Сёши (СИ)

   Смазанные силуэты рванули прочь, от огненного шквала. Успели не все. Один не бросил увечного товарища - за что и поплатился. Подготовленный заряд из честно украденных взрывных печатей и двух пачек сенбонов отработал как надо. Иглы густо хлестнули по ногам, помешав нагруженному воину увернуться от пламени. Раненому тоже хватило.

   Итог: минус два. Хотя... скорее, полтора.

   У одного парня осталось совсем мало чакры - он попытался выйти из боя, используя ниндзютсу Земляной Рыбы. Нырнул и шустро заскользил сквозь мягкую, перемешанную недавними взрывами, землю. Глубоко зарылся, приятель, но двигаясь, ты всё равно давишь на землю, а для шарингана малейшее покачивание травинок - ясный след.

   Мой кунай, напитанный чакрой и с привязанной проволокой, коротко свистнув, пробил дёрн и ушёл в землю. Не достал, но достаточно близко.

   Катон!

   Багровый сгусток Драконьего Пламени скользнул вниз по стальной дорожке, чтобы взорваться там, в прохладной глубине.

   Всё, этот испёкся, как форель в глине.

   Ой! Кажется, моё везение закончилось. Я едва успел вбежать вверх по стволу, а место, где только что стоял, накрыло грязевой волной. Целое цунами жидкой грязи! Прилетевшая следом каменная глыба сломала тысячелетнее дерево, как соломинку, и снова вынудила прыгать. Слаженно действуют, заразы! Надо выяснить, кто это так лихо сражается.

   Искусство Теневых Двойников!

   Оп! Стоило моему разведчику высунуться и его почти сразу прикончили.

   Впрочем, нужные сведения он добыл. Против меня длинный с рюкзаком и коротышка-капитан. Длинный - знаток стихий Земли и Огня. Капитан применяет Землю и, возможно, стихию Воды. Именно он уделал моего двойника. Не пожалел на него дзютсу Огромной Земли и раздавил между двух каменных полусфер...

   Я сидел за кучей вывернутой земли, пытаясь отдышаться.

   После долгого обмена ниндзютсу мне наконец-то удалось подловить капитана. Пока его напарник выбирался из-под наваленных деревьев, я разнёс наспех возведенную преграду, а заодно и тело этого ходячего булыжника.

   Чакра в таких сражениях уходила, как в прорву, но с одним тайдзютсу против шиноби, защищенных стихией Земли, можно было ковыряться до осени. Я чувствовал подступающее истощение. Действие стимуляторов давно закончилось, а новая порция меня попросту угробит. Впрочем, последний противник тоже не выглядел особо свежим.

   Что он там поделывает, кстати?

   Сбросил рюкзак со свитками, напоказ окружил его кольцом Бегущего Огня и отпрыгнул подальше на открытое место... А-а, ясно. Задача с двумя плохими выборами. Убью шиноби Ива - кольцо взорвется и размажет барахло. Помчусь выручать вещички и сам буду атакован.

   Ма-а... любопытно. Чакры впритык хватает на одного двойника, но хочешь не хочешь, а рюкзак придётся спасать. Если вернусь домой и признаюсь, что прощёлкал собранные Камнем трофеи - Старая Обезьяна будет пилить меня годами.

   Ну, стоит хотя бы показать, что вызов принят.

   Я открыто появился на ветке и создал двойника.

   Переглянуться и вниз! Бегом по стволу, прошивая ворох густой листвы. У самой земли прыгнуть в стороны. Последние капли энергии собираются для атаки...

   Противник облегчённо усмехнулся - оценил мою силу. Его защиту подобным не пробить. Он окутал свои кулаки дотон-чакрой, и спокойно готовится...

   Столкновение! Печать Змеи! Взрыв! Прыжок.

   Горячая воздушная волна подтолкнула, пронося меня над полыхающим кругом Бегущего Огня. Комья земли пробарабанили в спину. Спасённый рюкзак улетел прочь...

   Уф-ф... Можно облегчённо упасть.

   Красивый обман - не последнее дело в работе шиноби. Здесь ведь, как в игре с монеткой и тремя стаканчиками. Простофиля следит за монеткой, а надо бы приглядывать за пальцами мошенника. Пробегая сквозь листья, я просто поменялся местами со своим двойником.

   Самоуверенный балбес даже не представлял, что кто-то рискнет презреть его особу. Каменноголовый до последнего думал, что двойник собирается пройти сквозь огонь, спасая рюкзак ценой своей жизни, пока он сражается с человеком. Вот только к нему летел самоубийца с охапкой сбережённых взрывных печатей, а настоящий шиноби под шумок приделывал ноги вещичками.

   Такая работа. Никакой лирики.

   Надо встать и... В глазах неумолимо темнело.

   Последнее, что разглядел - рюкзак, раздражённо катающийся взад-вперёд.

Глава 2

Если человеку нечего есть и если ему при этом не хватает любви и уважения, то всё-таки в первую очередь он будет стремиться утолить свой физический голод, а не эмоциональный.

Абрахам Маслоу

   Паша и бесчувственное тело

   В рюкзаке было худо. Тупорылый недоумок, тащивший бесценного меня, ничего не знал о переноске детей. Этот подонок бегал, прыгал, падал (и на спину в том числе), взрывался (ну или мне так показалось), швырял меня почем зря и под конец чуть не сжег! Я всей кожей чувствовал, как греется ткань рюкзака, и слышал треск огня.