Серые земли Эдема

Сибил пытается разглядеть что-нибудь среди туч, но получает очередную пригоршню холодной воды в лицо.

– Есть! - спокойно сообщает Растус. - Только это не береговая охрана. Снова 'Апач' со звездой Давида и, похоже, на этот раз по наши головы. Ему всего двадцать минут лёта с израильской базы в Хайфе. Похоже, я недооценил 'Моссад'.

– Да уж, - фыркает Сибил, дрожа от холода. - От твоего катера останутся одни щепки. А мы пойдем на корм акулам.

– Акул тут нет, - морщится Растус. - И насчет щепок посмотрим, от кого останутся.

Слышится зловещий механический рокот, от которого мороз пробирает даже внутренности Сибил. Что же, таковы будни террористов. Не одни высокие технологии…

Игнорируя брызги, что секут шею и ледяными струйками стекают на грудь, она задирает голову и видит вертолет. Всё небо темно-фиолетовое с черными пятнами туч, только на западе рдеет багряная полоса, и на ее фоне приближается уродливая стрекоза - с расставленными под углом ногами и черными коробочками под короткими крыльями.

'Контейнеры для ракет, - вспоминает Сибил. - Интересно, у них управляемые или НУРСы?'.

И едва не смеется, не все ли равно.

– Странно, что только один, - хрипло выговаривает она. - Обычно на задания летают звеньями.

Растус глядит искоса:

– Еще один прячется за облаками. А ты хладнокровная женщина, Сибил.

Скорее, вконец замерзшая! Ветер швыряет водяную пыль со всех сторон, и Сибил чувствует, что превращается в ледышку. А скоро для разнообразия ее поджарят, после ракетного залпа катер наверняка запылает. Красиво, наверное, будет смотреться для пилотов костер посреди мрачного моря…

Вдруг к рокоту добавляется гремящий звук, навстречу несется вереница фонтанов. Растус слегка поворачивает штурвал, и Сибил едва не выкидывает в бурлящее море.

– Это 30-миллиметровая автоматическая пушка М230 'Chain Gun', - кричит Растус. - 625 выстрелов в минуту. Занятные у вас игрушки.

'Почему это у вас?' - хмуро думает Сибил. Кофту впору выжимать.

Ураганный ветер от винтов вдавливает ее в сиденье, море вокруг вскипает, и вертолет уходит вверх, едва не прихлопнув их хвостом. Сбоку он походит на хищную рыбу со зловеще-синими выпуклыми глазами.

– Достаточно, - жизнерадостно объявляет Растус. - А то у них есть еще ракеты 'Hellfire' с лазерным наведением. Хотя до настоящего адского огня им далеко, но нам и этого хватит…

Он оставляет штурвал (катер продолжает идти, как ни в чем не бывало) и производит какие-то манипуляции на пульте. В носу катера с громким жужжанием отходит в сторону панель, и из отверстия поднимается… нет, не пулемет или ракетная установка, как ожидала Сибил.

Что-то вроде металлического цилиндра около метра длиной, со стеклянным шаром на торце. В шаре загораются мрачные красные огоньки.

– Что это? - сипит Сибил.

Растус не отвечает, сосредоточенно разглядывая сетку цветных линий на лобовом стекле. Вертолет разворачивался, снова превращаясь в уродливую стрекозу. От заката остается сумрачно-красная черта. Зубы Сибил выбивают дробь.

Растус пробегает пальцами по пульту.

Цилиндр поворачивается на шарнире, стеклянным шаром в сторону вертолета. Красные искры гаснут, и шар освещается изнутри призрачным голубоватым светом. И вдруг… будто темное крыло взмахивает перед глазами Сибил, а сердце сжимается от приступа внезапной тоски. Это длится мгновение, затем снова голубое сияние возникает между катером и вертолетом, и тот кажется еще чернее и уродливее в мертвенном свете.

А затем происходит странное…

Все словно гаснет: рдяная полоса заката, белое кружево пены на волнах, да и сама вода растворяется в темноте. Сбоку еще продолжают белеть пенные гребни, но от катера словно устремляется конус плотной тьмы. Вертолет все еще виден, но теперь кажется игрушечным - будто вырезан из серого картона и пришпилен к черному холсту. Он по-прежнему вырастает на глазах, но…

Еще что-то странное…

Ах да, неслышно грома винтов, раздается лишь шипящий свист. Сибил вдруг понимает, что лопасти крутятся вхолостую. Вертолет неумолимо надвигается - серый и безмолвный, и Сибил видит белые искаженные лица пилотов за стеклом кабины. Потом ощущает мертвящий холод корнями волос - одно колесо едва не задевает ее голову, и слышит нестерпимый скрежет - это машина косо врезается в воду за кормой катера. Во все стороны летят обломки, и остатки вертолета быстро тонут, лишь волна подбрасывает легкий катер.

Сибил переводит дыхание.

– Что это было? - шепчет она.

И вновь не получает ответа - лишь желтая вспышка озаряет низкие облака, затем другая…

– 'Hellfire'! - сквозь зубы произносит Растус, не отрывая глаз от пляшущего цветного узора на лобовом стекле. Темные пальцы опять исполняют замысловатый танец.

Снова призрачный свет, от которого меркнет в глазах, снова приступ темной тоски у Сибил. Слышен нарастающий механический вой, а затем ночь празднично озаряется. Потом еще раз, и уже запоздало докатывается грохот двух взрывов…

– Опять мимо! - злорадствует Растус.