Сердце Византии (СИ)

========== Аннотация ==========

Приближался XVIII век.. Старый император Иоан III уже совсем состарился и глаза с каждым днем всё больше подводили его. Придворные уже поговаривали о том, что он скоро передаст свою корону одному из сыновей. Но вот кому?

Старший сын Алессио был флегматиком. Ему было около 25 лет. Он часто витал в облаках задумчивости и много рисовал. Хоть он, подобно всем старшим сыновьям важных персон, получил высокое образование, его больше интересовали мольберт и краски, чем престол. Зачастую его можно было встретить в дальнему углу сада, за процессом очередной картины. Он не был женат, хоть и имел двоих дочерей Бонфилию и Элоису от наложниц. Просто иногда он выполнял долг наследника и спал с рабынями. Девочкам было 6 лет и 1,5 годика. Бонфилия была слишком серьезным ребенком, а папина радость Элоиса была очень смешливым ребенком. Ее звонкий смех наполнял весь сад.

Среднему сыну Доминику было 20 лет. Он был хорошим военным тактиком. Уже 4 похода с его участием увенчались успехом. Отец ставил карту на него как на будущего правителя армии. В душе это был жестокий и хладнокровный юноша. Его жена Аделина родила ему сына Жакомо и хитростью управляла мужем. Потихоньку она нашептывала Доменику про то, что именно он достоин занять престол после смерти отца. Доменик же был себе на уме и делал вид, что не обращает внимания на её слова. Жакомо было 2 года и его основными занятиями было поесть и поспать. Это был ленивый мальчик.

Были еще восьмилетние двойняшки Карлос и Кэлэндра. Как и все близнецы они были неразлучны. В отличии от старших братьев, они были рождены не от наложниц, в законном браке с юной французской принцессой. 9 лет назад уже престарелый Иоан III взял в жены 14летнюю девочку, пригрозив королю Франции войной, если не отдаст дочь за него замуж. Франция тогда переживала не лучшие времена и молодому королю Ричарду пришлось согласиться. Франческа после свадьбы сошла с ума и вскоре после родов прыгнула с башни. Но Карлос, не смотря на смерть матери, имел преимущество над Домиником. Проживи отец еще 10 лет, он был вторым в очереди на трон. Доминик даже не принимал этого малыша всерьез. Его основным соперником был лишь Алессио.

========== Часть 2 ==========

Иоан сидел в тронном зале, когда после стука к нему прибежал взволнованный правитель Дамаска рыжий Лука. Он тут же упал к его ногам.

-О, милостивый государь, не вели казнить. Худая новость

-Говори уже, -милостиво разрешил государь.

-В доверенном мне Дамаске, одно за другим вспыхивают восстания. Моя армия слишком мала для подавления бунта, -тараторил он.

-Что же, я пошлю тебе в подмогу войско. Но это можно было и голубиной почтой сообщить.

-Милостивый государь! Я послал вам двоих голубей, ответа не было. Очевидно их по дороге отлавливают.

-Бернардо!

В зал влетел полутораметровый карлик. За свою пронырливость, он получил особое отношение и служил посыльным при императоре. Иоан распорядился созвать военный совет и тот тут же умчался выполнять приказание.

-Ну что же у нас есть время испить вина. Как раз сегодня я получил в подарок от короля Ливии Фердинанта бутылочку знаменитого Каирского вина. Мужчины сели к окну и император разлил вино по бокалам.

-За Византию! -Произнес Лука.

-Неверно. За ЕДИНУЮ Византию, -поправил Иоан.

Лука осушил бокал в 1 глоток. Внезапно мужчина свалился и его тело принялись бить судороги, а изо рта потекла пена.

-Эй стража! Лекаря!

Луку отнесли в покои. Придворный лекарь Мишель был уже престарелым мужчиной, но его квалификация не вызывала сомнений. Он долго осматривал правителя Дамаска. Затем вынес вердикт.

-Мой император, -это эпилепсия. Ему категорически нельзя выпивать.

-Это Каирское вино. Его крепость подобна компоту.

-Интересно, -Мишель взял бутылку и принялся изучать вино. Долго принюхивался, капал какие-то капли. Внезапно вино окрасилось в синий цвет. Император кажется догадался в чем тут дело:

-Медленнодействующий яд? -уточнил император у лекаря.

-Да. В смеси с вином вызывает приступ эпилепсии, -лекарь понизил голос до шепота. -Государь вас травят..

Император задумался. Посол принес утром эту бутылку с остальными дарами. Но правителям Ливии и Египта Фердинанту и Мустафе травить его экономически невыгодно. Значит яд попал в бутылку в дороге, либо уже во дворце. Скорее всего, пора отходить от дел, иначе силком уберут.

-Я, вас, понял, -сурово произнес он.

_

В это время Алессио как ни в чем не бывало водил кисточкой по этюднику. Он писал папин портрет, ко дню рождения, и не обращал внимания на окружающий мир. В минуты вдохновения для него ничего не было важным. Внезапно к нему подлетел Бернард.

-Ваше высочество, прошу прощения, но ваш отец собирает срочный военный совет.

-Военный? Так это к Доменику. Я здесь при чем? -раздраженно процедил парень.