Серый Странник

Внешний мир встретил меня ветром с песком и грязно-красным небом с разводами, которое висело очень низко. Площадь между внешней стеной и башней представляла собой пустую землю, с торчащими кое-где пеньками. Но вот стена была мощная, не менее десяти метров высоты, сложенная из серого с черными прожилками камня. Я отошел и обернулся посмотреть на башню. Сооружение внушало уважение. Монументальная кладка гладких черных и коричневых камней иногда нарушалась узкими окнами-бойницами. Дверь, через которую мы вышли, снаружи была покрыта тусклым металлом без единой заклепки или щели. Я запрокинул голову и посмотрел наверх. Башня, постепенно сужаясь кверху, терялась в красном мареве, которое было вместо неба. Не имея никаких украшений, она смотрелась величественно и грозно. Да, внушает, подумал я. Умели раньше строить, хотя, может, и сейчас умеют. Еще был магический щит. От стен наверх шла переливающаяся полусфера, обтекающая башню. Скелет махнул рукой в сторону нее.

- Бежать. Пока не остановлю, - проскрипел он.

И я побежал. В начале, круги давались легко, но потом стало тяжело. В очередной раз, когда я пробегал мимо двери и скелета и дышал как загнанная лошадь, он меня остановил.

- Хватит. Бери меч. Будешь учиться.

Я взял у скелета клинок. Это был обычный одноручный меч, явно побывавший во многих переделках, за которым давно не ухаживали. После такой пробежки мне с трудом удавалось держать его в руке.

- Держать надо так, - скелет продемонстрировал стойку. - Повторяй за мной.

Дальше скелет показывал простые движения и смотрел на мои попытки повторить их. Спустя какое-то время меч просто выпал из моей руки, пот застилал глаза, а сам я еле шевелил руками и ногами.

- На сегодня все.

Скелет забрал мечи и пошел в дом. Я, с трудом передвигая ноги, прошел в прихожую и упал на первое попавшееся кресло. Немного придя в себя, сходил в подвал и набрал еды, после чего, вернувшись в свою комнату, завалился в ванну, медленно поглощая пищу. Выйдя оттуда, вспомнил про мою соседку и потопал к дереву.

- Привет, Элана.

- Привет, Серый, - отозвался звонкий голосок. - Что-то ты неважно себя чувствуешь.

- Еще бы, никогда у меня не было столько физической нагрузки, я привык больше работать головой.

Мне с грустью вспомнился мой университет. Доведется ли мне когда-нибудь его еще раз увидеть.

- Я бы могла тебе помочь, но пока это выше моих возможностей. Попробуй еще достать элексира. Все что найдешь, приноси мне, а я попробую определить, что это, и может ли пригодиться.

- Хорошо. Пойду, поищу, какие двери смогу открыть, вдруг найду что-нибудь.

Выйдя из комнаты, я начал с конца коридора и стал подходить к каждой двери, миновал проход в лабораторию и уже прошел большую часть круга, когда, наконец, мне повезло, и одна из дверей открылась. Я быстро зашел внутрь. Комната напоминала мою, с той лишь разницей, что тут был книжный шкаф, в котором имелось некоторое количество книг. Кроме книг, к сожалению, больше ничего не было. Собрав их в одну стопку, я прошмыгнул в свою комнату, опасаясь встречи с колдуном. Мне повезло, что удалось спокойно добраться и засунуть книги под кровать. Надо бы попросить дриаду посмотреть, о чем они. Но осуществить задуманное мне помешал нагревшийся браслет и мерзкий голос колдуна:

- Жду в лаборатории! Бегом сюда!

Оказавшись в лаборатории, я первым делом заметил разгром на столах. На них громоздились целые и разбитые различной формы и цвета колбы и пробирки, часть жидкостей разных цветов стекала и капала на пол. В центре стола наблюдалось выжженное пятно. Рядом со столом стоял колдун, со злым выражением лица. Видимо у него, как обычно, что-то не получилось.

- Уберешь здесь все, у тебя есть тридцать айнов. Потом я вернусь, и, если не будет убрано, ты пожалеешь об этом.

- Айн - это сколько?

- Адская бездна! Я же опять забыл, что ты не демон и ничего не знаешь. Сердце бьется примерно семьдесят раз за один айн. Работай! Время пошло! Вокруг ничего не трогай, приду - проверю!

Выходит это примерно минута по-нашему. Значит, у меня есть полчаса, посчитал я и принялся за уборку, а колдун вышел за дверь. Если бы не магическая метла, вычищающая любые вещи с поверхности столов и превращающая жидкости в серую кристаллизованную массу, мне бы не успеть никогда за отведенное время, да к тому же трогать голыми руками непонятные жидкости не было никакого желания. Убираясь, я выбирал иногда уцелевшие колбочки небольшого размера и прятал в карманы, а из больших, в которых что-то было, переливал в мелкие, которые мог закрыть и спрятать. Всего набралось семь колбочек с разного цвета содержимым, которые были рассованы по карманам. Когда я заканчивал сметать последний совок с пола, появился колдун. Он неразборчиво пробормотал и взмахнул руками, после чего по окружающей мебели прошла волна искаженного воздуха.

- А ты не так глуп, ничего не трогал.

- Я могу быть свободен, господин? - спросил я, высыпая мусор в ведро, которое оказалось пустым, хотя вчера оно было заполнено наполовину.