Серые Пределы

Таррэн удовлетворенно кивнул и аккуратно выложил перед собой целый десяток стрел, пару штук взял в зубы, слегка поморщившись от мерзкого железистого привкуса, после чего осторожно присел и развернул слегка нагревшуюся ладонь к земле. Краем глаза проследил за стремительно приближающимся огоньком, на который, казалось, обратили внимание все красные глаза в округе, легко подхватил магический шарик свободной рукой и, уверенно приняв этот странный дар, со всей силы швырнул в небеса. Так, будто изначально сам его и сотворил.

Он не знал, насколько умны летающие твари. Не знал, сообразят ли они, где находится истинный источник этого Огня. Не был уверен в том, что все получится, но все же рискнул. А приметив в вышине гигантский силуэт, инстинктивно бросившийся к низко летящему огоньку, растянул губы в жутковатой усмешке и, тщательно прицелившись, очень мягко спустил тетиву.

Глава 21

– Кхм… – задумчиво кашлянул Муха, внимательно следя за тем, как Темный эльф спокойно вытягивает на себя веревку. – Знаешь, сегодня я готов полностью поверить в те байки, что про вас ходят. Никогда не думал, что дикого крысюка можно свалить из обычного лука, да еще на такую простую приманку.

Таррэн мельком покосился на стремительно очищающееся небо, в котором резко поубавилось желающих напасть на Заставу, и насмешливо фыркнул. Верь, не верь… как есть, так оно и есть: дурная животина повелась на подначку, как наивный щенок, завидевший мамку. Иными словами, ринулась вниз, раззявила широкую пасть и, разумеется, тут же словила остроклювый подарок в незащищенный бок. Проще простого, как любит говорить Белик.

Крысюк оказался здоровым, мускулистым зверем с короткой рыжеватой шерстью и крупными алыми глазами навыкате, в которых до сих пор светилась жгучая ненависть пополам с болью. Четыре сильные лапы с острыми кривыми когтями, поджарое тело, длинный голый хвост, больше похожий на хлыст, свирепо оскаленная морда, с которой до сих пор падала желтая пена, жутковатые, поразительно длинные клыки, нос-пуговка, короткие крысиные ушки… одним словом, дрянь.

Эльф выудил, наконец, тяжелую тушу, которую пару секунд назад так удачно подстрелил, бросил хрипящую и царапающуюся ношу под ноги и, не обратив внимания на исступленно щелкающую пасть, больше подошедшую бы громадному псу, чем летающей крысе, со всей силы зарядил наглой скотине в лоб. Там что-то противно хрустнуло, мощная налобная пластина треснула и провалилась куда-то внутрь. Гигантская тварь странно вздрогнула и внезапно обмякла, а эльф, подув на саднящий кулак, деловито отцепил веревку, которую умудрился подвесить на один из наконечников. Затем удовлетворенно оглядел целый десяток стрел, торчащий из мохнатого бока и, наконец, брезгливо отодвинул ногой падаль.

– Держите ваши крылья. Надеюсь, их будет достаточно?

– Гм, вполне. Стриж!!

В ту же секунду рядом с Мухой материализовался ведущий.

– Ого! – просиял он. – Славная добыча! То-то я гляжу, летуны разбегаются кто куда! Кажется, первая волна у них захлебнулась! Молодцы! А крылышки – что надо! Карраш, иди-ка сюда!!

Самец хмеры послушно метнулся на знакомый голос, ловко пробежался по каменным зубцам, перепрыгивая с одного на другой с удивительной легкостью и грацией, попутно сбросил вниз несколько ползунов, что успели-таки добраться до верха, спрыгнул рядом с Темным эльфом, но вдруг приметил распластанную тушу у его ног и моментально помрачнел. Едва не попятился.

– Давай, давай, – подбодрил Стриж. – Забирай и готовься! Белик зря не скажет, так что на этот раз увильнуть тебе не удастся.

Карраш совсем сдулся, повесив хвост безвольной тряпкой, опустил могучие плечи, после чего взглянул на Таррэна с таким невыносимым укором, будто его заставляли добровольно подниматься на эшафот. Но перечить прямому приказу хозяина не посмел: подхватив тяжелую тушу и вздохнув так, словно на его плечах держался весь небосвод, самец резко сжал челюсти, без всякого труда сминая толстую шею крысюка, печально сглотнул свежую кровь и, став совсем несчастным, поволок добычу куда-то в сторону. В совершенно непроглядную темень, куда забился, как напуганный ребенок, и надолго замер, жалобно посверкивая повлажневшими глазами.

– Ладно, с этим порядок, – облегченно вздохнул Стриж. – Небо нормальное, сюрпризов, надеюсь, еще долго не будет. Снизу тоже подуспокоились, вон – отползают помаленьку… кажется, несколько минут перерыва у нас есть. Отдыхайте, герои.