Один из приятелей погибшего рассказал сыщикам такую историю. Беглый зэк, назвавшийся Фишером, познакомился с двумя мальчиками, гулявшими в роще около пионерлагеря. Зэк рассказал, что его разыскивает милиция, а затем вдруг набросился на подростков с ножом. Убийство, по словам случайно спасшегося ребенка, произошло на его глазах. Фишер – двухметровый детина со шрамом на подбородке и татуировкой в виде змеи, обвивающей кинжал, – расправился с жертвой и, держа отрезанную голову за волосы, удалился в глубь леса.
К сожалению, буйная фантазия словоохотливого свидетеля направила поиски преступника по ложному следу. Был срочно создан фотокомпозиционный портрет, изготовлено и размножено изображение важной приметы – татуировки. Не знали, не могли знать сыщики, что яркие детали трагедии, равно как и облик неизвестного мужчины, – не более чем плод воображения мечтавшего оказаться в центре внимания мальчишки.
Слухи о рыскающем по Подмосковью убийце по кличке Фишер поползли по области. Разговоры о преступнике велись в электричках, на остановках, в магазинах. Родители боялись отправлять детей на летний отдых в пионерлагеря.
Литерное дело «Удав» было взято на особый контроль руководством МВД. Оперативники опрашивали сотни детей пионерлагеря «Звездный», воспитателей, вожатых, сотрудников-снабженцев, инструкторов по физвоспитанию, водителей рейсовых автобусов и продуктовых фургонов. Удалось воссоздать последний день жизни погибшего мальчика практически по минутам, узнать об особенностях его характера и поведения. Выяснили, что подросток мог уйти в лес с кем-нибудь из охотников-кротоловов. Был составлен список из 32 любителей кротовой охоты. Досконально изучили личность каждого из них. Никаких зацепок. Фишер же как сквозь землю провалился.
К анализу преступлений были привлечены ученые-криминалисты, психологи, врачи. Внимание, которое уделялось расследованию одинцовской серии, сравнимо разве что с делом ростовского маньяка Чикатило.
Фрагменты рекомендаций руководителя Всесоюзного научно-методического центра по вопросам сексопатологии профессора Г. Васильченко:
Милицейская памятка-ориентировка, которую раздавали в период розыска преступника
Рекомендации специалиста легли в основу работы оперативников. Только в 1988 году было выявлено 5799 психически больных, склонных к половым преступлениям. Помимо оперативной проверки этой группы лиц, проводились и профилактические обследования. «Примеряли» к одинцовской серии и ростовского потрошителя после его ареста в 1990 году. Но ни Чикатило, ни другие убийцы, подвергнувшиеся тщательной проверке, не подходили на роль «Удава». Стало очевидно, что в Подмосковье бродит свой зверь.