Серебряный зов

Билл поспешил распрячь и накормить лошадок, а Бройстер провел путешественников через общий зал во флигель, где находились гостевые комнаты. Так как в «Белый Единорог» заглядывали не только люди, но и гномы, а порой и варорцы, кровати и прочая мебель были там всех размеров. Лорд Киан расположился в большой комнате, а гномы и варорцы заняли две поменьше. Когда гости устроились, Айлесворт сказал:

— Вы, наверное, голодны. Молли как раз заканчивает жарить барашка на вертеле. В любом случае милости просим в зал отведать пивка. — И он спустился к остальным гостям, вытирая руки белоснежным передником.

Перри и Коттон, оказавшись в комнате, скинули плащи и принялись смывать с себя дорожную пыль.

— Должен сказать вам, сэр, что я голоден как волк, — объявил Коттон, намыливая шею. — И не отказался бы от пары — тройки кружек доброго пива, чтобы промочить глотку после такого путешествия.

— Я тоже, Коттон, — засмеялся Перри, вытираясь полотенцем. — Я думаю о пиве с тех пор, как завидел вдалеке Стоунхилл. Но хочу предупредить тебя, что нам лучше поменьше болтать о том, куда мы едем и зачем. Не то чтобы это был великий секрет, но пусть лучше Анвал и Борин решают, кому и что рассказывать.

В предвкушении ужина бакканы чуть ли не бегом спустились в зал. Они пробрались между столиков к своему месту. А так как новости распространяются с быстротой молнии, народу в трактире прибавилось, потому что многие пришли посмотреть на их необычную компанию.

Варорцы с благодарностью взяли две кружки темного пенящегося пива, которое подала им большая приветливая женщина, Молли Бройстер, жена хозяина гостиницы. Отхлебнув пару глотков, Перри и Коттон поняли, что слухи об отменном вкусе стоунхиллского пива, доходившие даже до Боски, — чистая правда. Вскоре к ним присоединился Борин, затем Киан и наконец спустился Анвал. Им принесли еще пива, жареного барашка, и они принялись за еду под звуки песен, которые распевали люди, собравшиеся за длинным столом. До них доносился высокий звонкий голос Молли, подпевавшей на кухне. А слуга сновал туда — сюда между столами, едва успевая подавать гостям мясо и пиво.

Так они провели несколько приятных часов за вкусной едой, прекрасным пивом да еще и под звуки хороших песен.

Когда друзья уже заканчивали ужин, один из местных завсегдатаев, и к тому же варорец, затянул старинную застольную песню. Уже первые слова заставили Перри прислушаться, замерев на краешке стула:

С ледяных просторов Грона
По жестокой воле Модру
На Митгар стеною черной
Двинулся холодный Ужас.

Весь Митгар Владыка мрака
Подчинить себе стремился,
Выслав орды злых созданий
На восток, на юг и запад.

По просторам королевства
Разнеслось дыханье смерти.
Под напором темной силы
Пали стены Чаллерайна.

Люди, эльфы и варорцы,
Свой очаг и кров оставив,
Стали действовать совместно,
Чтобы Злу пресечь дорогу.

Очагом сопротивленья
Стал густой, зеленый Вейнвуд,
И в тени его деревьев
Был составлен план сраженья.

Сообща они решили
Сделать центром обороны
Дебри леса, превратив их
В западню для войска Модру.

Увлеченные погоней
За отрядом светлых эльфов,
Слуги Модру устремились
В глубь неведомого леса.

В темной вейнвудской чащобе
Их подстерегали копья,
Стрелы маленьких варорцев
И клинки лаэнских эльфов.

Трое суток длилась битва,
И немало злых созданий —
Рюкков, хлоков, конных гхолов —
Полегло под сенью леса.

Наконец, забыв про гордость,
Злобный враг оставил Вейнвуд
И к востоку устремился,
Повернув к горам Сигнальным.

И с тех пор отродье Модру
Обходило стороною
Лес, в котором состоялась
Эта памятная битва.

С той войны прошло два века,
Но, коль силы тьмы вернутся,
Мы опять объединимся
И уйдем в зеленый Вейнвуд.

Хей! Уйдем в зеленый Вейнвуд.

Все хором еще раз прокричали «Хей!», и тут раздались смех, шум и одобрительные возгласы. Все застучали кружками по столу, требуя еще пива, и Бройстер с Биллом просто с ног сбились, обслуживая посетителей.