Сеть Антимира

Он подвел Пригоршню к тому углу комнаты, который на самом деле был лифтом, и показал на стену. Там мерцало несколько геометрических фигур, то есть сенсорные панели вроде тех, что были на пульте. Только эти меньше размером и с виду более упорядоченно расположенные. Вил Кисс коснулся одной, и Пригоршня отскочил, когда часть пола у ног отъехала вбок, под стену, открыв лестницу. Присел на корточки, оглядел ступени. Такие же черные и не поймешь, то ли каменные, то ли из твердого пластика, то ли это какой-то сплав. Пирамида целиком состоит из этого материала? Снаружи, судя по всему, да, по крайней мере, уходящие в воду стенки были точно такими же, но вот внутри?.. Пока что он видел крошечную часть «структуры», выводы делать рано.

– А обратно я смогу подняться? Ты этот проход не закрывай.

– Наверх мочь. Спуститься один уровень. Звериный уровень, так звать. Дальше нет.

– На один этаж, понял. Да я глубоко туда залезать и не собираюсь, что я, псих, что ли, в глубины этой громады без подготовки лезть.

– Пригоршня! – донеслось из-за колонны.

Красный Ворон, ссутулившись и сцепив руки за спиной, прохаживался туда-сюда: три шага в одну сторону, разворот, три шага в другую. Лицо обвисло, вроде парализованное, взгляд неподвижный.

– Ломает тебя, приятель? – спросил Пригоршня.

– Я пойду с тобой, – наемник-ампир остановился боком к нему, уставился в стену.

– Я вниз собрался, но недалеко и ненадолго. Звериный уровень, так называется ярус под нами. Зачем тебе?

– Там кто-то живет? Слышал вашу болтовню.

Пригоршня заговорил тише:

– Хочешь кого-нибудь срочно мочкануть?

– Мне нужно. Нет, не мне, кровоцвету.

– Там, вроде бы, обитают измененные. Я так понял, что часть людей из экспедиции, с которой сюда пришел наш венгерский друг, стала измененными. Может выброс какой-то из Полесья сюда добрался, мозги им поплавил. И, кажется, под нами еще кто-то живет, монстры какие-то. С них тебе толку, наверное, мало, а вот измененные… а?

– Идем вместе, – повторил Ворон и прошел мимо, вокруг колонны. На Пригоршню он старательно не смотрел – наверное, прямой взгляд на потенциальную пищу мог спровоцировать приступ голода.

Пригоршня направился за ним и возле лестницы заговорил:

– В общем, бразер Вил, мы спустимся и скоро вернемся. А ты следи за Андреем Химиком, и как он придет в себя, объясни ему все. Химик английский понимает, с ним лучше объяснишься. Да ты и сам знаешь, что он понимает… А, стой, ты ж утверждаешь, что не разговаривал с нами, – он покачал головой. Красный Ворон уже начал спускаться, и Пригоршня пошел следом, добавив растерянно: – Все-таки это самая большая странность. Как так, почему ты не помнишь нашего разговора? Вообще без пол-литры ликера не понять.

* * *

Сойдя с последней ступени, Ворон огляделся. Они очутились в большом помещении с толстыми черными колоннами. Или какими-то устройствами? Красный Ворон приложил к ближайшей руку, прислушался. Колонна едва слышно гудела. В верхней части, где она примыкала к потолку, ее очерчивало кольцо света.

– Может это вроде батарей? – предположил Пригоршня, тыча в колонну трезубцем. – Как-то смахивает. Ну, или части силовой установки. Стержни там какие-нибудь, которые в расплав опускаются… Не, я знаю, что ерунду говорю. А вот представь, сколько вообще энергии надо, чтоб такая громада функционировала?

Ворон старался не глядеть на него, да и вообще предпочел бы находиться от Пригоршни подальше. Он отошел еще на несколько шагов и медленно повернулся кругом. Из-за колонн окинуть взглядом весь расположенный под рубкой уровень было невозможно, но и так понятно, что он большой. Хотя потолок недалеко, метра три, не выше. Такой же черный, как и колонны, зато пол – металлическая решетка. Он заметил краем глаза, что Пригоршня, присев на корточки, уставился себе под ноги, и сделал то же самое.

– Э, наемник… Ты это видишь? Там растения какие-то.

– Похоже на вьюн, – откликнулся Ворон. – Или лианы.

– Может это Кисс и подразумевал под «сплетениями»? Так, дай прикинуть… То есть, смотри, все это место – вроде такая горизонтальная полость внутри пирамиды, уровень, который отделяет верхушку, где рубка с экранами, от основной части. Вернее, от средней – от Серой зоны, как ее назвал бразер Вил. Ты врубаешься? Пол под нами – решетчатый, из какого-то сплава, и толщиной, по-моему, метра полтора. И снизу его оплетает всякая зелень… То есть там под нами джунгли? Если это Ковчег, то у нас под ногами отсек для всякого зверья. Один из уровней местного этого… животного царства. А там что, слева?

Ворон первым подошел к круглому отверстию со сломанной крышкой, лежащей рядом. Покосился на приближающегося Пригоршню, поднял руку и сказал:

– Не подходи.

– Чего это?

– Говорю – сейчас ко мне не подходи.

– А-а, ты в этом смысле, в кулинарном… Ну, ладно, стою вдалеке. И что ты видишь внизу?

– Железная лестница, сломанная. Не достает до пола на несколько метров, снизу не допрыгнуть.

Он лег навзничь, свесив голову, прищурился. Свет внизу был блеклый, рассеянный, полный теней, движения, журчания и шелеста. До пола не меньше пяти-семи метров.