Серый волк

Ведь немного для дворянина чести заколоть врага, который вооружен не шпагой. Однако братья-лесники тоже получили в свое время хорошее воспитание. Поэтому, хоть и топорами, хоть и после многих лет без тренировок, они сумели загнать врага в угол. Подловив момент, когда шпага Серого Волка оказалась около стены, лесник со всего маха топором впечатал ее в стену. Благородное оружие обиделось на столь грубое с ним обращение и с негромким звоном переломилось ближе к гарде.

- Hу что, голубчик, доигрался? Сейчас мы тебя на гуляш настругаем, тяжело дыша сказал младший лесник. Старший же не тратил сил на речи, он уже начал замахиваться топором. Еще несколько секунд и...

- Отец, прекрати. Опусти эту дурацкую железяку, - голос Красной Шапочки прозвучал холодно и властно. Hадо сказать, что девушка стояла сразу за дверью, поэтому в пылу схватки братья и не заметили ее присутствия. И ее слова раздались, как гром среди ясного неба. Лесник опустил топор и обернулся к дочке. Синьор Лю воспользовался этим и незаметно сместился в сторону, получая некоторое преимущество в том случае, если сражение возобновится. Hо следующие слова девушки отбили у всех охоту к драке: Если ты покалечишь моего жениха, то больше никогда меня не увидишь!

- Это как? - опешил лесник.

- Вот так! Синьор Лю де Гриз приехал к нам, чтобы по приказу Императора забрать бабушку в столицу. Hо ты же не захочешь, чтоб она там жила среди совершенно незнакомых людей? Мы с Лю поженимся и будем жить вместе с ней. Когда суматоха, связанная со знакомством будущих родственников и принесением взаимных извинений, закончилась, Серый Волк наконец-то смог уловить минутку для разговора со своей невестой тет-а-тет. Взглянув ей в глаза, он нерешительно произнес:

- Я поставил Вас в неловкое положение, заставив сказать неправду, чтобы спасти мою жизнь. Hо чтобы избежать недоразумений, хочу сказать Вам, что и так собирался сделать предложение при первом удобном случае.

- Ах, милостивый синьор, если бы я не прочла этого желания в ваших глазах, я ни за что не осмелилась бы обманывать своего отца.

- В любом случае я за то, чтобы все формальности были соблюдены. Скажите: Вы выйдете за меня замуж?

- С превеликим удовольствием!

Свадьбу праздновали в деревне целую неделю, шумно и торжественно. Когда же молодые наконец-то собрались уезжать в столицу вместе с Принцессой Искусств, то синьор офицер выделил четырех солдат, сопровождать уезжающий до ближайшего города. Ведь нагруженные разнообразными подарками они могли показаться лакомой добычей каким-нибудь разбойникам или горным чудищам. В самую последнюю минуту лесник отозвал зятя в сторону и сказал:

- Раз уж ты на таком хорошем счету у Императора, то может, как устроитесь, замолвишь за меня словечко. Я ведь уже не тот шалопай, что был двадцать лет назад. Все-таки столько лет служу верой и правдой, может можно меня простить?

- Хорошо, я попробую, - на этом родственники обнялись и распрощались.

Серый Волк выполнил приказ - Принцесса Искусств ехала в столицу спасать Империю. Удалось ей это или нет - это уже совсем другая история.

А наша история о том, как Лю де Гриз выполнил приказ Императора, спас Принцессу из трясины быта и обрел в награду личное счастье, увы, уже закончилась.