Серия «Доктор Дэвид Хантер»

— Боже! — ахнул он, увидев Страчана, но быстро пришел в себя. — Газовые баллоны заперты. Не могу открыть.

Броуди в тот момент пытался отодвинуть тяжелый сосновый буфет, блокировавший черный вход. Тотчас бросил это занятие и растерянно осмотрел разгромленную кухню.

— Где-то должны быть ключи, — сказал он.

Даже если бы мы знали, где Эллен хранит ключи, толку мало. Каждый ящик был вывернут, содержимое валялось вперемешку с осколками посуды.

Броуди пришел к тому же выводу:

— Нет времени искать. Сначала выведем всех отсюда, потом попробуем взломать клетку и перекрыть газ.

Страчана не следовало трогать, однако выбора не оставалось. Газ так сгустился, что ощущался на вкус. Скоро на кухне станет нечем дышать. Пропан тяжелее воздуха, а значит, на полу будет совсем невыносимо.

Я кивнул.

— Вынесем его с помощью стола.

Грейс продолжала плакать. Страчан молча наблюдал за происходящим. Несмотря на мучительную боль, он выглядел чрезвычайно спокойным. Практически умиротворенным.

— Оставьте меня здесь, — произнес он слабеющим голосом.

— Я же велел тебе не разговаривать.

Он улыбнулся и напомнил мне именно того человека, что встретил нас по приезде на остров. Грейс гладила ему лицо.

— Прости, прости меня…

— Ш-ш-ш, все будет хорошо. Обещаю.

Фрейзер с Броуди с трудом перевернули тяжелый стол. Я подбежал к окну в надежде, что оно не закрашено наглухо. Даже немного воздуха лучше, чем ничего. Обернувшись, я заметил, как Страчан нащупал что-то на полу.

— Уходи отсюда, Дэвид, — сказал он, приподняв руку.

В ней была газовая зажигалка.

Большой палец застыл на кнопке.

— Извини, но я остаюсь здесь…

— Опусти это, Майкл! — воскликнул я. От малой искры все тут взорвется. Подача газа шла к переносному обогревателю, клетка с баллонами находилась прямо с внешней стороны кухонной стены. Случись тут что, вся гостиница взлетит на воздух.

— Зря. — На бледном лице Страчана переливался пот. — Давайте выметайтесь. Все.

— Не глупи, идиот! — огрызнулся Броуди.

Страчан поднял зажигалку.

— Еще одно слово, и, клянусь, нажму кнопку прямо сейчас.

— Заткнись, ради бога! — поддакнул Фрейзер.

Майкл широко улыбнулся:

— Хороший совет. Считаю до десяти. Один…

— А как же Грейс? — спросил я, чтоб выиграть время.

— Мы с Грейс останемся вместе. Правда, Грейс?

Она заморгала заплаканными глазами, будто только что поняла, что происходит.

— Майкл, что ты хочешь сделать?

— Доверься мне.

И тут Страчан резко вытащил из живота нож.

Закричал, схватил Грейс за руку, из раны хлынула кровь. Я бросился вперед, но он заметил и поднял зажигалку.

— Валите отсюда! Сейчас же! — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — О боже!..

— Майкл!

Броуди схватил меня.

Фрейзер уже побежал к двери. Я бросил последний взгляд на Страчана: тот мучился в агонии, не выпуская зажигалки и руки сестры. Грейс будто не верила своим глазам. Посмотрела на меня, открыла рот, но тут Броуди подтолкнул меня к выходу.

— Нет, постой…

— Беги! — крикнул Броуди.

Таща меня за собой, он понесся по коридору. Фрейзер добрался до «рейнджровера» и рылся в карманах.

— За мной! — на ходу приказал Броуди.

Ближайшие дома были слишком далеко, зато поблизости находилась каменная стена. Мы спрятались за ней, Фрейзер свалился рядом секундой позже. Тяжело дыша, мы ждали.

Ничего не происходило.

Я посмотрел на отель. В сумрачном свете он казался столь близким. Входная дверь заброшенно раскачивалась на ветру.

— Прошло больше десяти секунд, — пробурчал Фрейзер.

Я поднялся.

— Какого черта? — спросил Броуди.

— Пойду… — начал я, и тут раздался взрыв.

Все озарилось ярким светом, волна едва не сбила меня с ног. Я пригнулся, закрыл голову. Вниз полетели осколки кирпича и черепицы. Когда грохот убавился, я осмелился взглянуть на холм.

Над отелем повисли пыль и дым. Крышу снесло, из разбитых окон уже выглядывали ярко-желтые языки пламени.

Из домов высыпали люди. Отель пылал. Даже издали я ощущал тепло огня.

— Я мог остановить его! — заявил я рассерженно.

— Нет, не мог, — возразил Броуди. — Даже если так, он был не жилец, как только вытащил нож.

Я отвел взгляд, понимая, что он прав. Отель превратился в геенну огненную. Горели полы и стены и все внутри.

— А как же Грейс? — спросил я.

Броуди смотрел на пламя:

— Что Грейс?

28

Два дня спустя небо над Руной прояснилось. Около полудня мы с Броуди вышли из машины на дороге и направились на вершину утеса с видом на Стэк-Росс. Над высокой черной башней парили чайки, о подножие разбивались волны, поднимая высоко в воздух стены брызг. Я вдохнул свежий соленый воздух, подставляя лицо едва теплому солнцу.

Домой.

Накануне утром на Руну прибыла полиция. Словно пресытившись учиненным хаосом, шторм быстро утих после того, как сгорел отель. Еще до наступления рассвета, угли перестали тлеть и дымиться, восстановилась телефонная связь. Мы наконец-то связались с Уоллесом. Залив оставался слишком неспокойным для навигации, зато рассветное небо дружелюбно приняло береговой вертолет, который доставил на остров первые полицейские команды.