Серый

– Они очень скоро будут раскаиваться в своем выборе, – улыбнулся я в ответ. – И уж поверьте, я к этому буду совершенно не причастен, если вы намекаете именно на это. Будет достаточно того, что я соберу свои манатки и полечу дальше. Этого вполне хватит. Я ответил на ваш вопрос?

– Нет, но я готова выслушать ваше предложение.

– Разумная позиция.

Я повернулся к остальным.

– Дамы, господа, как я понимаю, пока вопросов у вас ко мне нет?

И заметив покачивания головами, продолжил:

– Тогда позвольте, я изложу вам свой план по усилению безопасности этого сектора. А также расскажу о том, почему это необходимо сделать. Причем уже в ближайшую пару месяцев. Я даже отложу ради этого работы по модернизации своего корабля, если мы сможем с вами договориться.

Не говорить же им о том, что мой корабль должен быть приманкой, а приманку закладывают в ловушку в самую последнюю очередь.

Вторая часть моей речи заинтересовала всех гораздо больше, чем ее начало.

– Парень, давай-ка отставим политесы в сторону, – заявил генерал. – Расскажи-ка ты нам о своих интересах в таком «великодушном и бескорыстном» поступке. И почему это важно сделать именно сейчас?

– Ну, допустим, совершенно не бескорыстном, – пожал я плечами, – однако вы правы, последовательность особого значения не имеет. Потому почему бы и нет? Расскажу. Надеюсь, все вы наслышаны о том, что в скором времени грядет война.

Тара фыркнула на мои слова, Кларисса строго посмотрела в ее сторону. Та лишь кивнула и прикрыла глаза. По ее насмешливому лицу отчетливо можно было прочитать: «Ну что он может рассказать нам интересного?»

Я, не обращая на это внимания, продолжил:

– Так вот, это не слухи, а факт. Примерно через полгода, максимум год, плюс-минус пара недель, на границу с Содружеством выйдет флот Империи Архов.

– Откуда такая информация? – сразу насторожившись, уточнила Кларисса.

Видимо, и у них были примерно те же сведения. Это немного серьезнее заставило взглянуть в мою сторону и всех остальных, включая Тару.

– Работа аналитиков, – я не стал вдаваться в подробности. Но никто ничего больше и не уточнял. Все поняли мои слова в меру своего разумения.

Кларисса переглянулась с Тарком и Талией. Тара кивнула Лорису и Зероту. Безучастным оставался лишь Растер.

Я же, не услышав больше никаких комментариев или вопросов, продолжил:

– Их флот, по прогнозу аналитиков, займет весь Фронтир в нашем объеме принадлежащих Содружеству границ, все приграничье и достаточно большую часть центральных областей.

Генерал сверкнул глазами:

– Да наших совокупных сил хватит, чтобы отбросить их флот в такую Тмутаракань, что они и дома-то своего найти не смогут, когда назад кинутся, – резко произнес он.

– Нет, – спокойно ответил я ему, – это основное заблуждение. В Содружестве до сих пор не до конца понимают, с чем же или, вернее, с кем им придется столкнуться.

– Ну, а ты это понимаешь? – усмехнулась Тара.

Я не стал отвечать на эту подколку. Очень уже серьезные и настороженные у девушки были глаза.

Я вновь обратился к генералу – похоже, именно он тут занимался военными вопросами, а не Тарк, как я подумал при встрече. Тот лишь заместитель или подчиненный. Жестко и четко я принялся перечислять сводку, вытащенную из самого тяжелого периода противостояния с архами, выдав ее за отчет аналитической группы:

– Будет полностью захвачена Агарская империя, частично отданы системы, принадлежащие Республике Корпораций, потеряна практически полностью вся территория, принадлежащая Фронтиру и приграничью, а также тем мелким государствам, что существуют на сопредельных территориях. Империя Аграф потеряет где-то треть своих владений, находящихся в соседних с нами секторах космического пространства, королевство Минматар будет вынуждено отступить за вторую линию оборонных рубежей, которые не так крепки, как думают ваши адмиралы.

– Откуда? – пораженно уставился на меня Зерот. – Это же совершенно секретные данные!

– Значит, не такие они и секретные, – и я пожал плечами. – Но не это самое страшное.

Все удивленно посмотрели на меня.

– Самым ужасным является то, что до самого последнего момента угрозу никто не будет воспринимать всерьез. Аналитики выдали этому прогнозу практически девяностопроцентную вероятность. Более того. Уже точно известно, что Агарская империя играет против Содружества, сливая дезинформацию, и втайне старается заключить союз с архами для укрепления собственных позиций и противостояния Империи Аграф. Именно поэтому аналитики предвещают практически полную потерю этой территории на период начала военных действий, как в плане союзнической помощи, каналов поставки вооружений и продовольствия, так и в плане организации собственной линии обороны.

Я замолчал, дав осмыслить услышанное, но и это было еще не все. Весь разговор был затеян для другого.