Серый страж

Кстати, после смерти Арна в совете произошли изменения. Тирон ушел с места начальника контрразведки и занял должность покойного виконта. Мой знакомец Барн стал руководителем контриков [22]. После похорон защитников города Барн с женой и детьми зашел в гости и принес мои вещи. Очень мило посидели, напоследок мне было сказано: «Тебя мы в обиду не дадим ни Королевствам, ни кому другому». Весьма приятно, хотя, с другой стороны…

На третий день я выступил перед обновленным советом Баронств. Показал чертежи оружия, естественно, не подробные, и этого хватит. Рассказал о вариантах использования вооружения на примере крепости. Короче, провел пиар-компанию по продвижению своих ноу-хау, ну, не моих, конечно… но кто об этом знает?! Совет рукоплескал! Мое сольное выступление прошло на ура, после чего, к сожалению, меня вежливо попросили удалиться. Но реакции руководства страны мне хватило – его члены схватились за идею с железной дорогой и оружейным заводом обеими руками.

После этого наконец-то появилась неделя более-менее свободного времени, и я посвятил ее изучению записей Арна и хранителей.

Пришлось аккуратно снять картину, за держателем которой находился сейф. С помощью перстня, вставленного мною в специальное углубление, открыл его. В нем находились интересующие меня документы и тексты. Бумага, на которой они были написаны, была очень хорошего качества, обработанная чем-то до крепости жести, но в отличие от нее не поддавалась атмосферному воздействию. Отложив в сторону драгоценности, лежавшие рядом, принялся за чтение. Изучение текстов вырвало меня из реальности на целых четыре дня.

Поведанное мне виконтом не отличалось от записей хранителей. Более того, оно оказалось правдой. С восхищением я представил себе мужество первых поселенцев. Какой силой воли и ответственностью нужно обладать, чтобы, поняв, что смертельный вирус заразил всех членов экспедиции, добровольно замуровать себя в подземном комплексе крепости! Они до последнего искали вакцину. И ведь нашли! «Гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей!» – про таких эти строки. Как описано в хрониках: отправив формулу вакцины, капитан крепости скончался. К несчастью, он не успел разблокировать вышедшую в карантинный режим защиту крепости, и по прошествии года компьютер, управлявший автоматикой, ввел всю технику в спящий режим.

Запасной ключ у выживших имелся, но не было никого, кто был бы наделен определенным набором физических качеств организма или полномочий. А после поселенцам стало не до того: они стремительно теряли технологии, пытались выжить в новом мире – и забыли о своих героях. Но не забыли о них хранители. Малая толика людей, помнившая о былом величии.

Прошли тысячелетия, хранители создали закрытый орден, где знания передавались от отца к сыну. И, как это часто бывает, при отсутствии притока новой крови организация стала вырождаться. Арн оказался последним хранителем. Если бы не было меня, никто бы не узнал о забытой тайне. Судя по всему, согласно изысканиям хранителей, капитан крепости был личинкой бога, то есть полубогом, – я не совсем понял это выражение, но потом разобрался. Полубог, по их исследованиям, – это человек, который мог на сто процентов использовать физические возможности организма плюс имел возможность оперирования волновыми пакетами. Эти пакеты может игнорировать душевная сущность.

Что такое волновые пакеты и как их игнорирует душа, я не понял. Часть исследований пришлось прочитать полностью, признаюсь, почти ничего не понял. Но нашел пояснения, из которых следовало: волновые пакеты и есть магия. Соответственно их игнорирование – это антимагичность. Стать полубогом я бы не отказался!..

Самая последняя попытка открыть базу произошла шесть веков назад. Был найден и прошел проверку человек со схожими возможностями организма. Но во время имперского путча он погиб. Далее ничего интересного не происходило. Обнаружил вход в лифт, который, как и говорил Арн, оказался под кроватью. Хитро! Если хочешь что-то спрятать – спрячь на видном месте.

Решил не откладывать исследование тайн погибшей цивилизации в долгий ящик. В конце концов, что я теряю? С хранителями ничего не случилось, так и со мной ничего не случится! Да и любопытство в одном месте аж зудит. Главное, на это место, где «зудит», не заработать проблем. Эх, была не была!

«И опыт, сын ошибок трудных…» и все такое в том же духе.

Вооружившись и дождавшись глубокой ночи, отправился на приступ, к Тайне. Сдается, авантюрная жилка, ранее спавшая у меня в крови, проснулась и теперь пытается наверстать упущенное. Да и чудеса древней цивилизации хочется посмотреть.

Кровать, как я и ожидал, сдвинулась с места, приподнялась под острым углом, открыв лаз. В темный провал вели аккуратные ступеньки. Чертыхнувшись, взял пару светильников, фонарь и отправился на встречу с неизвестностью.