Сетевой эффект

Так. Ладно. Все не так уж плохо, каким кажется. Исследовательский корабль сошел со сцены, последние члены команды ГИКа спасены, а вместе с ними и некоторые выжившие «Бариш-Эстранцы». Пометка на всякий случай: когда я в следующий раз попытаюсь создать разумный вирус на основе собственной личности, нужно установить для него строжайшие ограничения. Он даже загрузил тому автостражу часть моих личных архивов! В смысле моему новому другу, автостражу № 3, с которым придется что-то делать, если мы выберемся из этой передряги – ну, там, заняться его образованием и окультуриванием. Тем, что люди сначала хотели сделать со мной, а потом плюнули.

«Ты знаешь, где люди? Мои люди и экипаж ГИКа? Они выбрались на верхний уровень космопорта?»

«Не знаю, но, прежде чем мы отправимся на их поиски, нужно найти Вражеского связного и нейтрализовать его».

«Это не значится в твоих задачах».

Уж кому как не мне знать, ведь я не подозревал о существовании Вражеского связного, пока не прочитал отчет Киллербота 2.0.

«Да, я поставил себе новую задачу».

Вирусам не положено самостоятельно менять задачи, и это вселяет беспокойство. На мгновение я ужаснулся: а вдруг мы с ГИКом сделали его слишком умным, вдруг этот вирус сожрет мой мозг? Я не знал, что сказать, и у меня вырвалось:

«Мне что-то нехорошо».

«Дай посмотреть», – сказал он и вдруг запустил диагностику.

Я-то еще ее не проводил, просто не было времени, да и не уверен, что мне хотелось знать результат.

«Эй-эй, прекрати, – сказал я. – У нас нет времени».

Я встал. Из спины торчал реактивный снаряд, и явно текла жидкость.

«У тебя есть схема этого места? – поинтересовался я. – Здесь есть камеры?»

«Нет, ты не давал мне карт. И камер здесь нет».

Я закрыл лицо ладонями.

«Но тебе стоит взглянуть на это. – Он показал мне список сетевых и голосовых каналов. – Казалось бы, они должны быть активными для вражеской командной системы, но на самом деле нет. Вражеская командная система контролирует сеть в этой части… Не знаю, где мы, наверное, это какое-то здание? Но в этом секторе заправляет другая система. И она посылает сигнал бедствия».

Вот это новость. Сигнал бедствия? Я проверил канал, который указывал 2.0, и нашел сигнал. Он был написан на старом, докорпоративном языке программирования и повторялся каждые десять секунд: «Нуждаемся в помощи».

Слово «нуждаемся» все объясняло. Если бы они посылали сигнал своей организации или сети, то написали бы «Ожидаем помощь». «Нуждаемся» – все равно что мольба к любому, кто услышит. «Помогите кто-нибудь!»

Да, сейчас обстановка стала казаться совсем печальной.

2.0 продолжал сыпать в меня данные:

«Вражеская командная система отрезала сигналу доступ наружу, так что мы его не ловили, пока не оказались здесь, – сказал он. – И источник сигнала не откликнулся на мои запросы, возможно, он способен только посылать сигналы. Ты находишься где-то рядом с ним, вот почему я так быстро тебя нашел».

Я составил примерную схему комплекса, учитывая то, что успел о нем узнать. Большое строение на поверхности, шахта-склад внизу и много неизвестных помещений посередине. Просмотрев сетевые каналы, перечисленные Киллерботом 2.0, я понял, что сектора, помеченные как «вражеская командная система», видимо, находятся на верхних уровнях строения. Шахта была отрезана от голосовой связи и сети, а неизвестный сигнал шел откуда-то чуть выше шахты и достигал центральной части комплекса, где его перехватывала вражеская командная система.

Киллербот 2.0 прав – странно, что другая система застряла тут, в самом центре, до сих пор активна и пытается послать сигнал бедствия.

«Ты хочешь связаться с Неизвестным абонентом? Ты вроде говорил, что собираешься убить Вражеского связного».

«И это тоже. Но тут какая-то аномалия».

Кстати, об аномалиях. Мне не хотелось об этом говорить, но, наверное, стоит предупредить 2.0.

«Возможно, мы заразились инопланетными реликтами», – сказал я и показал видеозапись сломанного люка на дне шахты.

2.0 не отвечал целую секунду. А это странно, потому что обычно он отвечал, едва я успевал закончить предложение.

«Диагностика показывает структурные повреждения и уровень производительности в шестьдесят восемь процентов, – наконец сказал он. – Не так уж плохо, учитывая все события».

«Заражение никак не отразится на диагностике», – возразил я.

«Ты не знаешь наверняка».

Ох, ну сколько можно? Нельзя же торчать здесь и целый день спорить с самим собой.

Неизвестный абонент не принял запрос от Киллербота 2.0, но тогда 2.0 был вирусом. Если же установлю соединение я, Неизвестный абонент может попытаться меня убить, но тогда его самого убьет 2.0, так что… А если он не настроен враждебно, вдруг с его помощью мы сумеем связаться с ГИКом или людьми? Я установил безопасное соединение с пустой сетью и послал осторожный запрос.

Сигнал перестал повторяться каждые десять секунд. Тишина тянулась целых двадцать секунд, потом и тридцать. Затем снова зазвучала просьба о помощи, только теперь сигнал транслировался не в пустоту, а был направлен мне.

«Он тебя услышал», – сказал 2.0.