Сердце степи. Полёт над степью

- Она с достоинством выдержала сегодняшнюю церемонию, - сказал Тагат, когда дверь за Камайей закрылась. - В отличие от Тинхэн. Та дрожала, как птенец в траве.

- Нада много чего наговорил мне по поводу моего опустевшего гарема, - нахмурился Аслэг. - Не будь он моим братом, за такие речи лишился бы головы. Но он мой брат и был в стельку пьян. И, на его счастье, Вайшо одёрнул его.

- Вайшо нужно отправить восвояси. - Руан вздохнул и потёр подбородок. - Нечего ему тут делать.

- Я говорил с ним на днях, - хмыкнул Тагат. - Вернее, пытался. Этот змей осторожен.

- А я говорил с ним с утра. - Аслэг усмехнулся. - Он опять обещал мне помощь в Озёрном. Намекал, что у него там много людей и связей. Особенно в приграничных наделах. Я имею в виду, на границе Озёрного и Фадо. Пытался выведать, что я собираюсь делать дальше.

- А что ты, собственно, собираешься делать дальше? - повернулся к нему Руан.

- Укреплять свою страну, что же ещё. Я сейчас на перепутье. - Аслэг сжал челюсти и барабанил пальцами по колену. - Ты видел, что происходило при отце. Он был выше закона, он был воплощением власти, но, по сути, Халеданом правила кучка родни Йерин. Его воля была превыше всего, но его устами говорили другие. Соот захватили власть над степью… Все хасэ были их слугами, жили по их указке, а недовольных живо затыкали. Как в такой степи следовать закону? Такая страна держится лишь на страхе и уважении к имени рода. Счастье отца, что он жил не в шатре, а в закрытой части дворца, не показываясь простым хасэ. Иначе страх и уважение унесло бы с первым выдохом Выы, а за ними пошатнулся бы и порядок. А уж если бы хасэ расслышали голос Йерин у него из-за плеча… С одной стороны, такая власть крепка, но нужна ли она в мирное время? Оправданно ли это?

- Я помню, что ты хочешь разделить Халедан. - Руан встал и ходил по комнате, скользя взглядом по узорам тёмных ковров. - Ты не боишься, что, разделив его на части и сделав их самостоятельными, ты получишь, по сути, то же самое, что сейчас происходит в Озёрном?

- Тан Дан един над степью, - покачал головой Аслэг. - Я хочу сделать так, чтобы людям не приходилось ехать в Улданмай или в то стойбище, где находится Ул-хас, для решения их вопросов. Символ Тан Дан поделён на четыре, это и четыре части света, но они едины, потому что связаны одной целью. Общее дело - развитие. Образование. Мы здорово отстали от мира, бродя по ладони Матери Даыл, - сказал он, внимательно глядя на Руана. - Ты понимаешь, о чём я. Камайя была права. Тут нет торговых путей, потому что торговцы всё везут морем, но к морю, к моему огромному сожалению, у нас тоже нет выхода. Закончится всё тем, что Фадо захочется отодвинуть границу за озеро Тэвран. И у них это получится, потому что, в отличие от нас, Фадо развивается. Даже Озёрный развивается. Лишь мы десятилетиями, веками бродим, окропляем холмы кровью жертвенных баранов и обсуждаем в тысячный раз, кто должен первым принимать быуз из рук служанок. Скоро мы сами превратимся в баранов, и вопрос лишь в том, кому первому захочется нас постричь и загнать в ограду - Фадо или Телару.

- К слову о старшинстве. Соот вцепится мёртвой хваткой в нового Ул-хаса, - хмыкнул Тагат. - Вчера хас Дабта сказал, что собирается прислать наложницу, и в этот раз они присмотрят, чтобы она не оказалась за пределами дворца уже через несколько дней после приезда.

- Ты про эту…

- Её звали Рисэл. Да. - Тагат внимательно смотрел на Аслэга. - Соот пока сильны. Ты возьмёшь наложницу из их рода?

Руан замер. Аслэг сидел, глядя в пол, и пальцы не прекращая барабанили по колену. Наконец он поднял голову.

- Соот и так имеет большое влияние. Если вопрос так стоит, то я бы взял девушку Оладэ. Они будут благодарны, если мы укрепим их позиции. Их благодарность может пригодиться.

- Досточтимый, боюсь, тебе придётся выбирать, - очень спокойно произнёс Руан, глядя в глаза Аслэгу. - Камайя сегодня вела себя достойно, следуя обычаям, и явно старалась держать лицо, но пусть тебя это не вводит в заблуждение. Другую женщину возле тебя она не потерпит. Она выросла в других обычаях. И растил её я. Я считаю, что союз заключается между двумя людьми, и посторонние в нём не нужны. С какой стороны они бы ни были. В Валдетомо наши брачные клятвы короткие. Они звучат так: «Я твой, а ты - моя». Это значит, что двое выбрали друг друга и больше не будут искать никого. Она не согласится на иное. И потом, захочешь ли ты соперничества между своими сыновьями от разных женщин?

- Сыновьями? Аулун сказала, что после этой отравы должно пройти несколько недель, иначе зачатое дитя может родиться ущербным. Мне тридцать три, а у меня нет ни одного сына, и теперь я ещё и вынужден быть осторожным, чтобы она не понесла дитя. Чем скорее у меня родится сын, тем раньше я закреплю за собой обретённую сегодня власть. Речь идёт не о союзе и чувствах, а о делах страны. О власти.

- Не мучай её, - покачал головой Руан. - Тебе нужно отпустить её или сделать единственной.