Сердце в подарок

Мы шли по каменной дорожке, среди заснеженного лабиринта, петляли между высоких кустов и наконец вышли на большую поляну. Здесь, помимо высоких самшитов, в снежных шапках стояли рябины, их алые гроздья выделялись среди белого великолепия, привлекали взгляд.

В самом центре этой поляны стоял невысокий плоский камень. На нём не было снега, он весь был испещрен различными рунами, они слегка светились или мне это показалось…

Мужчина подтащил меня к камню и одним ловким движением уложил на лопатки.

Я испугалась не на шутку. Дернулась, чтобы встать, но вдруг почувствовала, что больше не могу пошевелиться, запаниковала, хотела закричать, но голос не слушался…

Незнакомец достал изогнутый нож, также украшенный рунами, замахнулся и с силой вонзил его в мою грудь. Я даже пикнуть не успела!

Резкая боль, звуки аплодисментов, одобрительные выкрики и темнота.

– Ты умрёшь, Елена. Это неизбежно. Я же предупреждала тебя! – Снова услышала тот же шепот и к моему огромному счастью наконец-то сработал будильник.

Глава 1

Елена Аден

Я спешила через парк на каблуках по гололеду, искренне надеясь не растянуться, как корова на льду. Дженна ждала меня в нашем кафе, обещала познакомить с настоящим принцем.

Последний день декабря. Сегодня утром мне было неспокойно, ждала какого-нибудь чуда и дождалась! Приехал старый приятель моей самой близкой подруги и возжелал отмечать Новый год в компании прекрасных дам. Естественно, Дженнифер сосватала ему меня.

– Видишь, помог талисман! А ты не верила. Вот не любишь ты меня… – заявила она. Призналась мне ещё неделю назад, это именно она подложила брелок. Я лишь отмахнулась тогда, да и сейчас не особо верю.

– Я как-то не готова провести ночь с незнакомым мужчиной. Ещё эти сны, которые постоянно преследуют меня. Дженна, я устала и… Может всё-таки я останусь дома? Это ты его знаешь, а я…

– А ты ленивая попа, если так и дальше пойдёт, станешь ещё и толстой! Всё, у тебя есть полтора часа на сборы. Приводи себя в порядок и мы тебя ждём!

Я лишь вздохнула. Зная характер подруги, проще было действительно мне поехать к ним, иначе праздник стремительно перенёсся бы в мою квартиру.

Надежда на то, что я когда-то всё-таки смогу найти вторую половинку, снова расправила крылья, отряхнула помятое платьице и улыбнулась во весь рот. Правда, рот у неё был беззубый из-за многочисленных ошибок, которые я успела совершить.

И вот как раз одна из совершенных ошибок встретилась мне на пути. Брайан улыбнулся во весь рот и приветственно помахал мне рукой.

– Елена!

Я достала телефон, делая вид, что не слышу его и аккуратно свернула на аллею, ведущую к реке.

– Елена, стой! – донеслось мне вслед.

Увы, но ведь я действительно была влюблена в него, планов понастроила… А он повёлся на длинные ноги своей секретарши. Ну что ж… Его проблемы.

«Все люди как люди, а ты – феникс! – вспомнились последние слова, что сказала мне бабушка перед своей смертью. – Запомни, дорогая: никогда не опускай рук. Даже от маленькой искры случаются пожары, так будь этой искрой! В тебе есть огромная сила, ты умеешь дарить окружающим радость, не потеряй эту способность…»

Помню, как рука безвольно обмякла в моих ладонях и как я поклялась, что выполню ее завет, чего бы это ни стоило. С тех пор я никогда не позволяла себе отчаиваться и свято верила, что нужно жить расправив плечи и помнить о своей клятве.

Брайан всё-таки не отстал, догнал меня и чуть не схватил за руку, но я увернулась и почувствовала, как земля уходит из-под ног, причем сразу и в обоих смыслах. Видимо, не до конца я в себе убила любовь к нему.

Поскользнулась, потеряла равновесие, каблук прорыл борозду на снегу, и я со всего маху шлепнулась на то место, через которое прошел сегодняшний день.

– А-ай! – только и успела пискнуть, когда меня развернуло головой вперед и понесло вниз, к реке.

– Елена! – выкрикнул Брай, вероятно, успев за меня испугаться.