Серебро и сталь (СИ)

Девушка поднялась и направилась за ширму у шкафа, Натали — за ней. Там стоял большой кованый сундук, который им вдвоём было не поднять. Но этого и не требовалось. В серо-голубых глазах Кристины лишь на миг сверкнул золотой огонёк, а сундук сам собой чуть приподнялся, паря в воздухе. Она успела достать из-под него небольшой плоский ключ, прежде чем сундук тяжело рухнул на пол, подняв в воздух облачко пыли.

— Ох, в этот раз повезло, — усмехнулась Натали.

Кристина коротко хохотнула. Да, телекинез ей давался не очень хорошо: однажды она точно так же пыталась поднять сундук и, не выдержав, уронила его себе же на ногу. Потом пришлось пролежать в постели несколько недель.

— Прикроешь меня? — спросила Кристина, отпирая тяжёлый замок.

Крышка сундука поднялась с режущим слух скрипом. Девушка извлекла оттуда её личный меч, который не хотела относить в оружейную, посему и хранила в комнате. Разумеется, регулярно она отдавала его на чистку и заточку, как и лёгкие доспехи — наручи, поножи и кольчужный воротник.

— Конечно, миледи, — отозвалась Натали.

— Тогда помоги одеться. Всё равно ложиться спать уже нет смысла.

Кристина надела штаны, которые заправила в высокие сапоги со шнуровкой, поверх серой рубашки натянула кожаную куртку. В каждый сапог спрятала по маленькому ножику, на всякий случай защитила ноги и руки блестящими поножами и наручами. И, наконец, к поясу прикрепила ножны с мечом. Пока Кристина оглядывала себя в зеркало, Натали заплетала ей волосы в длинную косу.

— Вы только будьте осторожнее, миледи, — проговорила служанка. — Говорят, Анабелла эта — ведьма.

— Но ведь и я… — Конечно, ведьма — это громко сказано. Кристина не владела ни боевыми заклинаниями, ни силой слова и вообще мало что умела. А имеющиеся силы ей не хотелось выставлять напоказ.

— Да, но вы-то её не знаете… Мало ли какие у неё способности…

Да, Натали была права, но Кристина полагалась на своё умение владеть мечом и изворотливость, за которую её часто хвалили учителя. Стоит увернуться от одного удара, который противница попытается сделать решающим, — и ты, считай, спасена. А там и самой ударить…

Когда пробило пять пополуночи. Кристина бросила меч в ножны и, позвав с собой Натали, направилась к выходу из комнаты.

— Запрись. Если будут стучать, скажи, что я больна. Если приведут лекаря, скажи, что мне лучше и я не хочу никого видеть, даже отца. Я потом сама перед ним извинюсь, — вздохнула она.

Служанка взволнованно вздохнула.

— Не беспокойся, — улыбнулась Кристина. — Я быстро. Прикончу выскочку Анабеллу и сразу вернусь.

Натали посмотрела на госпожу с укором и толикой испуга, но та как ни в чём не бывало продолжала:

— Я пойду через заброшенную калитку, через неё и вернусь. Подготовь чистую одежду и воду.

— Хорошо, миледи.

Поддавшись неожиданному порыву, Кристина не выдержала и обняла Натали. Мало ли что может случиться, вдруг она видит служанку последний раз? Они всё-таки давно дружили…

— Ну чего вы… — залепетала та. — Идите, идите с Богом.

В коридоре было пусто, что Кристину слегка удивило. Она думала, что отец поставит охрану, и уже даже придумала, как от неё отделаться. Тотчас в голову пришла мысль, что идти к заброшенной калитке опасно — лорд Джеймс явно догадался, как Кристина выскользнула из замка днём. Что же делать?

Зацепившись за самую ничтожную догадку, девушка сунула руку в карман. Ну слава Богу…

Сжимая в руке тонкую пластинку с вычерченной на ней руной, Кристина пошла вперёд, то и дело озираясь по сторонам. Если случайно ступала громко — замирала, прислушиваясь, и, лишь убедившись, что её не услышали, шла дальше. Застывала, прижимаясь к стене и ожидая, когда по соседнему коридору пройдёт стражник. Так она спустилась со своей башни и, наконец, подошла к повороту, который вёл к маленькой, неприметной двери.

Кристина осторожно выглянула из-за угла. Что ж, она оказалась права — возле теперь уже не заброшенной калитки сидела пара стражников с копьями. Девушка прицелилась и бросила пластинку с руной прямо им под ноги. Стражники переглянулись, потом взглянули на пластинку… И тут же, как по команде, оба встали и разошлись по сторонам, словно обнаруженный ими предмет был ядовитым.

Кристина усмехнулась. Может, она смыслила в магии не так много, но морок давался ей легко, особенно если сделать амулет.

Убедившись, что стражники отошли на достаточное расстояние, чтобы не видеть её, она подошла к дверце и легонько толкнула её. Даже не заперта… Видимо, либо ключ от неё потерян много лет назад, либо замок уже совсем заржавел и испортился.

Кристина осторожно прикрыла за собой дверь и взглянула на небо, алеющее в лучах рассвета. Уже почти шесть, стоит поторопиться.

Глава 2

На рассвете Мёртвая роща ещё спала. На то она и была названа Мёртвой. То ли из-за каких-то мистических причин, то ли из-за непригодных природных условий в ней не селились ни птицы, ни звери, почти не было растений, росли лишь сухие голые деревья, нагоняющие своим видом тоску и страх, и жёлтая мёртвая трава.