Сердце Сумерек

От необходимости отвечать меня избавила моя тетка.

— Ну, раз супруги поладили…

Я оглянулась на женщину, которая – это было одним из тех непонятных знаний в глубине моей памяти – была сестрой отца Данаани. Выглядела она нездоровой, уставшей.

Если считать взаимное желание воткнуть друг в друга побольше шпилек за «поладили», то да, определенно мы с мужем нашли общий язык. По крайней мере, едины в желании усложнить друг другу жизнь.

— Мы возвращаемся в Абаддон, - громыхнул Темнейший владыка. – Немедленно.

— Что?! – На лице Эраати выражение разочарования. При этом от меня не ускользнуло, что она таращится на Граз’зта, как кот на мышь.

«Дай-ка угадаю, сестра планировала занять место в постели моего Рогалика?»

— К сожалению, перед самым нашим отбытием произошли некоторые неприятные события, - не преминул пояснить дипломатичный Красавчик, - они требуют безотлагательного решения. Когда мы уладим все дела, то будем рады видеть вас в гостях. Уверяю, вы не забудете гостеприимство крэсов.

Почему мне показалось, что приглашение заставило мое семейство насторожиться?

— Принцессу нужно проводить, как того требуют традиции, - раздался в тишине голос синекожей няни.

Значит, я не ошиблась, считая, что она единственная заботилась о моем благополучии. И в отличие от остальных не пыталась стряхнуть, как рукавицу с руки. А ведь Данаани действительно не была здешней любимицей. В моей памяти всплыли размытые образы прошлого: она всегда находилась как бы в стороне. Вместе со всеми, но сама по себе. Что-то внутри меня подсказывало: именно это одиночество подстегнуло ее пойти на сделку с принцем-чудовищем. Хотя было еще что-то, пока скрытое от меня в глубинах памяти Данаани.

— У нас нет времени на подобные глупости, - сказал мой свекор, как отрезал. – Этот брак – всего лишь сделка, гарантия того, что наши народы готовы попытаться жить в мире. А традиции и прочую чушь оставьте безродным крестьянам.

— Но это… совсем не правильно, - голос няни потух и скис окончательно. – Принцесса заслуживает…

— … хорошей порки, - закончил за нее Граз’зт. Паршивец даже не скрывает, что эта мысль нравится ему все больше и больше.

Я уже открыла рот, чтобы снова сказать ему какую-нибудь гадость, но передумала. Если честно, такие вспышки язвительности мне совсем не свойственны. Я люблю пошутить и умею вставить нужное словцо к месту, но обычно не набрасываюсь на незнакомых людей. Этому же типу удалось затронуть ту сторону моей души, о которой я раньше и не догадывалась. Кроме того, во мне сидела еще неизученная гамма чувств самой принцессы. Странно, но даже несмотря на отсутствие Данаани в собственном теле, ее воспоминания и эмоции никуда не делись. И, смешиваясь с моими собственными воспоминаниями и чувствами, превращались в плохо контролируемую гремучую смесь. Знаете, что? Мне нравится эта метаморфоза! Без нее, похоже, с Рогаликом мне никак не справиться.

Хотя, стоп, о чем это ты, Машка-потеряшка? Забыла, что собиралась удирать отсюда со всех ног? Какое еще «справиться»? Оно тебе надо – укрощать строптивого? Домой, в институт, к телескопу, «Игре престолов» и «Линейке».

Пока я пыталась сосредоточиться на придумывании плана побега, а новая родня что-то бурно обсуждала о тонкостях союза, только что скрепленного нашим с Граз’зтом браком, в громадном зале появился новый шум. Шаги. Четкие, уверенны, сопровождаемые характерным металлическим лязгом.

— Тебя не приглашали. – Отец был определенно не рад появлению нового гостя.

— Принцесса никуда не уедет без меня, - последовал незамедлительный ответ.

Ну и голос: яркий, уверенный, спокойный и слегка снисходительный. Как будто на торжество явился самый главный гость, которого забыли пригласить, но который великодушно всех за это простил.

Я потихоньку оглянулась – и снова обмерла.

Они тут все такие… великаны? Одно хорошо: этот, похоже, из «своих».

Он шел прямо на меня, опытным взглядом оценивая обстановку в зале. Глаза такие же серебристые, как и у меня, но в обрамлении длинных густых ресниц, светлые длинные волосы струятся по стальным наплечникам тяжелых доспехов, у пояса – угрожающего размера меч без намека на вычурность, привязанный к ножнам ярко-алой лентой. Нимба у ангела нет, но в массивных белых крыльях то и дело вспыхивают угрожающие льдистые искры.

Я точно его знаю! Мне захотелось прищелкнуть пальцами, чтобы помочь себе вспомнить. Ну же, думай, вспоминай, оно все здесь, в этой голове, главное сосредоточиться.

— Извини, что задержался, принцесса - сказал ангел, приблизившись ко мне на расстояние вытянутой руки. Прикрыл испачканным плащом поцарапанное и в бурых пятнах смятое стальное плечо. – Ты уже?..

Его взгляд опустился на мои изуродованные странным орнаментом руки – и в глазах полыхнул сокрушительный гнев.

— Хадалис! Тебе здесь не место, иши тебя разорви! – рассвирепел Владыка Небесного трона.

Точно, Хадалис! Первый клинок светлого государства Илитрин, воин, которому нет равных среди селуне. И тот, кому Данаани тайно пообещала свое сердце.

Час от часу не легче.

глава 3