Высокие стебли закрывали все вокруг, листья колыхались и чуть шелестели от ветра. Девочки быстро набрали спелых початков и собирались назад, когда со стороны проселка к ним вышел мужчина. Было в нем что-то такое – в движениях, выражении лица, голосе, – чего девочки сразу испугались, смутились. Зато он действовал расчетливо и спокойно.
Из показаний Веры К.:
Сам по себе факт увода ребенка – ЧП. А тут на глазах у двух подружек, практически днем (август, около шести вчера), да еще в нескольких шагах от проходной завода. Поражала дерзость, хладнокровие преступника. В том же, что совершено преступление, никто не сомневался. Одиннадцатилетняя Зоя исчезла.
Можно ли было предотвратить беду? Наверное. Если бы девочки подняли крик, стали сопротивляться, защищаться, мужчина бы испугался. Могли подружки обратиться к служащим на переезде, мимо которого торопились домой. Но они этого не сделали – побоялись «дяди из милиции». И даже вернувшись, не бросились к родным Зои, не забили тревогу. Об исчезновении ребенка стало известно только около восьми вечера, когда бабушка, проглядев все глаза, побежала по соседям.
Говорю об этом не для того, чтобы упрекнуть подружек или дать повод обвинить кого-то в несчастье. Ничьей вины в случившемся, кроме самого преступника, нет. Но если бы испуганные подружки сразу рассказали обо всем взрослым, на убийцу вышли бы скорее и задержали бы его меньшими усилиями.
Поиски ребенка начались уже вечером. Вызвали разыскную собаку, стали прочесывать кукурузное поле. По горячим следам составили словесный портрет подозреваемого. К поискам подключилось множество людей: триста человек военнослужащих, около сотни работников милиции, применялось двенадцать служебных собак… Шли цепью на расстоянии метра друг от друга. Не обнаружили ничего.
Снова и снова прочесывали местность. Срочно комбайном убрали кукурузу. Снова искали… Командир Мячковского объединенного авиаотряда выделил для поисковых работ вертолет Ми-2. Коллеги с Петровки, 38, предоставили в помощь областной милиции новый американский вертолет БЭЛЛ-206. Летные машины с поисковыми командами барражировали над полем и его окрестностями несколько дней. По рации пилоты наводили находившихся на земле людей на подозрительные места. Как назло, именно с того рокового дня зарядили проливные осенние дожди. Поле раскисло; если и оставались какие-то следы преступления или улики, их окончательно залило водой.
Ориентировка органов внутренних дел, составленная сразу после убийства девочки в пригороде Клина
Сыщики работы не прекращали. Рассматривалась версия похищения ребенка. Были изготовлены разыскные листки с изображением подозреваемого и подробным описанием примет. По деревням и поселкам ездили сотрудники милиции, опрашивали детей в школах и интернатах, пассажиров электричек и автобусов.
Подружек Зои возили в Москву, где изготовили новый, более совершенный композиционный портрет. На причастность к случившемуся проверялись люди с психическими отклонениями, ранее судимые, бомжи и бродяги. Еще оставалась слабая надежда, что девочка жива, найдется. Увы, через две недели трагедия получила новое продолжение. В канаве на краю поля прохожие обнаружили тело мертвого ребенка.
Отдел внутренних дел Клинского района обратился к жителям с просьбой оказать посильную помощь в изобличении преступника, было обещано крупное вознаграждение. Нашли двоих мужчин, склонных к сексуальным извращениям. Но оба оказались непричастны к случившемуся.