Сердце Пустыни

В войне великих Королей единственное, что каждый из них должен был безукоризненно соблюдать — это правила игры. А правила игры на мировой арене диктовали весы равновесия. Салидин прекрасно знал, почему Эльреба не послала драконов сражаться, это было бы не честно. Ее сила во много раз превосходит возможности Эшфера, а значит применить она могла только одну из своих трех армий, при этом армия драконов превосходит обе других по силе, а значит примерно в сотню раз превосходит все остальные возможные силы сопротивления, кроме наверное армии Эвергрина, которая была способна сражаться на уровне с драконами. Но это не значит, что Эвергрин был сильнее, он все равно стоял на ступеньку ниже. Но все же… Салидин точно знал, Эльреба никогда и ни за что не нарушит правила равновесия, которые сама же и придумала, в истинность которых она заставила поверить всех в этой Вселенной. Поэтому она не имела права нарушать эти правила, кто угодно мог их нарушить, и попытаться найти этому оправдание, но только не она. Эльреба не пошлет драконов сражаться против Эшфера, и сама не будет биться с Салидином один на один пока их силы не сравняются, либо пока Салидин не проиграет армии теней, и тогда она будет иметь полное право уничтожить Эшфер, право победителя. Право победителя, воля Повелителя, все это были стороны одной медали, по другую сторону которой был проигравший. Поверженный, павший Король. Салидин знал эти правила. Сражайся чесно, и будь достоин награды как победитель или получи наказание и расплату, как проигравший. Только так Эльреба предпочитала вести любые военные вмешательства. Во второй версии Вселенной, она так и не вмешалась в битву великих Королей пока все не передрались друг с другом, в результате армия драконов просто уничтожила остатки миров… в тот раз она просто осталась единственным победителем, сейчас все изменилось. Она решила по максимуму вмешаться в процесс войны Хранителей и великих Королей, но она не может вмешиваться больше чем нужно и меньше чем нужно, только настолько… насколько от нее этого требуют подвижки равновесия. И в этом Салидин видел возможное спасение Эшфера. Но то чего Салидин боялся, и то о чем его воинам, в том числе Синджэ и Гослеру, было лучше всего не знать… так это, что единственный способ спасти Эшфер заключался в том, чтобы дать его разрушить.

Своей гордостью и непомерной жаждой величия царь Гильгамеш разрушил все, что у него было. Урук — город из золота, построенный в его честь, был разрушен и захвачен, а народа который любил и восхвалял Гильгамеша не стало. Все изменилось. Лилианна Холлинджер явилась к нему для того, чтобы предупредить его, что этот путь был ошибочным… однако, узнав правду, он не поменял своих взглядов и мнений и в результате поставил тележку будущего на рельсы, которые привели всю шумерскую цивилизацию к краху. И теперь Салидин был намерен поступить иначе, ведь все-таки Эльреба дала ему уже третий шанс, этим шансом нужно было воспользоваться. Иначе все, что Салидин потерял, было бы напрасным.

— Синджэ, переведите отряд валькирий Ардастана в боевой режим, мы можем защищаться до бесконечности, но я бы предпочел нанести удар первым.

— Приказ принят!

Салидин сделал первый ход. Валькирии Ардастана после войск Тэрраны были, пожалуй, самым мощным ударным отрядом, поэтому Салидин сделал на них огромную ставку. Салидин был уверен в своей победе, он хотел выиграть, но в глубине души исход развития этой битвы был ему уже ясен. Да, и Сиджей Морган подтвердила его глубокими образами из будущего. Салидин был уверен в своей победе, как Король, но как главнокомандующий он был вынужден принять тот факт, что Эшфер будет уничтожен в ходе этого сражения. И дело не в защитной стене… и дело не в том, что асуры сражаются хуже. Нет, дело было не в этом, армия Салидина была самой мобильной и боеспособной, но она была обучена и жаждала сражений. Армии Эльребы все три, пожалуй, не были обучены к сражениям, и если бы это битва была бы честной Салидин и его асуры, несомненно, победили бы. Армиями, которыми владел Повелитель Драконов, были обучены и созданы лишь с одной целью — разрушать и убивать… но Салидин верил, что сможет достучаться до рациональной части Эльребы, которая никогда не мыслила местью. Верил, что сможет доказать ей, что он сам изменился, и путь его тоже теперь был другим. Брешь в Эшферской стене пробил Рэй, когда во время песчаной бури сумел собрать достаточное количество статического электричества. Полный лунный цикл пяти лун Площади, по которому считали все время мира, длился около 380 суток. Армия теней вторглась в пределы внутреннего кольца Эшфера спустя 13 полных циклов луны.

— Пади на колени, Король асуров, и я тебя пощажу, иначе… я уничтожу Эшфер… — голос Эльребы зазвучал в голове Салидина в тот миг, когда защитная стена, выстроенная такими усилиями, рухнула.

— Я еще не проиграл. Это еще не конец, все только начинается. Я не отдам тебе Эшфер без боя. Может твои тени и сильны, кровожадны и жестоки, но они не умны, и не имеют навыков боя. Они просто монстры.