Серебряные башни

В какой-то неуловимый миг все изменилось. Шакалы замерли, и тут же их как ветром сдуло. Огромная тень скользнула с бархана ко мне, и я не успел еще сообразить, что же произошло, как сухой горячий язык, словно терка прошелся по моей щеке. Это был Портос. На него было страшно смотреть. Бока запали. Лапы распухли. И вообще, он больше напоминал тень, чем прежнего Портоса. И только сопоставив его вид, с фактом появления здесь, я понял, что произошло. Портос не остался с Дмиром, а пошел за мной. Он прошел плато Кипящих камней, и не знаю каким чудом, нашел меня в этой трижды проклятой пустыне. Я опустился на колени и, обняв его за шею, уткнулся лицом в морду. Слов нам было не нужно. Настоящие друзья понимают друг друга без слов. Дальше мы шли бок о бок. И в страшном сне я не хотел бы повторить этот марш. Но мы дошли. Солнце еще только начало разгонять ночную тьму, когда мы с Портосом вошли в оазис. На наше счастье здесь был не колодец, а небольшое заросшее тростником озерцо и мы просто плюхнулись в него не думая ни о чем. Способность связанно соображать пришла значительно позже. И я стал оценивать ситуацию. Время у нас было, и я решил снова идти ночью, хотя путь за оазисом был значительно легче. Мы заслужили дневку, и я решил дать нам этот отдых. К вечеру мы оба чувствовали себя значительно лучше. Отпились, отдохнули и даже поели. Благо дичь приходила на водопой, и не было нужды бегать за ней. На этой дичи я и опробовал лук триаров. Старый кочевник сказал правду, это был Лук! Именно с большой буквы. Я не знал его свойств и поэтому первый раз промахнулся, но не пожалел о выстреле. Стрела значительно выше прошла над целью и угодила в ствол пальмы попросту расколов его. Уже отдохнув, я сделал несколько выстрелов, и мое восхищение с каждым разом росло. Впервые мне попал в руки лук, словно сделанный для меня. По силе и дальности боя ни один из прежних не годился ему в подметки. С разных дистанций я просто расщепил несчастную пальму в щепки. Странно вели себя и стрелы. При последних выстрелах они, казалось, должны были пролетать сквозь разбитый ствол, но они падали в шаге за пальмой. Словно выполнив свою задачу, поразив цель, теряли желание лететь дальше. Уже после третьего выстрела я ни разу не промахнулся. И только покачал головой, подойдя собирать стрелы. Все, включая первые две, лежали рядом в радиусе двух метров. Помня, что рассказывал Дмир, о защите святилища я не стал проверять лук на предмет колдовских заклинаний. Итак ясно, что-то тут есть. В дальнейший путь мы двинулись, когда солнце скатилось к горизонту. Мы уже ничем не напоминали ту полумертвую пару, которая вошла утром в оазис. Теперь любой стае шакалов лучше было не встречаться с нами. Впрочем, они и не встречались. Ночь прошла спокойно, и мы с Портосом сумели держать почти такой же темп, как и на побережье. Пустыня постепенно перешла в сухую степь, и идти было легко. Мы дошли еще затемно, но я специально остановился перед последней линией холмов. На то было две причины. Входить ночью в хорошо охраняемую территорию не самый лучший вариант. И второе. Я просто хотел, при свете солнца, получше рассмотреть святилище, о котором столько наслушался за последнее время. Портос не торопил меня. Напротив он очень спокойно улегся и стал ждать. Когда солнце поднялось над горизонтом, мы тронулись в последний переход. Я вышел на гребень холма и замер. Передо мной лежал не храм, а скорее небольшой, обнесенный стенами, город, сконцентрированный вокруг храма. Храма Великой Богини.

Глава 7