранить в памяти архивы. Другие дополнения корректируют физические ранения или болезни. Дополнения полезны, а имплант – все равно что модуль контроля.