Вот и все… Перед его внутренним взором вдруг появились два самых дорогих ему человека. Аленка встревоженно хмурила брови, Ромка стоял рядом с задумчивым видом. Во взгляде друга Макс прочитал одобрение.
– Да, Ром, – стараясь не смотреть на жену, тихо произнёс Макс, – до конца – это значит именно до конца… и никаких промежуточных финишей! – Он занёс над запястьем нож, но неожиданно вырвавшийся из земли росток выбил оружие из его руки. Неведомая сила бережно подхватила Макса и, перенеся его метров на двадцать в сторону, аккуратно опустила на землю.
– Как? – удивлённо прохрипел он, но его голос тут же утонул в оглушительном треске стремительно растущего дерева.
Сто второй мэллорн решил вырасти сам. Великий Лес отказался от его жертвы. Раздающийся в ширину ствол приблизился вплотную. Треск сменился весёлым звоном маленьких колокольчиков. Земля ощутимо вздрогнула. Один раз, другой – и из неё, сбрасывая остатки серого мха, полезла молодая трава. Звон нарастал, словно тысячи колокольчиков слетались к нему со всего Великого Леса. В какой-то момент все вокруг стихло, но уже спустя мгновение в ушах у Макса грянула торжественная музыка.
Макс отмахнулся от потока системных сообщений и, приподняв голову, огляделся по сторонам. Он потом будет разбираться со всеми этими цифрами, если, конечно, доживет до этого «потом»… Сейчас нужно отыграть эту роль до конца. Серая стена пропала, и он увидел их… двадцать застывших полукругом фигур. Пятнадцать Великих князей и пять богов. Все в сборе, нет только Саты. Он видел их всех в своих серебряных снах. Знал каждого в лицо и по имени, но… но ему нужно встать! Ему обязательно нужно встать! Чтобы сказать им… Макс попытался подняться, но не смог оторвать свое тело от земли.
– Сука! – прохрипел он и в бессилии ударил по стволу кулаком.
Его тело свело судорогой, словно кто-то пропустил через него электрический разряд. А в следующий момент Макс понял, что может идти. Недалеко… За счет той оставшейся трети процента. Великий Лес, как мог, помогал своему Хранителю. Цепляясь за кору, он медленно поднялся на ноги и пошел…
– Разумное время истекло, – хмуро произнес высокий воин и, скосив взгляд на Кирану, добавил: – Сестра, ты все еще думаешь, что он справится?