Сердцеед +1

— Понимаешь, на что я готов ради тебя? — В его голосе появляется хрипота, когда он обводит мой подбородок большим пальцем. — Ты — единственный мой рай, Рейчел. — Он смотрит мне в глаза. — А если бы ты была адом, я бы грешил всю свою жизнь, лишь бы остаться с тобой. — Его взгляд секунду напряженный, а в следующую он улыбается мне, изучая мое лицо. — Я бы убил за это... ушко. — Он сжимает его большим и указательным пальцами и игриво дергает. Тогда я наконец улыбаюсь, и его лицо снова становится серьезным, а голос — низким и гладким, как сталь. — Мой отец не тронет тебя, Рейчел. Он не будет играть с тобой, угрожать тебе, даже дышать на тебя.

— Сент, — протестую я, — я не хочу, чтобы он задевал тебя за живое.

Как будто происходящее было обычным делом, он сбрасывает ботинки, устраивается на моей кровати в рубашке и брюках и раскрывает объятия. Я падаю в них.

— Хочешь, я куплю тебе «Эдж»? — внезапно спрашивает он.

— Что?

Обожемой! Сент не мог такое сказать!

Но сказал. Он сказал.

— Ты... — Я прочищаю горло, стряхивая оцепенение. — Ты как-то сказал, что не желаешь тратить деньги впустую. Что ты не веришь в «Эдж».

— Но я верю в тебя. — Он смотрит на меня. — Я торгуюсь не за себя. Я либо возвращаю тебе твой журнал, либо высасываю из демона, который породил меня, все до последней капли за то, что он посмел попытаться поиграть с тобой. — В его глазах появляется безжалостный блеск, а голос становится хриплым. — Я не отступлю, если ты того хочешь, до тех пор, пока не сломлю его и пока «Эдж» не станет твоим. Ты сможешь делать с ним все, что захочешь. — Он изучает мое лицо в тишине, ожидая одобрения. Его глаза не упускают ни одной детали. — Ты хочешь «Эдж»?

Я изо всех сил стараюсь контролировать свои эмоции, потому что почувствовала себя загнанной в тупик его щедростью.

— Я люблю «Эдж», — признаюсь я, — но я хочу... я хочу место с перспективами, где все вокруг не будет напоминать мне о том, что я почти от всего отказалась. Где-нибудь на свободе. Конечно, я бы хотела, чтобы у моих коллег осталась работа. Есть способ работать лучше, заработать больше. Наверно, я хочу чего-то большего, я...

Он смотрит на меня терпеливо и выжидательно, как будто ждет продолжения.

— Малкольм, отступи, — заканчиваю я.

— Ты хочешь «Эдж» или нет? Скажи мне. — Он поднимает мое лицо так, что его проницательный взгляд впитывает каждый дюйм моего выражения.

— Нет, — слышу я свой голос, с болью осознавая, что это правда. — Не хочу. До сих пор я не понимала, как сильно хочу начать все сначала. «Эдж» теперь в моем прошлом. Я хочу... Хочу лучшего для моих друзей, но, может быть, каждый из нас должен найти свой собственный путь...

— Я позабочусь, чтобы у твоих коллег не было недостатка в возможностях.

— Ты? — Мои глаза расширяются, и я хватаю его за плечи. — Прошу, откажись от этой затеи.

— Пока нет. — Он откидывается назад и скрещивает руки за головой. — Нам все еще есть куда идти.

— Как высоко ты поднял цену? Что, если сатана отступит и оставит тебя покупателем?

— Он не отступит. Он уже много лет добивается встречи лицом к лицу. Он хочет показать, насколько глубоки его карманы. Правда, после того, как я закончу с ним, они, несомненно, останутся пустыми.

Боже, его ухмылки убивают меня.

Я смеюсь, потом стону.

— Малкольм, ты слишком кровожаден. Отступи.

— Как только твои две недели отработки закончатся, и он не сможет прикоснуться к тебе, — спокойно уверяет он.

— Малкольм, — вздыхаю я.

Он смеется и притягивает меня ближе, глядя мне в глаза.

— Ты что, мне не доверяешь? Сделай этот прыжок, Рейчел.

— Ты меня поймаешь? — немного испуганно спрашиваю.

— Если ты будешь знать это наверняка, то это будет не прыжком, а шагом. Прыжком веры не могут руководить факты.

Он хочет, чтобы я доверилась ему. Это читалось в его взгляде…

Я киваю, затаив дыхание от его прикосновения, и вижу выражение полной безжалостности и решимости.

— Окей. Но... отступи, пожалуйста.

— Рейчел, я так и сделаю.

— Обещай мне.

Он нежно смеется над моим беспокойством, но затем приходит в себя.

— Ты хочешь, чтобы я пообещал? — тихо спрашивает он.

Я помню, что он не дает обещаний. Поэтому я прикусываю язык и молчу.

Затем он наклоняется вперед, медленно, мучительно медленно.

— Я обещаю тебе, — внезапно шепчет он, твердо кивнув. — Я обещаю. Обещаю тебе. — Сент обнимает мое лицо, чтобы посмотреть в мои глаза, и целует в уголок моих губ. — Как только ты в последний раз переступаешь порог «Эдж», ты идешь сразу ко мне. Что бы я ни делал, ты приходишь ко мне. Я хочу, чтобы ты всегда приходила ко мне.

У меня все еще кружится голова, но я киваю, а потом просто наслаждаюсь его объятиями. Малкольм мысленно выстраивает свою стратегию, а я учусь доверять.

ГЛАВА 30 Последний прыжок

Я плачу в свой последний рабочий день в «Эдж». Мои коллеги плачут, а Хелен держится изо всех сил. Валентайн приносит пирог и говорит:

— Я все еще болею за Малкольма.