Серые туманы Эрантии

Дальше мы поехали вчетвером, если не считать Гошу и Няшу, которые, само собой, поплелись следом за своей хозяйкой. Когда до ожидающей нас троицы оставалось около полутора сотни метров, женщина указала на нас рукой, обернулась и что-то крикнула гиганту. Слов мы не услышали из-за ветра, но все было понятно и так… Барон сорвал с головы шлем и, пришпорив коня, рысью выехал нам навстречу. Его лицо… даже не передать словами… Таким взглядом, наверное, смотрят на кружащую у шеста в стриптиз-клубе учительницу… Но не ту, что по биологии, по которой сходили с ума все пацаны твоего выпускного класса, а на свою первую, которая лет за тридцать до твоего поступления в школу учила твоего отца…

– Кан?! Саверус?! Но вы же погибли! – придержав коня и вглядываясь в лицо командора, неверяще выдохнул барон. Потом перевел взгляд на меня, челюсть дернулась, а затем он разглядел наконец Ваессу и ее драконов…

– Г-госпожа! Князь! Простите, я сразу не… – он кивнул, машинально провел ладонью по вертикальной полоске на правой скуле и, словно ища поддержки, обернулся к остановившимся за его спиной спутникам.

Не, ну мужика можно понять: встретить хороших знакомых, которых три века считал погибшими, а тут еще демон какой-то верхом на кабане и высшая жрица Кильфаты с ее карманными драконами… К слову, на ящерах всегда висит отводящее глаза заклятье, которое есть у каждого игрока-некроманта. У Ваессы оно, понятно, посильнее, чем у игроков, поэтому обычный человек с семьюдесятью пятью процентами защиты от ментала разглядит их метров с пятидесяти, и то при условии, что будет о них знать. Метров с двадцати пяти уже увидит любой, но это порой такая короткая дистанция… И именно поэтому солдаты в Дорсе на площади, в момент аутодафе, заметили их не сразу.

– Вернулись не все, – Кан нахмурился и оглянулся на остановившуюся в метрах ста позади сотню. – Ларс… мессир Альтус, близнецы, Альса… Мы потеряли больше половины бойцов…

– Альтус погиб?! – жена барона подалась вместе с конем вперед и с недоверием посмотрела на Саверуса. – Но как… как тогда выжили вы?

– Это долгая история, – вздохнул маг. – Не на один час…

Барон провел ладонями по лицу, взъерошил волосы.

– Подождите! Госпожа, – кивок в сторону Ваессы. – Князь… Я приветствую вас на своей земле и приглашаю посетить мой замок. – Он обернулся и указал рукой в сторону леса. – Чуть больше двадцати километров по дороге…

– И я приветствую тебя и твоих людей, барон, – кивнул я. – Сожалею, но мы очень спешим. Вайдарре угрожает опасность.

Знаю я местное гостеприимство. Кан рассказывал. Заскочишь на денек – останешься на месяц.

– Князь еще слишком мягко обрисовал ситуацию, – подтвердил мои слова Кан. – Мы действительно очень спешим, эрл…

– Раз так, – пожал плечами Ульрих, – предлагаю разбить лагерь здесь. Люди отдохнут, а вечером Ковл отправит вас всех на границу коронных земель, к переправе через Акасану. Он был там месяц назад, когда еще нежить по границам стояла. Как вам такое предложение, князь?

Кан хмыкнул и вопросительно посмотрел на меня.

– Ну, раз так… и без этой вашей гномьей настойки, то конечно… – улыбнулся я. – И еще, эрл, скажите: кто эти люди у вас в телеге?

– Да, князь… понимаю ваш интерес. – Барон посмотрел оглянулся на упомянутые телеги и снова перевел взгляд на меня. – Вы же тоже…

– Двуживущий?

– Да! Я видел сотни твоих соотечественников, брат. – Ульрих обернулся к своим спутникам, словно приглашая их в свидетели, и снова посмотрел на меня. – Нет, таких, как ты, ни я, ни мои люди не встречали. Демон-князь, капитан ордена, лично отмеченный богом… Но, тем не менее, они приходили. По одному, и целыми сотнями. Кто-то помогал по мелочам, кто-то охотился, кто-то убивал расплодившихся за последние годы бандитов. Однажды целая тысяча двуживущих ушла пробиваться к Светлым, но назад вернулось чуть больше сотни. Остальные поднялись в Налли, у могильных камней. – Он оглядел нас и указал рукой на холмы. – Вы ведь знаете, что тут творилось всего неделю назад?

– Если ты о нежити, что перекрывала границы Эрантии, то да, знаем, – кивнул Кан. – Мы даже сталкивались с ней на восточной границе.

– Когда все это началось, граф пытался дойти до Великого Леса. Я тоже со своими ребятами присоединился. Только без толку. Три легиона мертвых… прямо на пути. Архилич во главе и почти полсотни харлотов. Они просто стояли и ждали, словно показывая, что дальше дороги нет. И мы ушли… Я предупреждал командира той тысячи, что они не пройдут, но меня не послушали. Хорошие бойцы… смелые, но…

Барон обернулся и махнул рукой в сторону телег.