Сержант. Сила крупного калибра

– Расположение рек, селений, крепостей на землях волхва. Ну, скажем, прутиком на пыльной земле.

– Это можно.

Старейшина отломил веточку с дерева, довольно толково нарисовал очертания земель, ткнул прутиком в центр.

– Это замок. Есть ещё три селения, кроме нашего. Здесь, здесь и здесь.

Старейшина показывал прутиком местоположение.

– А ещё три небольшие крепости, где может проживать волхв. Здесь, тут и тут. Я как-то отвозил продукты в одну крепость. Два десятка воинов, каменная стена, дубовые ворота. Что в других – мне неведомо.

– Благодарю.

Борис отдал старейшине серебряную монету. Глаза воинов при виде денег алчно блеснули. Для них и одна монета – богатство.

Борис всмотрелся в нарисованное на земле. Нарисовать бы карандашом на бумаге, да нет её. Посожалел, что сожгли все манускрипты. Некоторые листы были исписаны с одной стороны, их надо было вырвать, сейчас бы они пригодились. И на телефон снимок не сделаешь, аккумулятор сдох. Уже три недели как без подзарядки.

Закрыл глаза, вспомнил увиденное, опять посмотрел. Запомнил точно. Вот теперь можно приступать к решительным действиям. Не отсиживаться в захваченном замке, это признак нерешительности, боязни противника из-за малочисленности своего войска. Отныне он гонять будет волхва по его землям, пока не убьёт. На сопредельные территории Бир уйти не может, насолил соседям набегами, и на тех землях его радостно никто не встретит, а будут стараться или заковать в железные оковы, или убить. По разговорам воинов земли Бира не так велики, два дня пути на коне с полуденной стороны на полуночную и три дня, если скакать с восхода на закат. Один день – это в среднем сорок километров, можно и пятьдесят, но тогда лошадь загнать можно, падёт. Вот и получается по современным меркам земли Бира – восемьдесят на сто двадцать километров, как небольшая область средней полосы России. Борис вздохнул. Было бы у него с десяток бойцов и хотя бы три-четыре бронеавтомобиля, с волхвом было бы покончено за два-три дня. Главный недостаток его воинства – нет разведки и связи. Хотя… Не стоит торопиться и гонять всё войско по землям волхва. Подозвал Узама.

– Подбери самых толковых и глазастых. По два человека конно разошли во все стороны. Пусть выведают, вызнают всё. Меня интересует, где прячется волхв и сколько при нём воинов. Как только найдут, галопом ко мне. Кто первый сообщит, получит десять серебряных монет.

Можно было бы расщедриться и на сто, всё равно деньги не свои. Но стимул искать – хороший, а много денег до добра не доведут.

Когда узнали о хорошем призе лазутчикам, желающих проехать по землям волхва нашлось много. Риск, конечно, есть. Но так и в бою погибнуть можно, как с гарпиями. Причём без всяких денег.

Два десятка дозоров, в каждом по два бойца, разъехались. Борис взобрался на башню с оптическим прицелом, смотрел, по каким дорогам и куда направились дозоры. На одном из плоских камней парапета кончиком пули нацарапал схему земель, как он её запомнил, и пути схематически, прерывистыми линиями, по которым ускакали дозоры. Вполне можно отмечать районы, которые обследованы. Белых, необследованных участков остаться не должно. Не стратег он, и военного образования нет, кроме школы сержантов да службы в войсковой разведке, где получил какое-то представление и азы службы. Знания пригодились.

За делами день пролетел незаметно. Борис ожидал, что первые дозоры начнут возвращаться через сутки-двое. Это кому выпало обследовать участки не очень далеко от замка.

Однако уже на следующий день немного за полдень примчался первый дозор.

– Волхв в полудне пути! – заявили дозорные.

– Сами видели?

Воины переглянулись.

– Нет, селяне сказали.

– Сам съезжу, хочу убедиться.

Воины переглянулись. Борису показалось – соврали, хотели приз получить. После сезона дождей Борис брал уроки верховой езды у воинов. Машина – это хорошо, но рано или поздно, когда закончится горючее, она превратится в недвижимость и сгодится только как ДОТ. И второе обстоятельство. Учитывая, что дороги развиты слабо, машина пройдёт не везде. Так что лошадь сподручнее, и передвижение скрытное.

И лошадь себе подобрал, и седло, доставшиеся от убитого гарпией воина.

– Ты останешься, – ткнул пальцем в одного дозорного Борис. – А ты покажешь.

Дозорные дали задний ход. Признаться, что соврали, не хотелось, стали юлить.

– Мы не видели, его может там не быть.

Дозорный должен докладывать только то, что видел или слышал лично, иначе может подвести всё войско. Пресекать такие попытки надо в зародыше, на корню и прилюдно. Борис распорядился собрать войско, выступил с обращением.

– Эти два воина были с дозором, причём вызвались добровольно. Сами не видели, говорили с чужих слов. Такие сведения не приму, предупреждаю всех. Как наказать?

Одни кричали – простить на первый раз. Видимо, односельчане, жалко своих-то. Другие требовали наказать, как положено за обман – битьём кнутом. Третьи – изгнать из войска. Оба воина не ожидали столь жёсткой оценки своего проступка. Борис жестокой расправы не жаждал, но и прощать нельзя, ибо тогда урок впрок не пойдёт. Посоветовался с Узамом.