Серый Человек

Почти минуту они ехали в молчании. Бейлис смотрел на горы через ветровое стекло, потом переводил взгляд на свои дрожащие руки. Вскоре молодой солдат обратил внимание на водителя, но как только это произошло, незнакомец рявкнул:

— Не смотри на меня!

Бейлис подчинился и перевел взгляд на дорогу перед собой.

— Вы американец? — спросил он.

— Верно.

— Части особого назначения?[2]

— Нет.

— ВМФ? Вы «морской котик»?

— Нет.

— Военная разведка?

— Мимо.

— А, я понял. Вы из ЦРУ или что-то в этом роде.

— Нет.

Бейлис покосился на бородача, но быстро отвел взгляд в сторону.

— Тогда откуда вы? — спросил он.

— Просто проходил мимо.

— Просто проходили мимо? Издеваетесь что ли?!

— Больше никаких вопросов.

Они проехали больше километра, прежде чем Рикки спросил:

— Какой у нас план?

— Нет никакого плана.

— У вас нет плана? Тогда что мы делаем и куда направляемся?

— У меня был план, но тебя в нем не было, так что не надо скулить о том, как я намерен выбраться из этого дерьма.

Рикки немного помолчал, обдумывая услышанное.

— Вас понял, — сказал он. — Планы пересматриваются.

Еще через минуту-другую Бейлис покосился на спидометр и увидел, что они движутся по плохой гравийной дороге со скоростью около шестидесяти миль в час.

— У вас в рюкзаке есть морфин? — спросил он. — Нога болит, прямо сил нет.

— Извини, парень, но ты должен находиться в ясном уме. Тебе предстоит вести машину.

— Мне?

— Когда мы углубимся в холмы, то ненадолго остановимся. Я выйду, и дальше вы оба поедете сами.

— А как же вы? У нас ПОБ[3] в Таль-Афаре. Наш вертолет направлялся туда, когда нас подбили. Мы можем поехать туда.

Передовая оперативная база была обустроена по-спартански и находилась в уединенном месте, но там имелись гораздо лучшие условия для защиты от нападения, чем в грузовом пикапе на открытой дороге.

— Ты можешь это сделать, а я нет.

— Почему?

— Это долгая история. Никаких вопросов, рядовой, ты помнишь?

— Дружище, о чем вы беспокоитесь? Вам за это медаль дадут или еще чего похлеще.

— Вот именно, еще чего похлеще.

Через несколько минут они оказались среди холмов у подножия Синджарских гор. Незнакомец свернул с дороги и направил пикап в пыльную рощицу финиковых пальм. Он вышел из машины, забрал свой рюкзак и М4, а затем помог солдату перебраться на место водителя. Бейлис кряхтел и постанывал от боли.

Потом незнакомец проверил состояние солдата, лежавшего в кузове.

— Мертв, — бесстрастно подытожил он.

Точными и быстрыми движениями он избавил Кливленда от бронежилета, оставив его лежать в коричневых шортах и футболке. Бейлис негодующе ощетинился при виде такого отношения к мертвому солдату, но промолчал. Этот человек… черт побери, кем бы он ни был, ему удалось выжить в этой бандитской стране благодаря целесообразности, а не сантиментам.

Незнакомец уложил свое снаряжение возле ствола финиковой пальмы.

— Тебе придется пользоваться левой ногой для управления газом и тормозом, — сказал он.

— Да, сэр.

— Твоя оперативная база находится прямо на севере, в пятнадцати кликах[4] отсюда. Держи АК на коленях, магазины рядом с собой. Будь ниже травы, насколько это возможно.

— Что это значит, сэр?

— Постарайся быть как можно более незаметным. Не разгоняйся, но и не останавливайся; не снимай куфию.

— Вас понял.

— Но если ты не сможешь избежать контакта, стреляй во все, что тебе не нравится, понятно? Крепко запомни это, рядовой. Тебе придется побыть скверным парнем, чтобы выжить в следующие полчаса.

— Ясно, сэр. А как же вы?

— А я и так скверный парень.

Рядовой Рикки Бейлис поморщился от барабанного ритма боли, пульсировавшей в ноге. Он смотрел вперед, а не на человека слева от себя.

— Кем бы вы ни были… спасибо.

— Возвращайся домой и забудь мое лицо; это будет твоя лучшая благодарность.

— Вас понял, сэр, — рядовой покачал головой и хмыкнул. — Просто проходил мимо.

Бейлис развернул машину и выехал на дорогу. Напоследок он посмотрел в зеркало заднего вида, где должен был стоять незнакомец, но в пыли из-под колес и дрожащем от жары воздухе уже ничего нельзя было разглядеть.

Глава 3

Из шестиэтажного коммерческого здания на Бэйсуотер-роуд в Лондоне открывается вид на буколическую аномалию в центре Лондона: Гайд-парк и Кенсингтонские сады. Значительную часть верхнего этажа белого здания занимают офисы «Челтенхэм Секьюрити Сервисис», — частной фирмы, заключающей контракты с личными телохранителями, охранным персоналом для компаний и предприятий и со стратегическими разведслужбами британских и западноевропейских корпораций, осуществляющих зарубежную деятельность. Фирма «ЧСС» была задумана, основана и находилась под ежедневным управлением шестидесятивосьмилетнего англичанина по имени сэр Дональд Фицрой.