Серый

– Я, к сожалению, не знаю вашего меню. Не было времени с ним ознакомиться, чуть позже я его обязательно изучу. Тем более это не последний раз, когда я у вас завтракаю. А потому пока я вновь доверюсь вашему вкусу, тем более и правда не против опять отведать стряпню вашего замечательного повара.

И пожал плечами.

– Ну и дурак, – резко развернувшись, произнесла девушка и на прощание махнула копной густых темных волос, удаляясь в направлении кухни.

«М-да, странно», – посмотрел я вслед упорхнувшей из зала девушке.

Думал, чтобы не скучать, пока жду обещанный завтрак, позвать сначала Клува, а потом и молодежь, для того чтобы пообщаться с ними.

Но скучать мне и так не дали.

Только я перевел взгляд от двери, ведущей во внутренние помещения, обратно, как передо мной материализовалась Кларисса, строгим пронзительным взглядом сверлящая мое лицо.

– Нам нужно поговорить, – не терпящим возражений тоном произнесла она, обращаясь ко мне.

– Всегда к вашим услугам, – ответил я, указывая на стул напротив себя.

– Ты будешь не против, если к нашему разговору присоединятся мои дети, Трак и Талия? – и пожилая креатка указала на пилота и девушку.

«Талия, значит».

– Нет, конечно.

И когда они сели за мой столик, я поздоровался и сразу спросил:

– Так какое у вас ко мне дело?

Кларисса была не той женщиной, чтобы тянуть с ответом и как-то жеманничать. Не те у нее были характер и темперамент. Одна военная выправка, так и сквозившая в каждом жесте, о многом говорит. И уж точно она служила не в интендантских частях.

Как я и сказал при встрече, работала эта креатка, на мой взгляд, или в службе безопасности королевства Минматар, или в одном из разведывательных управлений. И опять же, была она отнюдь не писарем, а полевым сотрудником.

И поэтому я практически в лоб получил:

– Нам нужна будет твоя помощь в одном деликатном деле. Правда, пока я не слишком доверяю тебе, чтобы сразу посвятить во все подробности.

– И не нужно, – произнес я, – если говорить о деликатности, то уверен, что вы явно не попросите меня пришить кого-нибудь. Не думаю, что бывшему разведчику-силовику в этом потребуется какая-то помощь.

Все посмотрели на меня несколько напряженно.

– Ну а что вы хотите? – спросил я. – Глаза у меня на лице вроде есть, как пользоваться ими, я знаю с детства. Пара извилин в голове тоже наличествует. И поэтому я прекрасно вижу, куда я попал.

– И куда же? – даже с некоторым интересом спросила пожилая креатка.

Ее спутники пока не принимали никакого участия в нашем разговоре.

– Судя по тому количеству бывших военных из совершенно различных частей и родов войск, что встречаются тут чуть не по десятку на квадратный метр, при этом и находятся они в абсолютно разных званиях, я могу предположить, что эта колония в прямом смысле этого слова «колония». И сюда ссылают неугодных, проштрафившихся или тех, от кого простыми и незатейливыми способами, вроде пули в голову, избавиться было нельзя.

По мере моей речи глаза Талии становились все больше, что ее очень красило. Ну и дополнительно свидетельствовало, что мои слова близки к истине.

Трак и Кларисса же никаких эмоций не выражали, а просто слушали меня с безмятежными лицами и приготовленным к бою оружием.

Ну, а я, как обычно, делал вид, что ничего этого не замечаю, и продолжал разглагольствовать:

– Именно поэтому тут наличествует такая странная пространственная изоляция сектора от внешнего мира. Хотя при этом сам сектор очень богат различными астероидными полями и скрытыми в них залежами полезных ископаемых. Следующее. Для перелетов и работы вы используете только внутрисистемный транспорт. Кораблей, оснащенных прыжковыми двигателями, у вас нет. И в дополнение к этому, все добытые вами ресурсы практически бартером забирает госаппарат королевства. Правда, они же и снабжают вас всем необходимым, но это лишь детали. Получается, что вы тут закрыты и изолированы, при этом навещают вас такие вот редкие гости, как я. И они так редки, что вы готовы с «достаточно деликатной просьбой» обратиться к первому же попавшемуся хуману. А как я знаю, у вас в королевстве нас не очень любят. Так что дело у вас должно быть, по идее, серьезное и важное, и важным оно является именно для вас. К тому же оно, скорее всего, никак не связано с ликвидацией неугодных вам личностей. Во-первых, это было бы слишком очевидно и примитивно, и во-вторых, вы с этим и сами прекрасно справитесь, как я вижу. Тогда что?

И я вновь оглядел троицу, сидящую передо мной.