Серые Пределы

– Траш? – тихонько позвал он, во все глаза уставившись на кончик гибкого хвоста, свесившегося с края плоской крыши – мощного, гибкого, покрытого костяными наростами, которые могли принадлежать только одному существу на Лиаре. – Тра-аш?

– Чего надо? – невежливо окликнули его со спины тихим шепотом. – Ты кто такой? Что тут делаешь?

Таррэн вздрогнул от неожиданности (не услышал чужих шагов!), быстро развернулся и в упор столкнулся с хищно прищуренными глазами цвета спелой сливы – незнакомый Страж, сумевший подкрасться незамеченным, при виде длинных ушей и густой черной гривы эльфа нехорошо улыбнулся, а затем неуловимо быстрым движением протянул руку к поясу. Широкоплечий, матерый, с суровым и жестким лицом. Ощетинившийся сейчас, словно дикий зверь, неожиданно наткнувшийся во время погони за оленем на такого же голодного собрата. Без доспехов, в распахнутой настежь кожаной безрукавке, открывающей мощные пластины мышц груди и каменной твердости живот. С крохотным треугольным камешком на шее, странно напоминающим давно выдохшийся амулет… м-да, если недавно встреченный Кузнечик выглядел молодым и совсем еще зеленым щенком, едва преодолевшим порог взросления, то сейчас, несомненно, перед слегка напрягшимся эльфом стоял Пес. Крепкий, поджарый, битый жизнью, опытный и очень опасный. А на внутренней стороне его предплечья красовался выразительный знак – собачий коготь, срывающий с неба горящую звезду…

Действительно, Пес. Точнее, Гончая. И ей очень не понравилось присутствие чужака на своей территории.

– Не лезь сюда, Темный, – все тем же свистящим шепотом предупредил Страж.

Таррэн чуть сузил глаза, не намереваясь отступать даже перед Гончей, но ответить не успел: за его спиной чуть шелохнулся воздух, затем сверху что-то мягко упало, а секундой позже над самым ухом эльфа раздалось тяжелое дыхание крупного зверя.

– Мать твою! Накликал, ушастый! – беззвучно выругался незнакомец, с досадой приметив нового участника беседы. – Стой на месте, пока живой!

Таррэн осторожно покосился назад, подозревая самое худшее, но наткнулся на спокойную зелень знакомых глаз, обрамленных прочными костяными пластинами, словно длинными ресницами, и с облегчением выдохнул:

– Траш! Ты чего крадешься, как кошка на охоте?! Белик здесь?

Громадная хмера внимательно всмотрелась в его обеспокоенное лицо, еще более внимательно глянула на недоуменно застывшую Гончую, задумчиво прикрыла веки, словно оценивая: стоит ли выдавать этому ушастому стратегически важную информацию? Но, наконец, решила в его пользу и благосклонно наклонила голову. После чего выразительно рыкнула на беспокойно дернувшегося Стража, чуть приподняла верхнюю губу, на мгновение показав острые белые зубы, и одним прыжком вернулась на крышу. Успев, правда, по дороге, взъерошить роскошную гриву Темного эльфа кончиком длинного хвоста и распушить ее до неприличия.

Едва она скрылась из глаз, с той же самой крыши донесся тихий скрип потревоженной черепицы, оттуда на мгновение высунулась вторая хищная морда, только желтоглазая, с нескрываемым любопытством оглядела присутствующих и, насмешливо фыркнув, снова исчезла.

– Ясно. Значит, вся троица в сборе, – спокойно заключил Таррэн, возвращая трепаную челку на место, и снова повернулся к незнакомцу. – Так в чем дело?

Тот стоял на прежнем месте, небрежно привалившись к стене и поигрывая внушительного вида тесаком, который успел-таки выхватить из ножен. Ничуть не испуганный, расслабленный, снова спокойный, но теперь на его суровом лице проступило странное выражение. Этакая ленивая задумчивость, подкрепленная откровенно оценивающим взглядом и плохо скрываемой неприязнью. Будто он неторопливо решал: выгнать ли наглого эльфа пинками взашей, либо же просто вежливо попросить его убраться и не нарушать царящую вокруг священную тишину. Судя по хищному блеску в глазах, первый вариант нравился ему гораздо больше, однако что-то помешало подойти и просто вышвырнуть незваного гостя вон. То ли торчащая за его плечами пара мечей, с которыми Перворожденные всегда умели обращаться, то ли благосклонность свирепой хмеры, то ли что-то еще. Но, так или иначе, он, наконец, вернул клинок в ножны и выразительно показал глазами на фонтан.

Таррэн сухо кивнул: перевода не требовалось.

Он отвернулся и прошел мимо, сделав вид, что не заметил попытки Гончей толкнуть его в плечо. Просто неуловимо быстро сдвинулся в сторону, искусно избежал столкновения, не пожелав шуметь и будить уставшего Белика. Но зарубку в памяти сделал: с этим человеком могут возникнуть проблемы. После чего, держа незнакомца краем глаза, вернулся к фонтану, до самого последнего мига ожидая подвоха. Но нет: Страж не рискнул нарушить гнетущее молчание. Только проводил настороженным взглядом неулыбчивых глаз и успокоился лишь тогда, когда от Темного эльфа его отделил низкий каменный бортик с журчащей водой.

Едва эльф отвернулся, воин странно пожевал губами, кинул быстрый взгляд на крышу, где снова задремали чуткие хмеры, недолго подумал, а потом чуть кивнул вынырнувшему из-за угла напарнику и беззвучно произнес:

– Присмотри.