Сердце в пустыне

– Потому что они враждовали. А два года назад братья встретились и помирились. Это случилось, когда Алим ездил в пустыню за Ясином. Неужели он не рассказывал?

– Говорил, но я была поглощена встречей с сыном и… не обратила внимания на его слова. – Молодая женщина приложила руки к горящим щекам. – Сколько лет брату Алима?

– Он на пять лет старше твоего мужа.

Все встало на свои места. Зюлейка вспомнила. Вспомнила, как Амир говорил ей, что его отец служит в почтовом ведомстве халифа, что у него есть младший брат, которого он ненавидит, а его мать – властная и вздорная женщина. В последнюю их встречу Амир заявил, что собирается уехать в Мерв и что он женится на другой – богатой и знатной девушке. Значит, этой девушкой была Джамиля.

По всему телу, до самых кончиков пальцев, тягучей волной разлился черный ужас. Зюлейке почудилось, будто кто-то запустил ей за шиворот холодных, скользких, извивающихся змей. О Всемогущий, куда она попала?! В дом, где жил Амир, в его семью! Сама того не подозревая, вышла замуж за его брата! А пребывавший в таком же слепом неведении Алим усыновил Ясина.

Что теперь делать?! Как выпутаться из коварных сетей судьбы? Рано или поздно Алим узнает правду. Рассказать самой, чтобы он не подумал, будто она все знала и – притворялась, лгала?! Когда-то она скрыла от мужа, что согрешила в юности, но Алим ее простил. Простит ли теперь? А если Амир в самом деле вернется…

Молодая женщина посмотрела на Джамилю и на миг увидела в ней соперницу, ту, которую Амир предпочел ей, Зюлейке, после чего она изведала столько горя! Она вспомнила, как, впервые увидев девушку, была поражена ее изысканной красотой, а позже восхищалась ее образованностью и утонченностью. Конечно, этой богатой горожанке никогда не приходилось мести полы, мыть посуду, доить коз, долгие часы брести под палящим солнцем по горячему и вязкому песку безбрежной пустыни!

Зюлейка забыла о том, что именно Джамиля научила ее всему, чему она хотела научиться: умению выбирать одежду и украшения, пользоваться ароматическими маслами, чистить зубы толченым мелом, красить пальцы рук и ног порошком из хны. Эта девушка искренне радовалась, когда новая подруга впервые смогла разобрать прежде непонятные ей завитки, черточки и точки и неуверенно прочитала вслух первое предложение.

– Что с тобой? – в тревоге спросила Джамиля.

– Ничего. Мне тоже все равно, будет ли разрушен Багдад. Мой мир уже рухнул.

– Почему?

– Потому что твой возлюбленный по имени Амир – отец моего сына Ясина.

Джамиля жалко улыбнулась.

– О чем ты?

– О том, что твой жених забавлялся со мной, а когда узнал, что я беременна, решил бросить. Я плакала, валяясь у него в ногах, но он прогнал меня прочь! Он принес мне какое-то средство, велел выпить, чтобы избавиться от ребенка, но я не сделала этого. А потом…

Зюлейка могла говорить гневно и резко, тогда как Джамиля умела только прощать. Ее глаза всегда видели впереди свет, дающий надежду. Но сейчас этот свет померк.

Когда молодая женщина умолкла, младшая жена Хасана упала в обморок.

Зюлейка не успела ей помочь: в комнату вошел Алим и бросился к лежащей без чувств девушке.

– Что случилось?

– Она потеряла сознание, – сухо ответила Зюлейка.

Амир повернул к жене взволнованное лицо.

– Вижу. Почему? – немного резко произнес он.

Не дождавшись ответа, принялся приводить девушку в чувство, и вскоре Джамиля открыла глаза. Алим заговорил с ней, внимательно, ласково, нежно. Зюлейка почувствовала себя забытой. Неожиданно в голове шевельнулась мысль: может, Алим любил Джамилю? Когда она появилась в доме, ему было пятнадцать лет, возраст первой любви, пробуждения влечения, рождения пылких юношеских надежд.

Когда они вышли из покоев Джамили, доверив ее заботам служанок, Зюлейка спросила мужа:

– До того, как мы с тобой встретились, тебе… нравилась Джамиля?

Алим принужденно рассмеялся.

– Да, нравилась.

– Вот как?

Молодой человек пристально посмотрел на жену.

– Что в этом удивительного? Такая девушка, как Джамиля, способна очаровать любого мужчину!

– Ты бы женился на ней, если бы мог?

– Не знаю. При чем тут мои желания? Это было невозможно! Ее хотели видеть своей женой и отец, и Амир. Не хватало только меня! И потом – я женился на тебе. И по-настоящему люблю только тебя.

Глубоко вздохнув, Зюлейка обреченно сказала:

– Наконец-то ты произнес имя своего старшего брата.

– Я называл его и раньше.

– При мне – никогда.

– Какое это имеет значение?

Вместо ответа Зюлейка промолвила:

– Пообещай, что выслушаешь меня и… примешь… справедливое решение.

– Что произошло? – нетерпеливо проговорил Алим.

– Обещай!

Он кивнул.

– Говори.

Зюлейка воздела глаза к небу и, приложив правую руку к сердцу, произнесла:

– Призываю Аллаха в свидетели: прежде я не знала о том, что сейчас поведаю своему мужу; в моих словах нет ни притворства, ни лжи.

Потом рассказала правду, прямо и просто, изложив ее в нескольких словах.