Серенада Ностальгии

У Тифании было одеяние, которое совершенно отличалось от того, что надевали Луиза и другие девочки в Академии.

- Это - одежда эльфов. Я получила ее от своей матери. Эльфы живут в пустыне, поэтому... они носят такую одежду. Днем она защищает кожу от солнца... ночью защищает тело от холодов и сохраняет его температуру. Это одеяние теплое, поэтому я использую его как ночную рубашку, - Тифания продолжила голосом, в котором ощущалось, что она с любовью думает о своих родителях, - Когда наступает ночь, я вспоминаю маму. Она была очень красивая и добрая. Когда я, надев эту рубашку, ложусь спать, то чувствую себя, словно мама меня обнимает.

- Угу.

- Восточный Край... Родина моей мамы... я хочу попытаться отправиться туда. Но не могу.

- Почему?

- Эльфы ненавидят людей. Непонятно, что они сделают, если увидят такую полукровку, как я, - печальным голосом сказала Тифания. - И люди боятся эльфов. Только дети, которые еще ничего не знают, не боятся меня. Днем я - человек. А ночью - фея. Ни то, ни другое. Никудышное создание.

- Ты совсем не такая, - подняв лицо, произнес Сайто.

- Почему?

- Ты до такой степени красивая, разве не так? Когда я впервые увидел тебя, то подумал, что ты - фея. Действительно так и подумал. Так что наберись побольше уверенности в себе.

Тифания покраснела.

- ...

- П-прошу прощения... я не сказал это с каким-то странным смыслом...

- Не произноси этого снова и снова. Поскольку я чувствую себя неловко.

- Угу.

- Это - первый раз, когда кто-то сказал мне, что я красивая. Ты - действительно странный человек. Меня не боишься, говоришь, что я красивая.

- Да ведь ты - красивая... - только Сайто это произнес, как Тифания легонько оттолкнула его.

- Тифа?

- ...Хватит, не произноси этого снова и снова.

- П-п-почему ты гневаешься? Что плохого в том, чтобы называть красивое красивым?

Заявив напоследок: "Поскольку ты еще раз сказал, что я - красивая, то я с тобой разговаривать не буду. Из-за этого буду хранить молчание", - девочка поднялась со стула и ушла.

Оставшийся в комнате Сайто, не понимая причин произошедшего, почесал в затылке.

* * *

На следующее утро...

- Вставай.

- А? - когда, почесывая голову, Сайто проснулся, снаружи все еще было достаточно темно.

- Разве еще не ночь...? - бормоча это, он забрался под одеяло. И тогда оно было с него сорвано.

- Что ты делаешь?! - когда мальчик это воскликнул, к его лицу был приставлен меч.

- Вставай. Я не буду повторять третий раз.

В темноте виднелось лицо Аньес. Когда мальчик внимательно присмотрелся, оказалось, что приставленным к его носу мечом был Дерфлингер.

- Это превосходно, партнер!

- Что именно?

- Капитан Полка Мушкетеров отныне будет тебя тренировать! Как только она сжала мою рукоять, я сразу это понял: право же, у нее - изрядные способности!

Аньес улыбнулась.

- В конце концов, я начала скучать. Чтобы убить время, я буду тебя тренировать. Радуйся.

- Н-нуу, спасибо... - мальчик почесал голову, и тут его изо всей силы потянули за щеку. - Ч-что вы делаете?!

Его подтянули вперед, резко схватив за ухо. Приблизив к мальчику свое лицо, Аньес сказала:

- Ты меня слушаешь? Отныне твой единственный ответ: "Так точно". Понятно?

Подавленный такого рода действиями, которые отличались от действий Луизы, Сайто невольно кивнул. Серьезный взгляд капитана Полка Мушкетеров не позволял почувствовать даже капли той мягкости и доброты, которыми обладает молодая красивая женщина.

- Т-так точно...

- Не слышу.

- Так точно!

- Даю одну минуту. Одевайся и иди в сад.

* * *

Когда он, впопыхах натянув одежду, направился в сад, там стояла Аньес, скрестив руки на груди. Как только Сайто встал перед нею, она низким голосом объявила:

- Опоздание на десять секунд.

- Ну же, каких-то десять секунд...

Его щеки тут же оказались растянуты, и он воскликнул таким голосом, словно был готов заплакать:

- Так точно! Опоздание!

- В наказание - отжимания, сто раз.

Она сказала это так непринужденно, и Сайто начал выполнять отжимания.

Затем адская базовая тренировка продолжилась. Ему было приказано выполнять пробежку по лесу без всяких остановок, после чего последовала отработка мускульной силы с использованием деревьев. Это была очень интенсивная тренировка, по сравнению с которой те упражнения, которые он выполнял недавно по собственному почину, казались развлечением.

Когда наступил полдень, и Сайто, как и ожидалось, рухнул на землю, на него плеснули водой:

- Что случилось, псина? Выдохся?

Когда его назвали псом, мальчик разозлился:

- Да прекратите же все называть меня псом. У меня определенно есть имя "Сайто".

- Если хочешь, чтобы тебя назвали по имени, попытайся стать таким, как все.

Тогда она бросила ему боккэн[11].

- Далее - фехтование.

Когда Сайто, пошатываясь, поднялся на ноги, он тут же получил удар в живот с разворота.

- Х-хотя я еще не изготовился... что вы делаете... - пробормотал он, теряя сознание в конвульсиях, и тогда Аньес усмехнулась: