Сетевой эффект

Меня-то в любой момент может захватить вражеская командная система. Это будет все равно что опять заполучить модуль контроля.

Нет, только не это. Никогда в жизни.

Но была у меня одна лазейка в сеть Целей. А может, и союзник.

Я отправил запрос центральной системе:

«Запрос: Прошу разрешения начать очистку и перезагрузку».

«Запрос: Это поможет клиентам?» – откликнулась она.

Если я помогу ее людям, она поможет мне.

«Запрос принят. Да, возможно. Я попробую».

«Запрос принят. Разрешение получено».

И тут я увидел все связи центральной и вражеской командной систем, и где-то на периферии маячил Вражеский связной. Я получил доступ в центральную систему и начал очистку.

Тогда-то вражеская командная система наконец вычислила, что я здесь.

Она действовала гораздо быстрее, чем я ожидал. Мгновенно подавила центральную систему и мою защиту и ворвалась прямо мне в голову. Из наших предыдущих двух встреч, она знала, кто я, и помнила, что я уже ее убивал.

Целую секунду я думал, что со мной покончено. Либо она сотрет меня, либо захватит и засядет у меня в голове как модуль контроля. Если бы у меня был выбор, я бы предпочел, чтобы меня уничтожили.

Но она не учла, что сейчас в моей голове находится и 2.0. А может, просто не поняла, что мы – две разные сущности, с разными возможностями. Я терял работоспособность и уже сваливался в принудительную перезагрузку. Но 2.0 был цел и невредим, и он вирус.

Он извлек вражескую командную систему из моей головы и последовал вместе с ней по активному соединению до соответствующего сектора центральной системы.

«Сбой очистки», – сказала центральная система.

«Отключи ее и уничтожь, – велел 2.0. – Давай же, не тяни резину!»

«Ты тоже погибнешь», – ответил я.

«Я знаю. А в чем, по-твоему, состоит моя задача, кретин? Делай, что говорю».

Я не хотел этого делать. И не мог. Да, я кретин и помню, как Мики бросился на боевого бота, чтобы дать мне шанс спасти людей.

«Если ты все запорешь, я так разозлюсь, что ГИК покажется очаровашкой, – сказал 2.0. – И в отличие от Мики я одержу победу».

Это было больно. Я начал отключение.

Как только отключилась центральная система, пропала сеть. Наступила тишина и снаружи, и внутри моей головы. Я понял, что снова сижу на полу, и, покачиваясь, встал. Перевернул стол и отрезал от него перекладину излучателем левой руки. Затем похромал к устройству в форме звезды, где теперь находились 2.0, центральная и вражеская командная системы. Они спят, сказал я себе. 2.0 и центральная система ничего не почувствуют. Жаль, что вражеская командная система тоже ничего не почувствует.

Дубинкой и излучателями обеих рук я взломал корпус и расколотил и расплавил начинку. Чувствовал я себя странно, в органических частях тела творилось такое, что я снова порадовался отсутствию желудка. Я убивал автостражей и боевых ботов, но это же был я сам… ну, не совсем я, но почти, а центральная система – такая же жертва, как и все остальные. Даже Вражеский связной – жертва. И его мне тоже придется убить. Теперь, без вражеской командной системы, наверное, я сумею пробить его защиту.

Закончив с центральной системой, я повернулся к Вражескому связному.

Ого, он пришел в движение. У меня опять проблемы. Если в нем осталось что-то человеческое…

И тут он вскочил на ноги и бросился на меня.

* * *

Автостраж № 3

Статус: спасательная операция.

Я обогнул северную часть комплекса и направился к проходу между двумя зданиями. Дрон-разведчик снабдил меня картой комплекса и показал скрывающихся у восточных дверей Целей.

Цели на террасе у космопорта рассказывали людям историю колонии, подтверждающую разведданные Айрис, но сейчас толку от этого все равно не было никакого.

Если люди не сумеют получить нужные данные, я войду в комплекс и без них. Я впервые устраиваю спасательную операцию без модуля контроля и хочу, чтобы она удалась. Хочу найти другого автостража. Я отправил Перигелию запрос статуса, и он немного запоздал с ответом.

«Удерживай позицию», – наконец отозвался он.

«Я должен двигаться дальше, чтобы завершить миссию», – сказал я.

«Автостраж рассердится, если я пожертвую тобой понапрасну».

Что-что?

Цель № 2: Они решили использовать на складе старые устройства. После этого все стало хуже.

Тиаго: Кто решил использовать импланты?

Его слова взбудоражили Целей.

Цель № 1: Какие импланты?

Дроны уловили активные сигналы где-то в глубине комплекса, но не сумели их точно локализовать.

«Ратти, твой анализ…» – сказал по сети Тиаго.

Ратти отправил файл Перигелию. Его дроны создали экран и показали видео с извлеченными у Целей имплантами.

Цели уставились в экран.

Оверс: Видите? Вам что, не рассказали об этом?

Все Цели посмотрели на Цель № 4, и та сказала: Это для связи. И для защиты.

Цель № 1: Для защиты?

Цель № 3: И у скольких людей еще стоят такие штуки? Вы заставили их подчиниться?

Потом Цель № 2 снова повернулась к людям и сказала: На восьмом уровне ниже площади. Там держат вашего друга. И оттуда пошло заражение.

«Я забираю людей, – сказал мне Перигелий по безопасному каналу. – Действуй».