Сердце умирает медленно

– Ну… я хотел, чтобы ты подумала как следует. Чтобы поняла, что не можешь без меня. Ты должна была решить. Знаешь, иногда человека нужно оставить в покое: только тогда он поймет, что ты для него многое значишь.

Я поежилась, выскользнула из-под его руки и взглянула в поиске настоящих ответов в глубину таких родных и любимых серых глаз.

– Райан?

– Ладно! – сдался он. – Я смертельно обиделся! Совсем как глупый мальчишка. Не поверил тебе ни капли, но все равно обида взяла верх. Думал, уйду с головой в учебу, засяду за книги и забуду тебя. Но нет – каждый день только о тебе и вспоминал. Еле сдерживался, чтобы не позвонить! – его улыбка ласковым светом окутывала меня. – А еще хотел проучить тебя своим молчанием, вот это – глупо и подло, знаю. Но теперь можешь послать меня подальше, я весьма недалекий и крайне ненадежный тип!

Почему-то мне стало смешно.

– Ты ужасный, Райан. Мне очень тебя не хватало.

– К черту все, Эмили. Я понял, что не могу без тебя. Можешь сколько угодно говорить, что не любишь, но я не уйду. Пусть хоть целый мир будет против нас, не отступлюсь. Даже если твое сердце откажется меня любить, я…

Взяла в ладони его лицо и улыбнулась:

– Мое сердце хочет биться только рядом с тобой.

Он закатил глаза, улыбаясь и хлопая ресницами – ну, точно как дурачок.

– Не паясничай, – засмеялась я.

– Не буду.

Обвил мою шею руками, притянул к себе и поцеловал. Так сладко, глубоко и страстно, что я поплыла, полетела, воспарила к небесам. Посторонние голоса стихли, боль притупилась, осталось только неземное ощущение удовольствия и счастья. Не нужно больше никаких слов, я и так все чувствовала. Никто другой уже не вмешивался в то, что было между нами двоими. Никаких полутонов: Райан и Эмили. Только мы, двое.

Кто-то тактично кашлянул, наклоняясь к нам.

– Не сейчас, мама, – попросила я, прикрывая нас с Райаном от остального мира своей ладонью.

Благодарности, слова утешения и даже нравоучения могут и подождать.

И мы продолжили целоваться, как безумные, до головокружения, чуть не до обморока. Нам предстояло наверстать каждую минуту, упущенную вдали друг от друга.

* * *

– Сара слышала звуки. Постоянно. Не понимала, откуда они, что ее очень беспокоило. Будто ветер завывал или плакал кто-то.

Мы шли рука об руку по каменистой тропе.

– Это все она тебе «показала»? – спросил Райан, помогая мне переступить через кочку, чтобы не поскользнуться.

– Да, – я крепче сжала его руку. – Она слышала плач и стоны, а затем как-то раз случайно увидела у Дэниела в кабинете фотографию девушки, о которой говорили в новостях. Он часто делал снимки: для будущих проектов или просто для души, поэтому ей не показалось странным, что в кадр попала та пропавшая. Сара уточнила, когда был сделан снимок, и поняла, что девушка была похищена в тот же день. Она попросила Дэниела отнести снимки в полицию – вдруг на одном из них они увидят то, что пригодится для расследования.

– Но он, разумеется, не отнес?

– Не отнес. Она спрашивала, сходил ли он, но Дэниел отвечал уклончиво. А потом она поехала в Сетл к подруге, к Элисон, и обнаружила его фургон возле строительного супермаркета. Ей показалось это странным: ведь Дэниел должен был быть в Манчестере на одном из объектов. Сара решила, что он покупает материалы, вошла и застала его с тележкой, в которой лежали веревки, стяжки, степлер, клеенка, нитки. Он был явно недоволен видеть ее и стал очень раздраженным. А позже она заметила в окно, как он заносит коробку с вещами в дом, хотя говорил, что это – для строителей.

– Она догадалась?

– Тогда еще нет. Стала подозревать, что он мог завести с кем-то роман, поскольку почувствовала в тот день исходящий от него запах чужих духов. Кто мог предполагать, что это запах парфюма жертвы? Сара перестала доверять ему, начала следить за ним и заметила много странного. Подозрения заставили ее войти к нему в кабинет, пока он был в гараже, обшарить карманы одежды и выдвижные ящики. Дэниел после этого завелся, ворчал, чтобы она не прибиралась у него в комнате и не перекладывала вещи, а то он найти ничего не может.

– Но это ее не остановило?

– Она продолжала расследование. Сара нашла фото девушек, которые он делал в парке. Сравнила их со снимками пропавших, которые публиковали в газетах. Она вырезала статьи и вместе с фотографиями спрятала в нотной тетради. Она еще не знала, что обнаружит что-то страшное. Гнала от себя любые мысли, не верила в то, что тот, кому она отдала свое сердце, может оказаться настоящим чудовищем. – Мы замедлили шаг возле Джанетс Фосс, и я посмотрела на шумные потоки воды, падающей на камни. – Она вытащила у Дэниела из кармана ключ, когда он обнимал ее перед тем, как поехать в офис. Проводив жениха, Сара бросилась в кабинет и принялась искать потайную дверь. Нашла. Чуть не умерла на месте, обнаружив в подвале связанную незнакомку. Освободила, помогла подняться по лестнице, но, когда они добрались до гостиной, послышался шум мотора: едва обнаружив пропажу ключа, Дэниел развернулся и поехал домой.

– И тогда они спрятались? Наверное, побежали к ближайшей двери?